СЕНСАЦИЯ! Перьевой птичий клещ - не паразит!

Только недавно ученые поняли, что эти крошечные паукообразные, живущие в полых иглах и наружных слоях птичьих перьев - не паразиты.

Они могут быть полезными чистильщиками, которые удаляют грибы и бактерии с перьев птиц.

Более 2500 видов перьевых клещей обитают на перьях почти всех видов птиц. Некоторые из них-те, которые гнездятся в контурных перьях, образующих внешнее покрытие тела птицы, - считаются настолько вредными, что владельцы домашних животных, работники зоопарков и ветеринары пытаются удалить их с помощью специальных спреев и других средств.

Чтобы лучше понять природу этих клещей, ученые проанализировали их рацион, заглянув внутрь кишечника 1300 из 190 видов клещей. Внутри они обнаружили грибы и бактерии, которые растут на птичьих перьях и могут вызывать болезни и потерю перьев. Они также заметили некоторые растительные вещества и следы железистого масла, которые птицы используют для прихорашивания. Чтобы дважды проверить свои выводы, ученые выделили ДНК содержимого кишечника из 1833 клещей. Они обнаружили то же самое: множество грибов и бактерий.

Таким образом, вместо паразитических отношений, перьевые клещи и птицы могут иметь взаимные отношения, когда птицы обеспечивают клещей пищей в обмен на более чистые перья. Результаты, говорят ученые, означают, что им, возможно, придется пересмотреть свои предположения о скромном перьевом клеще.

Это фундаментальное открытие в молекулярной экологии прежде всего должно успокоить владельцев яйце-несущих и экзотических птиц, и уберечь их от не всегда обоснованного применения отравляющих веществ.