СРЕДА

Банковский клерк Дариус Коста всегда чувствовал по средам досадное беспокойство. Неизвестно почему среды ему никогда не нравились, и в эти дни что-то выталкивало его из крохотной квартиры, арендуемой на последнем этаже четырёхэтажного дома в спальном районе Лондона – Оилпресс-Гарден. В противном случае всё его тело начинала бить мелкая дрожь, возникало необъяснимое желание бежать в полицию или к домовладельцу, жаловаться на жизнь и на отсутствие денег. Особенно сильными такие приступы случались весной. Поэтому предупреждая вспышки неясной тревоги, каждую среду Коста, вернувшись домой после работы, быстро выпивал стакан чаю с бутербродом и сразу же выходил на улицу. В жару, дождь или снег – каждый вечер среды Коста делал несколько петель вокруг квартала и только тогда успокаивался и возвращался в свою конуру.

Но в один из апрельских вечеров среды Коста покинул квартиру не ради утешающей прогулки. Он прошёл до подземки и, проехав несколько станций, поднялся на поверхность, чтобы уже через пять минут стоять возле ничем непримечательного административного здания. Ещё через некоторое время он уже сидел в кабинете очень внимательного и обходительного человека средних лет с гладковыбритым лицом и в сером костюме, и излагал своё дело.

– Я считаю, – говорил Коста, – что в связи со сложившейся международной обстановкой, моя обязанность…

– Так вы говорите, что завтра у вас с ними ужин? – перебил его служащий.

– Совершенно верно, – с готовностью подтвердил Коста.

Хозяин кабинета полез в стол и достал оттуда чистый лист бумаги, прижал его к столу длинными тонкими пальцами и придвинул к посетителю.

– Пишите заявление.

Пока Коста заполнял белый лист узкими кривыми строчками, чиновник стоял у окна, сцепив руки за спиной, и молча смотрел вниз на грязную улицу. Наконец Коста завершил изложение привычным росчерком и робко отодвинул от себя лист. Служащий сел за стол и приступил к чтению.

– Значит, акция…

– Да, да.

– В поддержку России? У нас в Лондоне? Они бы ещё автопробег организовали.

– Вот я и решил, что сейчас не время, и только из благих побуждений хочу предупредить… – у Косты вдруг осёкся голос, он закашлялся и потёр горло.

– Коста, Коста… Дариус Коста… Ваш отец итальянец? – спросил служащий, смотря в чёрные глаза посетителя.

– Я не знаю своих родителей.

– А среднее имя у вас есть?

– Да, Джи. Просто джей ай.

Хозяин кабинета поднял глаза к потолку и принялся в уме что-то прикидывать, а затем заключил с усмешкой.

– Я так и думал. Значит, опять русские? Любопытно.

– Много жалоб? – осторожно осведомился Коста.

– Нет, просто как в 42-ом…

Коста не понял, но не стал уточнять, что подразумевает под своими словами служащий, а тот между тем продолжил:

– Что же, спасибо вам за сигнал и бдительность. Завтра перед ужином с вами свяжется наш сотрудник и даст инструкции как вам следует действовать далее.

Коста поднялся и уже взялся за ручку двери, как его окликнули.

– Постойте, а деньги?

Коста обернулся и увидел лежащие на столе две банкноты, и стоящего рядом улыбающегося чиновника.

– Столько веков прошло, а сумма в оплате не меняется – 30 фунтов.

В кабинете наступило молчание. Коста смотрел в улыбающееся лицо и что-то напряжённо соображал. Наконец пересохшим ртом он вымолвил:

– Что было в 42-ом?

– Я точно не знаю, но якобы в тот год вы сдали русских партизан, – садясь на стол, сообщил служащий. – Тогда вас звали Аркадий У‌стой, кажется. Я не очень силён в русском, но это была анаграмма вашего имени на их языке. Как, впрочем, и теперешнее ваше имя тоже является анаграммой.

Наступила пауза.

– Вы всегда приходите по средам весной, – продолжал чиновник. – Раз в двадцать-тридцать-сорок лет. Такая судьба.

– И я всегда предаю русских?

– О, нет! – заверил служащий. – Всех невинных, без разбора. Один раз вы даже предали своего кота. Тогда вас звали Аристид, фамилию только запамятовал. Мой вам совет, возьмите всё-таки деньги. Купите хотя бы верёвку.

Дариус Джи Коста выходил из кабинета абсолютно больным и в лихорадке. Он ещё слышал, как безжалостный служащий крикнул ему в спину:

– Но мы не прощаемся! Ждём вас снова!

Субботин

Берегите себя, сохраняйте здоровье и всем хорошим людям хорошего настроения.