Что скука делает с вами

Наука о блуждающем разуме

«У каждой эмоции есть цель — эволюционное преимущество, — говорит Санди Манн, психолог и автор книги «Преимущества бездействия: почему скука хороша». — Я хотела узнать, почему у нас есть эмоция скуки, которая кажется отрицательной и бессмысленной».

Вот как Манн начала изучать тему скуки. Исследуя эмоции, возникающие на рабочем месте, в 1990-х годах, она обнаружила, что второй наиболее подавляемой эмоцией после гнева была (как вы, наверное, уже догадались) скука. Манн сказала: «Это понятие вызывает плохие ассоциации. Люди практически во всём склонны винить скуку».

Когда Манн погрузилась в тему скуки, она обнаружила, что это на самом деле было «довольно интересно». Она, конечно же, не была бессмысленной. Вайнанд Ван Тилбург из Университета Саутгемптона объяснил важную эволюционную функцию этого непростого, ужасного чувства следующим образом: «Скука заставляет людей стремиться заниматься деятельностью, которую они считают более значимой, чем та, что под рукой».

«Представьте себе мир без скуки, — говорит Манн. — Нас постоянно увлекало бы всё — капли дождя, хлопья во время завтрака». Манн решила узнать, какой вклад скука вносит в выживание, с эволюционной точки зрения. «Инстинктивно, — сказала она, — я чувствовала, что немного скуки нужно каждому из нас в жизни».

Манн придумала эксперимент, в котором группе участников предложили выполнить самое скучное задание, которое только можно было придумать: выписывать номера из телефонной книги. Эксперимент основывался на классическом тесте креативности, разработанном в 1967 году Дж. П. Гилфордом, американским психологом и одним из первых исследователей, изучавших креативность. Оригинальный «Тест использования альтернативных вариантов» Гилфорда давал испытуемым две минуты, чтобы придумать как можно больше применений повседневным предметам, таким как чашки, скрепки или стулья. Манн, в свою очередь, решила перед тестом на креативность дать 20-минутное бессмысленное задание: в данном случае, выписывание номеров из телефонной книги. После этого испытуемых попросили придумать как можно больше применений двум бумажным стаканчикам. Они предложили использовать их в качестве горшков для растений и игрушек для игры в песочнице.

В ходе следующего эксперимента Манн увеличила коэффициент скуки. Вместо того, чтобы выписывать номера из телефонной книги в течение 20 минут, на этот раз испытуемые должны были читать телефонные номера вслух. И хотя горстка людей действительно наслаждалась выполнением этой задачи, подавляющее большинство участников сочли чтение вслух телефонных номеров невероятно скучным занятием. Выполнение активной задачи, такой как выписывание чего-либо, является сложнее, чем пассивной (чтение). Результатом, как и предполагала Манн, стали ещё более креативные идеи применения бумажных стаканчиков, включая серьги, телефоны, всевозможные музыкальные инструменты и бюстгальтер в стиле Мадонны.

С помощью этих экспериментов Манн доказала свою точку зрения: люди, которым скучно, мыслят более творчески, чем те, кому — нет.

Но что именно происходит, когда вам скучно, что разжигает ваше воображение? «Когда нам скучно, мы ищем то, что стимулировало бы нас — то, что мы не можем найти в своём текущем окружении, — поясняет Манн. — Таким образом, мы можем попытаться найти стимуляцию, когда наш ум блуждает и генерирует идеи. Скука — это то, что может стимулировать креативность, поскольку как только вы начинаете мечтать и позволяете своему уму блуждать, вы переключаетесь из сознательного режима в подсознательный. Этот процесс позволяет возникать различным связям. Это действительно потрясающе». Совершенно потрясающе.

Скука — это путь к блужданию ума, процессу, который помогает нашему мозгу создавать новые связи, которые могут решить что угодно, начиная от планирования ужина и заканчивая прорывом в борьбе с глобальным потеплением. Исследователи только недавно начали понимать феномен блуждания ума, функционирование нашего мозга, когда мы делаем что-то скучное или вообще ничего не делаем. За последние десять лет было проведено множество исследований по нейробиологии мечтаний. Современные технологии позволяют каждый день делать открытия о том, что делает наш мозг, когда мы не только сильно вовлечены в определённую деятельность, но и выполняем скучные задания.

