Боцман

Лучик сентябрьского солнца заглянул в недра подвала и подкрался к спящему на ветхой тряпице котенку. Ближе, ближе, и вот он уже щекочет ему носик, окрасив серебром усики малыша.

Котенок чихнул, поднял голову и посмотрел на солнце, посетившее убогий сырой подвал, и вновь чихнул. Окончательно проснувшись, поднялся, сделал кошачью гимнастику, потом обошел все углы подвальной комнаты.

- Нет. Никто не вернулся, - вздохнул котенок.

Угол, где любило спать кошачье семейство – мама-кошка и три котенка, еще хранил их запахи. Родные для него запахи. Несколько дней назад люди с пластмассовыми клетками вошли в их убежище, ласково поговорили с кошкой и котятами, накормили их, поместили в эти клетки и куда-то унесли.

Мудрая мама-кошка не возражала. Она знала, что там, куда их увезут эти добрые женщины, им будет лучше. Сытнее, теплее, и зиму они точно переживут. Котенок в это время забавлялся на улице и все видел, но подойти к людям побоялся. Теперь он один...

Унывать некогда. Надо кого-то поймать и съесть. А потом – играть! Лучше бы, конечно, поиграть с братишкой и сестренкой, было бы веселей. Но их нет. Котенок выбрался из подвала, вспугнул таящихся в траве кузнечиков и бабочек.

Это была его единственная пища последние несколько дней. Слегка утолив голод, он бегом кинулся к ручью, протекавшему в ложбинке, недалеко от его жилища. Попив водички, нашел в траве желтый листочек, опавший с березы, и поддевая его лапкой, погнал к воде.

Так весело бежать по берегу, наблюдая за желтым листиком, плывущим по ручью, и перепрыгивать с одного берега на другой! Но вот движенье листка замедлилось. Впереди – большой пруд. Это местные мальчишки перегородили русло ручья и получилось озеро.

Котенок остановился, провожая взглядом листочек, уплывающий дальше и дальше. Его уже не достать, не поддеть лапкой, подгоняя. Теперь им играет ветерок, уводя все дальше и дальше от берега.

Бегом назад. Там, под березой, много листочков. С каждым днем больше и больше. Можно гонять их по ручью весь день, и они не кончатся. А потом – наловить кузнечиков и бабочек, покушать и уснуть под березой, на теплом солнышке. Отдохнув – снова носиться вдоль ручья, провожая золотые кораблики листьев...

- Ох-хо-хо… - жалостливо вздыхало Бабье Лето, взирая на беспечные игры хвостатого малыша. – Денек, другой, и придут холодные осенние дожди. Не найдешь ты больше кузнечиков и бабочек, не согреешься под ласковым солнышком. А подвал твой, и без того сырой, вытянет из тебя остатки тепла и здоровья, которых в тщедушном тельце и так немного. Ох, не до игр тебе будет…

*****

После школы пацаны собрались у запруды, которую сами соорудили. Глубина – почти по пояс, ширина – метров пять. Вода, переполняя ее, стекала водопадом.

Сегодня, наконец, решили сделать давно задуманное – плот! Небольшой. На одного человека, чтоб потом по очереди переправиться с одного берега на другой, представляя себя бесстрашным мореплавателем.

- Лопни моя селезенка! – кричал самый бойкий из пацанов, явно кому-то подражая. – Куда ты лепишь гнилую доску! Она набухнет и весь плот потянет на дно! Ищите сухое дерево, желательно пробковое!

Но пробковых деревьев в окрестностях не наблюдалось, равно как и прочных сухих досок. Затея оказалась под угрозой срыва.

- Бутылки! – закричал самый сообразительный. – Вокруг полно пластиковых бутылок! Свяжем их прочней – вот вам и плот!

Пацаны рассыпались по окрестностям в поисках пластиковых бутылок. Насобирали, но на большой плот их явно не хватало.

- Делаем из того, что нашли! – решил предводитель, и пацаны принялись связывать бутылки проволокой, которую подобрали тут же на берегу.

Готовый плот торжественно спустили на воду.

- Да-а-а, – протянул мальчик в очках, скептически осматривая конечный результат местной судоверфи. – Не «Кон-Тики». Даже не «Ра», хотя Тур Хейердал его вязал не из бутылок, а из тростника. Я на таком плоту плыть отказываюсь!

- Да и ладно! – решил предводитель. – Надо выбрать самого легкого, его наш плот точно выдержит. Кто из нас легче всех?

- Сашка! – единодушно решили пацаны и уставились на самого низкорослого, худенького мальчика, по кличке Ангина.

Тот покрутил головой на тонкой шее, обмотанной шарфом, несмотря на теплый день:

- Нет, пацаны, – едва слышно просипел он. - Я не поплыву. Едва выздоровел, а если чуть намокну – снова болеть. Да и отцу обещал поберечься.

