Два заказа

 В горниле печи мастерской оружейника жарко пылал огонь. Это был самый яркий источник освещения. Но не единственный. На стенах, сложенных из грубо отёсанного серого камня, в искусно выкованных из бронзы замысловатых завитушках, и чеканных листочках держателей, - чадили факелы. А на столе возле небольшого оконца, заваленном многочисленными листами с эскизами и чертежами, стояло два великолепных канделябра. На пять свечей каждый...

 Весь этот огонь оживлял мрачное помещение, причудливо отражаясь на уже готовой продукции, развешанной по стенам. Сваленной в кучу в углу. Расставленной в специальных деревянных стеллажах. Пламя огня плясало на блестящих доспехах, огромных отполированных мечах. На наконечниках копий. На алебардах, и прочих инструментах, которые служили для сокращения популяции людей на планете в средневековье...

 Сам оружейник сидел за столом, перебирая эскизы и чертежи. Заказ, который ему поступил был огромен. И безусловно сделал бы его богатым человеком на всю жизнь, если бы заказчики хотели расплатиться по чести. Но они не собирались, заинтересовав мастера самой идеей необычного заказа. И может быть он никогда бы не взялся за него, как не приносящий прибыль, но не только доходы интересовали оружейника в жизни...

 Просто оружейник был молод. Имел озорной характер и весёлых бесенят в глазах. Талант, которым наделила его природа дарил ему исключительно радость. Труд приносил удовольствие, а не стал мрачным подвигом. Казалось, что оружейнику стоило лишь придумать то что ему хотелось сделать, и руки послушно исполняли, воплощая задуманное в жизнь.

 Орудия убийства, как и средства для защиты от оного, всегда получались произведениями искусства, поражающими тончайшей красотой выделки. Всё это охотно раскупалось богатыми властителями, которые и устанавливали для других сроки пребывания на грешной земле. Среди его клиентов были настолько влиятельные люди, что оружейник никого не боялся. 

 Соседи считали его безбожником и колдуном. Два раза писали на него донос епископу, требуя предать оружейника Священному Трибуналу Святой инквизиции. Но оба раза вышли боком для бдительных доносителей. В первый раз их, по приказу епископа, выгнали из замка палками и собаками. Во второй раз принесших донос, рассвирепевший властитель посадил на три дня в подземелье на цепь. Приказал кормить пересоленной рыбой и не давать ни капли воды. Этим он положил конец доносам завистливых горожан.

 Это многих удивляло. Епископа знали как ревностного и жестокого "пса" Господня, неутомимо сражавшегося с ерестью и еретиками. Невзирая на пол возраст, и (между нами) на доказательства вины. Всех, кроме самого мастера. Дело в том, что епископ был самым преданным почитателем его искусства. И многолетним оптовым покупателем...

 А оружейник посмеивался одними глазами. Он понимал, что епископу не покарать и мышь, впавшую в ересь без его ремесла. А во времена, когда все воевали против всех, - это был истинно золотой бизнес...

 Как было сказано выше, оружейник сидел за столом, перебирая эскизы и чертежи нового заказа. Хмурился. Одни рисунки рвал, а в другие что-то добавлял. Анатомия подобных доспехов была для него в новинку. И его репутация требовала сделать их максимально неуязвимыми для врагов заказчика.

 Он откинулся в кресле, взял в руки кубок с вином, сделал небольшой глоток. Поставил его обратно на стол, и прикрыв глаза ладонью беззвучно рассмеялся. Радостно и освобождёно. С ним так бывало всегда, когда назревала новая, интересная работа. Ему уже не терпелось взяться за неё...

 Скрип двери заставил его прервать смех. Резко повернувшись, оружейник увидел посетителя, который бесшумно проскользнул в дверь. Воровато осматриваясь по сторонам, как будто оценивая что тут можно украсть, посетитель подошёл к столу, без приглашения уселся в обитое кожей кресло, и хитро прищурив большие глаза, пристально посмотрел на оружейника.