Когда мы сознательно что-либо делаем  — например, записываем номера в телефонную книгу  — мы используем «исполнительную сеть внимания», части мозга, которые контролируют и подавляют наше внимание. Как выразился нейробиолог Маркус Райхль: «Сеть внимания позволяет нам устанавливать непосредственную связь с миром, то есть здесь и сейчас». Напротив, когда наш ум блуждает, мы активируем часть мозга, называемую «сеть режима по умолчанию», которая была обнаружена Райхлем. Режим по умолчанию (термин, придуманный Райхлем) используется, чтобы описать мозг «в состоянии покоя», то есть когда мы не сосредоточены на внешней, целенаправленной задаче. Таким образом, вопреки распространённому мнению, когда мы скучаем, наш разум не отключается.

«С научной точки зрения, мечтание является интересным феноменом, поскольку оно говорит о способности людей создавать мысли чистым образом, а не как реакцию на события внешнего мира», — заявил Джонатан Смоллвуд, который изучал блуждание мыслей с начала своей карьеры в нейробиологии, 20 лет назад.

Смоллвуд — который так очарован блуждающим умом — пояснил, почему его дисциплина всё ещё пребывает в зачаточном состоянии. «Она занимает любопытное место в истории психологии и нейробиологии ввиду того, как организована когнитивная наука, — сказал он. — Большинство экспериментальных парадигм и теорий, как правило, предполагают, что мы показываем что-то мозгу или уму и наблюдаем за тем, что происходит». По большей части, в прошлом данный метод, управляемый задачами, использовался, чтобы выяснить, как функционирует мозг, и он помог приобрести множество знаний о том, как мы адаптируемся к внешним стимулам. «Блуждание ума является особенным, поскольку оно не вписывается в этот феномен», — заявил Смоллвуд.

По словам Смоллвуда, мы находимся на переломном этапе в истории нейробиологии, потому что с появлением изображений мозга и прочих комплексных инструментов для выяснения того, что в нём происходит, мы начинаем понимать функции, которые до этого момента не рассматривались учёными. И это включает в себя то, что происходит в нашей голове, когда ничем не занимаемся.

Важнейшая природа мечтаний стала очевидна Смоллвуду почти сразу же, как только он начал изучать её. Ничегонеделание настолько важно для нас как вида, что «оно может лежать в основе того, что отличает людей от менее сложных животных». Оно задействовано в самых разнообразных навыках, начиная от творчества и заканчивая проецированием будущего.

В этой сфере нам предстоит сделать ещё множество открытий, однако определённо ясно, что режим по умолчанию не является состоянием, при котором мозг неактивен. Смоллвуд использует функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ), чтобы исследовать, какие нейронные изменения происходят, когда испытуемые лежат в томографе и ничего не делают, кроме как смотрят на фиксированное изображение.

Оказывается, что в режиме по умолчанию мы по-прежнему задействуем около 95% энергии, которую мы используем, когда наш мозг занят сосредоточенным, глубоким мышлением. Несмотря на то, что наш мозг пребывает в состоянии, когда внимание отключено, он по-прежнему проделывает огромную работу. Пока люди лежали в томографе во время эксперимента Смоллвуда, их мозг продолжал «проявлять организованную спонтанную активность».

«Мы не совсем понимаем, почему он это делает, — говорит он. — Даже когда вам нечего делать, вы не прекращаете генерировать мысли».

Часть того, над чем работают Смоллвуд и члены его команды — это попытки связать состояние неограниченной самогенерируемой мысли и организованную спонтанную мозговую деятельность, потому что они рассматривают эти два процесса как «разные стороны одной медали».

