Самый большой кусок твёрдого золота, когда-либо найденный в Америке, был обнаружен 18 ноября 1854 года в центральной Калифорнии и был назван самородком Оливера Мартина в честь незадачливого золотоискателя, который обнаружил его при самых необычных обстоятельствах.
Оливер Мартин был молодым бродягой, который любил виски и драки и шатался по золотым приискам Калифорнии в поисках быстрых и лёгких денег, которые он, казалось, никогда не найдёт. Будучи золотоискателем, Мартин не очень понимал в этом деле – у него даже не было промывательного ковша, не говоря уже о кирке и шлюзе – и у него был компаньон по имени Фаулер, который, по сведениям, был столь же бесстрастным, как сам Оливер.
В ноябре они отправилась в лагерь Корона в округе Туолумне. Они начали свой путь в баре Бентона и решили пересечь гору Гризли. Начался сильный дождь, из-за чего потоки воды вышли из берегов, и мужчинам пришлось искать убежище в заброшенной хижине шахтёра. Они развлекались выпивкой, пока не потеряли сознание, не обращая внимания на тот факт, что хижина заполнялась водой, стекающей по склону горы.
Они проснулись как раз в тот момент, когда вода почти накрыла их с головой, и попытались спастись, взбираясь по крутым склонам каньона, но поток был настолько сильным, что их смыло водой. Поток унёс Мартина и Фаулера вглубь каньона, и когда внезапное наводнение стихло, Оливер Мартин обнаружил, что его спутник утонул.
На следующий день Мартин одолжил кирку и лопату, чтобы похоронить своего товарища. Вернувшись к месту, где лежало тело Фаулера, он начал копать гравий. В 60 см под поверхностью его кирка ударилась о твёрдый предмет – огромный кусок золота, покрытый розовым кварцем. Самородок был размером с голову коровы.
Мартин, сдерживая эмоции, прикрыл самородок, обозначил это место и похоронил Фаулера на безопасном расстоянии. Однако, когда он вернулся к самородку несколько часов спустя, он обнаружил, что слишком слаб, чтобы сдвинуть его с места. Он с неохотой обратился за помощью к шахтёру из лагеря Корона. Они вытащили самородок, который весил 69 кг (из которых 36 кг были чистым золотом), и вернулись в город, чтобы сообщить о находке.
Естественно, началась золотая лихорадка, и хотя каждый сантиметр в этом районе был просеян, больше золота там обнаружить не удалось.
Удивительно, но Мартина не свело с ума его внезапное богатство, как многие могли ожидать. Напротив, он считал это божественным благословением и поэтому бросил пить и играть в азартные игры и стал серьёзным бизнесменом, получив 18000 долларов за свой огромный самородок. Используя эти деньги в качестве начального капитала, он отправился в Центральную Америку и основал успешную горнодобывающую компанию на Юкатане. К тому времени, когда он скончался в Новом Орлеане несколько лет спустя, он накопил состояние, которое в сегодняшних деньгах составило бы несколько миллионов долларов.
Что касается самородка Оливера Мартина, в музеях по всему миру были выставлены отлитые из бронзы копии, а оригинал демонстрировался в Нью-Йорке, Париже и Лондоне, принося тысячи долларов за экспозицию. Позднее, в 1860 году, его расплавили на слитки в Филадельфии, что принесло новому владельцу самородка 22270 долларов.
К сожалению, осталось совсем немного фотографий оригинального самородка, но история о том, как один безрассудный неудачник нашёл спасение, похоронив тело лучшего друга, остаётся одной из самых известных историй в мире искателей золота.
Специально для читателей моего блога Muz4in.Net
Оценил 1 человек
1 кармы