Первоначально разработанный как нацистское военное судно, Amphicar 770 произвёл фурор как единственный автомобиль-амфибия, который был запущен в массовое производство.
Amphicar был автомобилем-амфибией, который производили в Западной Германии в 1960-х годах. Первоначально разработанный нацистами как судно для проведения военных операций, он приобрёл широкую популярность среди американских водителей.
Президент Линдоп Джонсон, у которого был Amphicar, как известно, любил шокировать ничего не подозревающих гостей, загоняя автомобиль в озеро на своём ранчо в Техасе.
Далее мы рассмотрим короткую, но странную историю автомобиля-амфибии.
Создание автомобиля-амфибии
Автомобиль-амфибия, также известный как Amphicar, был кабриолетом, который мог ездить по дороге и плавать в воде. И хотя массовое производство автомобиля началось в 1961 году в Западной Германии, история оригинального дизайна автомобиля-амфибии восходит ко Второй мировой войне.
Дизайн Amphicar был разработан в соответствии с его предшественником, Volkswagen Schwimmwagen. Эта военная машина-амфибия была создана инженером Гансом Триппелем, членом военизированного подразделения Sturmabteilung, существовавшего при нацистах.
Согласно книге «Респектабельная карьера Фрица К.: создание и переделка провинциального нацистского лидера» немецких историков Хартмута Бергхофа и Корнелии Раух, во время войны было произведено около 200 Volkswagen Schwimmwagens. Однако машины так и не были запущены в массовое производство из-за скептицизма по поводу их долговечности.
Отсидев всего два года в тюрьме после окончания войны за нацистские преступления, Триппель решил усовершенствовать дизайн своего автомобиля-амфибии.
В 1961 году Quandt Group, промышленная империя, которой управлял пасынок Йозефа Геббельса, произвела первые Amphicar. Quandt Group по-прежнему владеет долей акций роскошной автомобильной марки BMW.
Первым коммерческим проектом автомобиля-амфибии Типпеля была модель Amphicar 770, которая могла развивать скорость 110 километров в час на суше и 10 километров в час в воде. Двухдверный четырёхместный кабриолет обладал броским внешним видом, соответствующим эстетике 1960-х годов. Кузов автомобиля изготавливали в городе Любек, в то время как окончательная сборка производилась на заводе Deutsche Waggon und Maschinenfabrik (DWM) в Берлине.
Автомобиль-амфибия имел длину 4,7 метра и весил около 800 килограммов. Чтобы загнать его с суши в воду, нужно было активировать систему герметизации, потянув за рычаг, с целью предотвратить попадание воды внутрь машины.
С 1961 по 1968 год Amphicar, произведённые в Германии, были импортированы в некоторые части Великобритании и США, где они продавались по цене 2800 долларов каждый — это примерно 20000 долларов в сегодняшней валюте.
Производство автомобиля официально продолжалось до 1965 года, однако по факту оно завершилось лишь в 1968 году, когда закончились все необходимые детали. Всего Quandt Group произвела 3878 автомобилей-амфибий. И хотя это количество может показаться скромным, Amphicar по сей день остаётся единственным гражданским автомобилем-амфибией, который когда-либо был запущен в массовое производство.
Действительно ли люди покупали Amphicar?
По какой-то причине автомобиль-амфибия пользовался довольно большим успехом в США, примерно 90 процентов его глобальных продаж приходились на американский рынок.
Дилеры и отраслевые инсайдеры объявили его уникальной инновацией в сфере коммерческого автомобилестроения. Журнал Mechanix заявил: «Он может делать всё, кроме как летать!». В то время как такие издания, как New Yorker и Newsday, увлеклись статьями, описывающими опыт репортёров, которые испытали Amphicar в воде.
Интерес к Amphicar был достаточно высок, чтобы породить компанию Amphicar America. Она арендовала офисные помещения на Манхэттене и штаб-квартиру в Нью-Джерси, о чём было объявлено в издании New York Times от 17 августа 1962 года.
Самым известным владельцем Amphicar был не кто иной, как тогдашний президент Линдон Джонсон, который использовал свой гибридный автомобиль, чтобы разыграть ничего не подозревающих гостей.