Друзья понимающе покивали головами. Все знали, что при любой, самой мелкой простуде, Сашка цепляет эту самую ангину и сидит дома безвылазно неделю, а то и две.

Живет он с отцом. Тот на работе с утра до вечера, и Сашка лечится сам – принимает лекарства строго по времени, полощет горло противными жидкостями.

- Есть матрос! – подбежал еще один из команды. В руках он держал котенка, испуганно таращившего глаза. – Подошел к березе, а он там спит. Даже не услышал меня! – возбужденно рассказывал он. - Его-то плот точно выдержит!

- Давай его сюда! – предводитель перехватил отчаянно вырывающегося котенка, опустил на плот и оттолкнул его от берега.

Котенок в ужасе таращил глаза на воду, окружавшую его со всех сторон. Пытаясь спастись, он подошел к краю, лапки его скользнули по поверхности пластика, и он очутился в воде!

Отчаянно барахтаясь, он пытался уцепиться за плот, но коготочки предательски скользили по поверхности бутылок, не оставляя ему шанса.

- Лопни моя селезенка! Человек за бортом! – взвыл предводитель.

Ребята всполошились. Никто не ожидал такого исхода развлечения. Тем более – зла котенку никто не желал. Мальчик в очках бросился к утопающему, но, набрав в ботинки воды, выскочил на берег:

- Холодная, зараза! – сообщил он.

Пацаны с ужасом смотрели на борьбу котенка с ледяной водой. Еще пара ребят, скинув обувь, решили предпринять попытку спасения, но их опередил Сашка.

Не снимая обуви и одежды, он вошел в воду. Ему, самому низкорослому, она была по грудь. Добравшись до котенка, он ухватил и посадил его себе на плечо.

Друзья протянули ему руки и помогли выбраться на берег. Обезумевший от стресса и холода мокрый котенок спрыгнул с плеча Сашки и стреканул вдоль ручья к единственно известному ему убежищу – подвалу.

*****

К вечеру небо затянуло тучами, заморосил мелкий, холодный дождь. Капли стекали по оконному стеклу, оставляя дорожки.

Сашка наотрез отказался ложиться в постель, пытаясь доказать отцу, что совсем не болен. В доказательство предъявил градусник, предварительно подогнав на нем температуру до нормальной – 36,6.

Отец, конечно, видел манипуляции сына с градусником, но ничего не сказал. «Посмотрим, что будет дальше, – решил он, - похоже, и в самом деле обошлось».

После неожиданного купания Сашка добрался до дома бегом, благо дом – в двух шагах. Согрелся под горячим душем и крепко растерся полотенцем. На всякий случай прополоскал горло и чувствовал себя в самом деле неплохо.

- Значит, спас котенка? – расспрашивал отец. – Ты же знал, что вода холодная, мог бы найти другой метод спасения. Зацепить плот палкой, например.

- Ты же сам меня учил – начал дело, обязательно закончи, – аргументированно возразил сын. – Раз я вошел в воду, то должен был добраться до котенка!

- Это ты верно говоришь, - согласился отец. – Только еще я тебе говорил – прежде, чем начать дело, подумай о последствиях. О чем вы думали, сажая котенка на плот? – Сашка молчал. - Теперь ты в теплой квартире, в сухой одежде, пьешь теплое молочко, а где котенок? Кто его высушит, согреет? На улице дождь и похолодало. И это называется – ты его спас?!

Сашка поднял голову, на его щеках видны были дорожки слез, как от дождинок на стекле окна.

- Папа, я уже думал об этом. Можно я пойду, найду его? Ведь он может заболеть и умереть. Ему ведь некому помочь!

Он всхлипнул, не отводя глаз от отца. Отец, улыбнувшись, потрепал вихры сына:

- Я сам схожу, поищу его. А ты пока согрей молочко, котенку оно будет кстати. – он надел непромокаемую куртку, достал из ящика фонарь. - Куда, ты говоришь, он убежал?

*****

Отец на цыпочках прошел в комнату сына. Теплый свет ночника освещал кровать со спящим мальчиком. Отец поправил одеяло, вечно сползающее на пол, и осторожно дотронулся до лба. Все нормально. Температуры нет. В самом деле – обошлось.

Он облегченно выдохнул и улыбнулся, глядя на котенка, который развалился поперек кровати, отодвинув Сашку на край. С этим тоже все в порядке – отмыли тепленькой водичкой, накормили, напоили теплым молочком.

Котенок оказался ласковый и игривый, уже через час гонялся за бантиком на веревочке, будто и не попал сегодня в переделку.

Отец погладил обоих спящих:

- Растите, малыши. Теперь вы - лучшие друзья, – он улыбнулся. - Боцман – надо же так назвать котенка! Ну, что ж, Боцман и есть – спасенный с тонущего корабля.

Боцман услышал слова большого хозяина, потянулся, зевнул. Перекатившись на другой бок, прижался к маленькому хозяину и засопел. Сладко. По-детски.

Автор ТАГИР НУРМУХАМЕТОВ