 Тот, в свою очередь быстро накинул на чертежи свой плащ, лежавший на краю стола, чтобы посетитель не подсмотрел заказ (что не раз бывало). Промышленный шпионаж уже прочно вошёл в моду о ту пору. И спросил, рассматривая посетителя:

 - Что вам угодно, сударь?

 Посетитель ласково смотрел на него и произнёс вкрадчивым голосом:

 - Мой повелитель, имя которого я назвать вам не могу, прослышав о вашем мастерстве слава о котором гремит по всей стране, изъявил благосклонное желание предложить вам выполнить большой заказ.

 - Интересно, - ответил ремесленник. - Что он хотел бы заказать?

 - Надёжные доспехи. Хорошее оружие. Такие, чтобы можно было вступить в схватку с многочисленными врагами, дабы истребить их.

 - Отлично. Ваш повелитель знает к кому обращаться по таким вопросам, - серьёзно ответил оружейник, пристально глядя на посетителя. - Какую плату он намерен назначить за свой заказ?

 Посетитель хихикнул. И продолжил ласковым тоном:

 - Мой господин уверен, что когда вы поймёте значение его великой победы над врагом, который является так же и вашим, - вы выполните работу бесплатно. Но получите массу прибыли потом, корда сражение будет выиграно...

 - А если вы проиграете? - насмешливо спросил оружейник, и откинулся в кресле.

 - Это - невозможно! - возмутился посетитель, повысив голос. - Гений моего повелителя и ваше мастерство непременно сведут на нет шансы наших врагов на успешный исход сражения.

 Оружейный мастер улыбнулся. Весёлые бесенята пустились в пляс в его глазах. И он учтиво наклонил голову, выражая своё согласие:

 - Хорошо, я помогу вашему повелителю. Мне надо только знать срок. Сами понимаете, что у меня много срочных заказов.

 Посетитель обрадовался, и быстро сказал:

 - Я понимаю, но вы обязаны предоставить для моего господина исключительные преференции. Дело очень важное. И для вас тоже!

 - Неужели? 

 - Это - вне всяких сомнений, - ласково улыбаясь ответил посетитель.

 - Хорошо. Сегодня я изготовлю эскизы доспехов. Обещаю вам их надёжность и разнообразность. От классики нашей эпохи, до восточного эксклюзива... Да-да. Не удивляйтесь. Мне недавно посчастливилось увидеть рисунки доспехов, которые делают неуязвимыми воинов таинственного Камбалука (старое название Пекина). И в то же время не стесняющих движений на поле брани. Уже завтра вы можете взглянуть на них.

 - Вот и прекрасно! Мой доклад повелителю о вашей сговорчивости да послужит вашей славе!

 Сказав это, посетитель покинул кресло, и неслышно ступая удалился.

 А оружейник снова откинулся в кресле, закрыл глаза ладонью, и снова затрясся от беззвучного смеха, который разбирал его...

 "А что? Так будет ещё интереснее, - весело раздумывал он. - Особенно если выполнить оба заказа в одно время..."

 Он сдёрнул со стола плащ, отодвинул эскизы одного заказа. Положил перед собой лист бумаги, и принялся за первый эскиз нового заказа. Периодами его одолевал смех. Он не сдерживал его.

 Всё дело в том, что первыми заказчиками доспехов и оружия были мыши, намериваясь одержать победу над котами. А только что он, получил аналогичный заказ от котов...

                                                                  * * * * *

 Читатель вполне вправе меня спросить:

 "К чему эти сказки? И почему в журнале "Фотоистории"?"

 Это - справедливые вопросы, и я объяснюсь.

 На эту сказку меня вдохновили фотографии и рисунки боевых доспехов, которые изготовляет для котов и мышей, канадский дизайнер Джефф де Бур (Jeff de Boer).

 1. Для мышей

 

 

2. Для котов

 Предлагаю Вам также посмотреть эскизы...

Уверен, что его работы, где соединены кузнечное и ювелирное искусство понравятся и Вам.

А не понравятся, ну что ж...

Может Вам сказка понравилась?)))