В начале июня 1942 года состоялось одно из крупнейших морских сражений на Тихоокеанском театре военных действий, получившая название битвы у атолла Мидуэй. По ее результатам Императорский флот Японии потерял четыре тяжелых авианосца "Акаги", "Кага", "Сорю" и "Хирю" вместе с их авиакрыльями, укомплектованных лучшими пилотами палубной авиации.
Япония столкнулась с катастрофической нехваткой авианосцев. Закладывать новые времени уже не было, так как строительство кораблей такого класса является делом очень долгим и дорогим, а в условиях ограниченных ресурсов, практически невозможным. В это время на верфи ВМС в Куре была закончена постройка (заложенного в ноябре 1937 года) крупнейшего в мире линкора "Ямато", вооруженного тремя трехбашенными орудиями главного калибра в 460 мм. Его систершип "Мусаси", заложенный в конце марта 1938 года строился на верфи "Мицубиси" в Нагасаки и к моменту битвы у Мидуэя проходил ходовые испытания.
Еще два корпуса таких суперлинкоров были заложены позднее по кораблестроительной программе 1939 года. Четвертый корпус с готовностью около 30% был разобран на металл, а находящийся на верфи в Йокосуке третий корпус, получивший название "Синано", было решено достраивать в качестве авианосца.
Для этого проект был переработан практически полностью. На корпус установили бронированную полетную палубу и ходовую рубку, так называемый "остров" скопированную с авианосца "Тайхо". При этом за счет снижения броневого пояса и отказа от огромных массивных артиллерийских башен, общее водоизмещение корабля снизилось до 64 800 тонн. Это был самый крупный авианосец вплоть до 60-х годов XX века.
В конце ноября 1944 года в связи с усиливающимися бомбардировками Японии американской авиацией, командование Императорского флота приняло решение о переводе не до конца достроенного "Синано" в Куре.
22 января 1943 года на верфи ВМС США в Портсмуте была заложена очередная подводная лодка типа "Балао", получившая индекс S311 и наименование "Арчер-фиш". Спустя четыре месяца 28 мая мисс Мальвина Томпсон, как официальный представитель первой леди США Элеоноры Рузвельт, разбила традиционную бутылку шампанского о корпус спускаемой на воду лодки. 4 сентября 1943 года она вступила в боевой состав ВМС.
Водоизмещение лодок типа "Балао" составляло 1550 тонн в надводном положении и 2500 в подводном при длине 95 метров. Дизельная установка общей мощностью 5400 л.с. позволяла развивать скорость до 20 узлов в надводном положении, а электромоторы мощностью 2750 л.с. обеспечивали подводный 8 узловой ход. Глубина погружения составляла 120 метров. Экипаж 80 человек, из них 10 офицеров.
Вооружение состояло из одной 127-мм артустановки на верхней палубе, а также 6 носовых и 4 кормовых 533-мм торпедных аппаратов с боезапасом 24 торпеды.
Два боевых корабля начали предопределенное судьбой движение навстречу друг с другом.
Оценил 21 человек
53 кармы