Области мозга, которые составляют «сеть режима по умолчанию» — медиальная височная доля, медиальная префронтальная кора и задняя поясная кора — выключаются, когда мы выполняем задачи, требующие внимания. Но они проявляют активность в автобиографической памяти (наш личный архив жизненных переживаний); теории разума (по сути, наша способность представлять, что думают и чувствуют другие); и — самореферентная обработка (в основном создание когерентного чувства собственного «Я»).

Когда мы смещаем фокус с внешнего мира и дрейфуем внутрь, мы не сворачиваем мозговую деятельность. Мы подключаемся к огромному кладезю воспоминаний, представляя будущие возможности, анализируя наши взаимодействия с другими людьми и размышляя о том, кто мы есть. Складывается впечатление, будто мы тратим время впустую в ожидании, когда самый долгий красный свет в мире станет зелёным, но в данный момент наш мозг генерирует идеи и рассматривает события в перспективе.

Это проникает в суть того, почему блуждание ума или мечтание отличаются от других форм познания. Вместо того чтобы переживать, организовывать и понимать вещи, основываясь на том, как они приходят к нам из внешнего мира, мы делаем это, исходя из собственной когнитивной системы. Это наделяет нас способностью лучше вникать в суть после пикового момента. Смоллвуд приводит в качестве примера спор: пока мы спорим, нам трудно быть объективными или видеть мир с точки зрения другого человека. Гнев и адреналин, а также физическое и эмоциональное присутствие другого человека, мешают созерцанию. Однако на следующий день после спора ваши мысли становятся более тонкими. Вы не только думаете о миллионе вещей, которые должны были сказать, но и, возможно, не имея «стимула в лице человека, с которым вы вели спор», вы можете принять другую точку зрения или получить иное представление. Думать по-другому о личном взаимодействии, а не так, как вы это делали, когда столкнулись с ним в реальном мире — это глубокая форма творчества, стимулируемая блужданием ума.

«Мечтать — особенно важно для таких видов, как наш, который нуждается в социальном взаимодействии, — сказал Смоллвуд. — Это потому, что в повседневной жизни самым непредсказуемым, с чем вы можете столкнуться, являются другие люди». Большая часть нашего мира, начиная от светофоров и заканчивая проверкой в продуктовых магазинах, на самом деле регулируется с помощью очень простых наборов правил, в отличие от людей. «Мечтательность отражает необходимость в осмыслении сложных аспектов жизни, к ним относится и общение с другими людьми».

Разговор с профессором Смоллувудом убедил меня ещё больше в том, что разрушительно заполнять все пробелы в нашем дне проверкой электронной почты, смартфона или обновлением Твиттера. Я понял, почему позволение своему разуму блуждать на самом деле является ключом к творчеству и производительности.

«Ну, это спорное заявление, — сказал Смоллвуд. — Я имею в виду, что люди, которые позволяют своему разуму блуждать, ничего не делают».

Справедливое замечание. Мне не нравилось, что Смоллвуд пытался замедлить меня, но стоит отметить, что метание не всегда считалось хорошей вещью. Фрейд называл мечтателей неврастениками. В 1960-х годах учителей предупреждали о том, что мечтательные студенты подвергаются риску заиметь проблемы с психическим здоровьем».

Очевидно, что существуют разные способы мечтать или блуждать умом — и не все из них являются продуктивными или положительными. В своей основополагающей книге «Внутренний мир мечтаний» психолог Джероми Ли Сингер, изучающий блуждание ума на протяжении более 50 лет, выделяет три различных стиля мечтаний:

* плохой контроль внимания

* виновно-дисфорический

* позитивно-конструктивный

И да, названия им полностью соответствуют. Люди с плохим контролем внимания беспокойны, легко отвлекаются и испытывают трудности с концентрацией, даже на своих мечтах. Когда блуждание ума является дисфорическим, наши мысли дрейфуют в непродуктивные и отрицательные места. Мы ругаем себя за то, что забыли о чьём-либо дне рождения или не смогли придумать умную реплику, когда она была нам так нужна. Мы переполнены чувствами вины, беспокойства и гнева. Многим из нас легко попасть в ловушку этого цикла негативного мышления. Неудивительно, что такого рода блуждание ума чаще встречается у людей, которые сообщают о хронических уровнях несчастья. Когда дисфорическое блуждание ума становится хроническим, оно может привести людей к деструктивному поведению, такому как компульсивные азартные игры, зависимость и расстройства пищевого поведения. Однако вопрос заключается в том, встречается ли блуждание ума чаще всего у людей, которые сообщают о хронических уровнях несчастья, и способствует ли оно несчастью. В ходе исследования 2010 года под названием «Блуждающий ум — несчастный ум» психологи из Гарварда Мэтью Киллингсворт и Дэниел Гилберт разработали приложение для iPhone, чтобы исследовать мысли, чувства и действия 5000 человек в любой момент времени в течение дня. Результаты показали, что «люди думают о том, чего не происходит, почти так же часто, как они думают о том, что происходит», и это, как правило, делает их несчастными.

Ключ в счастью находится в данном моменте. Так в чём же дело? Является ли блуждание ума продуктивным или обречённым на провал? Ну, кажется, что, как и в случае со всем остальным в жизни, мечтать — сложно.

Смоллвуд был соавтором исследования о взаимосвязи между настроением и блужданием ума, которое показало, что «генерация мыслей, не связанных с текущей средой, может быть как причиной, так и следствием несчастья». Что?!

Исследование, проведённое в 2013 году (в сооавторстве с Флоренс Рубин, Хаакон Энген и Таней Сингре), утверждает, что не все виды самогенерируемой мысли или блуждания разума похожи. Данные, полученные приблизительно от 100 участников, учитывали, были ли их мысли положительными или отрицательными, были ли они связаны с задачами, сфокусированы на прошлом или будущем, касались ли они себя или других. Исследование установило, что, да, негативные мысли порождали плохое настроение. Самогенерируемые мысли у депрессивных людей, как правило, приводили или вызывались плохим настроением. «Мысли, связанные с прошлым, могут быть с большей вероятностью связаны с плохим настроением». Но не всё потеряно. Исследование также показало, что «напротив, мысли, связанны с будущим и самим собой, приводили к улучшению настроения, даже когда содержание текущей мысли было отрицательным».

«Мечтание обладает аспектами, которые позволяют нам изначально думать о нашей жизни, — сказал мне Смоллвуд. — Но при определённых обстоятельствах, если вы продолжаете думать о чём-либо, это может оказаться неправильным. В большинстве случаев состояние хронического несчастья, вероятно, связано с мечтанием просто потому, что существуют неразрешимые проблемы».

Блуждание ума не имеет ничего общего со смартфонами, которые помогают получить мгновенный доступ ко множеству хорошего. Смоллвуд утверждает, что нам не следует думать о технологиях, стоящих за нашими смартфонами — или наших мозгах — с точки зрения оценочных суждений «хорошо» или «плохо». Скорее, всё сводится к тому, как мы их используем. «Смартфоны позволяют нам делать всевозможные удивительные вещи, например, общаться с людьми, которые находятся далеко от нас, но мы можем попасть в ловушку и начать тратить на них всё своё время, — поясняет Смоллвуд. — Но это не вина смартфона». Мечтательность заставляет нас рассматривать вещи по-другому.

Обратной стороной дисфорических мечтаний является позитивно-конструктивный тип — это когда наши мысли обращаются к воображению. Нас волнуют возможности, которые наш мозг способен сотворить, казалось бы, из ниоткуда. Этот способ мысленного блуждания отражает наше внутренне стремление исследовать идеи и чувства, строить планы и решать проблемы.

Каким же образом мы можем сделать блуждание разума здоровым занятием? Допустим, вы поссорились со своим коллегой. Вечером, делая на кухне салат, вы снова и снова прокручиваете сцену в своей голове; вы гневаетесь и ругаете себя за то, что не смогли придумать более остроумную реплику на его коварный комментарий относительно того, что вы не справитесь с новым проектом. Однако при позитивно-конструктивном подходе к блужданию ума вы преодолеете прошлое и придумаете способ показать ему, сколько работы вы проделаете, чтобы завершить этот проект успешно... или, может быть, вы решите войти в состав другой команды, потому что жизнь слишком коротка, чтобы спорить с идиотами.