В 1965 году журналист Роберт Семплер писал: «Сценарий таков: ничего не подозревающего гостя заманивают в Amphicar. Президент говорит, что хочет немного повеселиться, и направляет машину к воде. Гость кричит: "Эй, ты едешь в воду!" Президент дёргает за рычаг, который блокирует двери, предотвращая утечку. Машина со свистом погружается в воду. Гость ахает, после чего понимает, что они не тонут. Он приходит в себя, и они с президентом наслаждаются путешествием на скорости пять узлов».
Шутки президента Джонсона с использованием автомобиля-амфибии были настолько хорошо известны, что их даже включили в фильм HBO «До самого конца» с Брайаном Крэнстоном в роли президента. Но Amphicar использовался не только для президентских розыгрышей.
По данным сайта Amphicar.com, автомобиль-амфибия также продавался как специализированное транспортное средство для аварийно-спасательных служб. Красный Крест приобрёл несколько Amphicar для обслуживания районов с частыми наводнениями. Когда десятилетие начало подходить к концу, восхищение перед гибридным автомобилем стало угасать.
Конец Amphicar
Автомобиль-амфибия недолго находился в центре внимания, ему не было суждено стать мейнстримом среди водителей. По мнению Gothamist, провал Amphicar был вызван несколькими факторами.
Во-первых, инфраструктура, необходимая для обеспечения уникальных возможностей автомобиля-амфибии, попросту отсутствовала. Для того чтобы водитель Амфикара смог спустить свою машину на воду, требовались специальные пандусы. Их было очень мало.
Кроме того, существовала путаница вокруг идентичности автомобиля-амфибии. И хотя транспорт, который мог перемещаться по дорогам и в воде, пользовался некоторой степенью популярности ввиду своей двойной функции, маркетинговый посыл был неясен. Это в действительности была машина или лодка? Это, возможно, стоило Amphicar потенциальных клиентов.
Несмотря на компактность, Amphicar был требовательным в плане обслуживания. После пяти часов пребывания в воде двигатель необходимо было смазать – что можно было сделать, только подняв машину и вынув задние сиденья. Воздействие солёной воды делало его подверженным эрозии, поэтому его часто приходилось тщательно очищать пресной водой.
Производство автомобиля-амфибии официально прекратилось в 1965 году, но Amphicar, которые производили из оставшихся частей, продолжали продаваться в течение следующих нескольких лет. В 1968 году, когда был продан последний Amphicar, недавно сформированное Агентство по охране окружающей среды США выпустило стандарты выбросов транспортных средств и правила безопасности.
Amphicar не соответствовал новым правилам, поэтому модель 1968 года оказалась под запретом в Америке. Это негативно сказалось на продажах, поскольку большинство заказов поступало из США. Оставшийся запас неиспользованных деталей выкупила производственная компания из Калифорнии; это единственное место, где владельцы Amphicar могут найти запасные части сегодня.
Но это был ещё не конец машины, которая может превращаться в лодку. Автомобили-амфибии сегодня можно найти в частных коллекциях. Сегодня в Соединённых Штатах насчитывается около 600 Amphicar.
«1968-й был годом, когда произвели последний автомобиль, и эта модель – единственная, у которой есть блокирующееся рулевое колесо, – сказал Том Гилберт из Orange Park Acres, которому принадлежит редкий Amphicar 1968 года. – Amphicar не импортировали в США в 1968 году, но кто-то доставил их сюда самостоятельно».
Современные владельцы автомобилей-амфибий могут присоединиться к Международному клубу владельцев Amphicar, который ежегодно проводит летние встречи в разных городах. Самое крупное мероприятие обычно устраивают в штате Огайо.
Появились новые версии оригинального Amphicar от производителей автомобилей по всему миру. В 1996 году британский автопроизводитель Lotus провёл инженерное исследование жизнеспособности автомобиля-амфибии с помощью Нила Дженкинса, который построил Jaguar XJ220.
На создание туристических транспортных средств-амфибий, замеченных в приморских городах по всей стране, также вдохновил Amphicar. К сожалению, растущее число аварий с участием этих гибридных туристических транспортных средств, которые обычно перевозят одновременно более 30 пассажиров, сделало их дальнейшее использование спорным.
И хотя прошло уже более 50 лет с тех пор, как был сделан последний Amphicar, эти уникальные транспортные средства продолжают очаровывать коллекционеров. Возможно, эта причудливая машина, которая превращается в лодку, всё ещё способна вдохновить на создание революционных автомобилей-амфибий в будущем.
- Источник
Оценили 4 человека
6 кармы