«Легче сказать, чем изменить своё мышление, — говорит Смоллвуд. — Мечтание отличается от множества других форм отвлечения внимания тем, что когда ваши мысли переходят от одной темы к другой, они говорят вам о том, какова ваша жизнь в данный момент и что вы о ней думаете. Проблема в том, что иногда, когда всё идёт не по плану, мечтать может быть сложнее, чем это было тогда, когда всё было отлично. В любом случае, это даёт представление о том, кем мы есть».

В то время как размышления о болезненных переживаниях или сфокусированность на прошлом, безусловно, являются весьма реальным побочным продуктом мечтаний, исследования Смоллвуда и прочих учёных показывают, что, когда даётся время на саморефлексию, многие люди смещаются в сторону «предвзятости перспективы». Такое мышление помогает нам находить новые решения — в моём случае это была совершенно новая карьера. Мечтание полезно, когда мы сосредоточены на проблеме, личной, профессиональной или любой другой. Скука — один из лучших катализаторов для запуска процесса.

На первый взгляд, скука и гениальность полностью расходятся друг с другом. Скука, если её определить просто как состояние усталости и беспокойства ввиду отсутствия заинтересованности, в подавляющем большинстве случаев имеет негативные коннотации, поэтому её следует избегать любой ценой, в то время как гениальность — это то, к чему мы стремимся — качество поразительного успеха и необычных умственных способностей. Противоположность гениальности, интеллекту, таланту — апатия, вялость, депрессия. Это не сразу очевидно, но эти два противоположных состояния на самом деле тесно связаны.

Андреас Элпидору, исследователь философского факультета Луисвильского университета и защитник скуки, поясняет: «Скука мотивирует нас стремиться к новой цели, когда текущая цель перестаёт быть удовлетворительной, привлекательной или значимой [для вас]». В своей научной статье 2014 года под названием «Светлая сторона скуки» Элпидору утверждает, что скука «выступает в роли регулятивного государства. В отсутствие скуки человек оказался бы в ловушке неудовлетворительных ситуаций и упустил бы множество эмоциональных, когнитивных и социально полезных переживаний. Скука — это и предупреждение о том, что мы не делаем то, что хотим делать, и “толчок”, который мотивирует нас менять цели и проекты».

Можно сказать, что скука — это инкубаторная лаборатория для гениальности. Это грязное, неудобное, сбивающее с толку, разочаровывающее место, в котором нужно побыть некоторое время, прежде чем, наконец, придумать выигрышное уравнение или формулу. Этот рассказ повторялся много-много раз. Хоббит был рождён, когда Джон Рональд Руэл Толкин, будучи профессором Оксфорда, «проверял огромную кучу экзаменационных работ и принимал экзамены в летнее время, что было весьма кропотливым и скучным занятием». Когда он наткнулся на пустую экзаменационную работу, он был не себя от радости. «Великолепно! Нечего читать, — заявил Толкин во время интервью для BBC в 1968 году. — Потом я написал на нём то, причину чего не могу объяснить: “В норе под землёй жил-был хоббит”». Так родилась первая строчка одного из самых знаменитых фантастических произведений. Стив Джоб, который изменил мир своим популярным видением технологий, сказал: «Я верю в скуку. ...Все технологии замечательны, но ничегонеделание тоже может быть замечательным». Стивен Леви, сооснователь Apple  — ощущая ностальгию по своей долгой, скучной юности, которая подогревала его любопытство, потому что «из любопытства появляется всё» — выразил озабоченность по поводу исчезновения скуки под влиянием тех устройств, которые он помог создать.

Стив Джобс был гением. Поэтому давайте прислушаемся к его советы и примем скуку. Пусть ваши знания о науке и истории, стоящих за скукой, вдохновят вас вернуть её в свою жизнь. Поначалу вы можете ощущать дискомфорт, раздражение или даже злость, но это ничто по сравнению с удивительными побочными эффектами скуки!

ИСТОЧНИК