Ложка

  

  - Папка, а ты скоро придёшь? - пятилетняя Верунька вопросительно глядела своими огромными глазищами на отца.

   Она никак не могла понять, почему вдруг он, всегда такой добрый и веселый, сегодня какой-то хмурый и молчаливый. И играть с ней не хочет.

  - Скоро, Верунь, скоро. Как всех врагов победим, так и вернусь.

  - А когда ты их победишь, всех врагов? - Замолчала, задумавшись. - Это завтра? Да? - спросила с надеждой. - Папка, ты кроватку для моей Маняши обещал сделать, - проканючила обиженно.

  Отец присел перед дочкой, обнял и, поглаживая её по белобрысой головке, нежно произнес: «Сделаем, дочка, обязательно сделаем». Прижал её к себе большими сильными ручищами и, сглотнув комок в горле, отвернулся к стене.

  Внезапно, повинуясь какому-то только ей понятному порыву души, Верунька протянула отцу медную ложку, которой только что кормила свою куклу. Он, помедлив, взял ее, посмотрел в ясные детские глаза и, не спеша, убрал в карман.

  ***

  

  Но ни завтра, ни через неделю, ни через год Верунькин папка не вернулся, чтобы сделать для куклы кроватку и поиграть с дочкой. Первое время она постоянно выбегала во двор при малейшем скрипе калитки. Все ждала - а вдруг?

  Тоскливо провожала взглядом чужих дядь, проходящих мимо их дома. Время шло, тянулись месяцы, а папка всё так и не приходил. А она верила всей своей огромной чистой детской душой, что вот-вот, уже скоро-скоро папка победит всех врагов и придёт домой. И снова заживут они всей семьей, весело и беззаботно.

  Мамка перестанет плакать по ночам, а сестры больше не будут обижать ее, самую младшую в семье.

  Где-то далеко на западе гремела война, и её папка побеждал врагов. Верунька уже пошла в школу и в ссорах с одноклассниками всегда грозилась: «Вот придёт мой папка с войны, он вам задаст».

  Часто, встретив на улице человека в форме, она подбегала к нему и спрашивала:

  «Дядя, а ты моего папку не видел»?

  Ходила по поселку и специально высматривала военных, чтобы задать этот вопрос. С трепетом и надеждой ждала ответа и, не дослушав его, разочарованно отворачивалась.

  А в сорок пятом каждый день дежурила на станции, встречая с поезда редких фронтовиков: «Ну, где же ты, папка мой»?

  Сейчас уже и не помнит, откуда вдруг в их жизнь вошли эти страшные три слова "пропал без вести" Как это? Без вести... Как может её папка пропасть? Мамка снова плакала и, надрываясь на всех мыслимых и не мыслимых работах, тащила на себе четверых детей. Пропал без вести. Пенсии по потере кормильца не положено. Как приговор.

  Вскоре переехали в райцентр.

  И с работой лучше, и не так голодно. Хотя была и лебеда с крапивой, и чего только не ели, чтоб выжить. Послевоенное детство вспоминалось потом тяжело. Но ведь выжили. Ни одна из сестер с голоду не померла, всех мамка выкормила, вырастила и выучила.

  А вот сама надорвалась, и, выдав младшую дочку замуж, через год слегла в параличе и медленно-медленно умирала.

***

  Давным-давно уже истрепалась кукла Маняша. Верунька закончила школу, поступила в училище при фабрике и стала жить такой же жизнью, как и миллионы ее сверстниц. Работала, вышла замуж, рожала детей. Но мысль об отце никогда ее не отпускала.

  Не так отчетливо чувствовалась эта утрата, как в детстве, но отца ей очень не хватало. Как острая заноза сидела она где-то в самом глубоком уголочке ее подсознания. Бывало, мысленно спрашивала у него совета - как ей поступить.

  И так же мысленно сама себе отвечала за него. Когда вдруг в разговорах заходила речь о ней или семье, она никогда не говорила "мой отец", всегда только "мой папка".

  Как-то раз шестилетний сын Вовка подошёл к ней:

  «Мам, а вот у нас две бабушки, а дедушек что ли не было»?

  «Да что ж это я», - спохватилась. Суетливо открыла сервант, достала старенький семейный альбом и протянула сыну одну-единственную сохранившуюся фотокарточку, где весёлый папка сидел на крыльце их дома.

  - Вот твой дедушка.

Вовка недоверчиво взял в руки снимок.

  - Это мой дедушка?

  - Да. Твой дедушка Егор.

  На следующий день она заказала в фотоателье увеличенный портрет, и с тех пор он уже постоянно висел в их доме на самом почётном месте.

  Все послевоенные годы, сколько она помнит, они с сёстрами много раз пытались найти своего отца. Писали во все инстанции, которые, хоть как-то, хоть в малой толике могли бы помочь им отыскать хоть какие-то сведения о пропавшем солдате.

  Но все безуспешно.

  Ответ отовсюду один - не числится, не значится, пропал без вести. Давно уже можно было отчаяться, но она верила, что когда-то папка найдется. Иногда по телевизору видела репортажи про то, как находили на полях боев пропавших без вести солдат.

  Видела заплаканные, но счастливые лица родных, переживала вместе с ними и завидовала им. Мечтала - может и мой когда-нибудь...

  ***

  За разными заботами, работами, дачей и хозяйством как-то незаметно подошла и пенсия.

  Дети разъехались своё счастье в жизни искать. Старшие сёстры одна за другой умерли, так и не дождавшись отца. Рано овдовев, Верунька продала всё свое скромное имущество, собрала свои такие же скромные сбережения и вернулась в родной поселок, где прошло её детство.

  Купила дом и обзавелась двумя козами. Наверное, что-то ее всё-таки сюда тянуло. Она не думала об этом, но если разложить по полочкам то, что сидело в её мозгу с далёких-далёких времен, то мысль должна была звучать так:

  «Папка ведь сюда должен вернуться. В родной посёлок».

  Так и прожила она здесь тихо, скромно и незаметно почти двадцать лет. Она доила своих коз, трудилась в огороде, и часто, молча, разговаривала с портретом на стене. Рассказывала свои маленькие новости, делилась радостями.

  - Скоро Ленка-почтальонша придет. Пенсию принесет. А заодно и поселковые новости расскажет. А, вот и легка на помине. Что-то уж очень сегодня растрёпанная. Бабе уж под полтинник, а всё ещё Ленка. Суетливая, взбалмошная, но, в общем-то, хорошая и добрая. Гляди, несётся, как на пожар.

  Сердце встрепенулось в тягостном предощущении чего-то очень важного. Она даже вышла к калитке, хотя раньше встречала Ленку всегда на пороге дома. Что-то подсказывало, что это ленкино возбуждение каким-то образом связано с ней.

  - Теть Вера, - Ленка запыхалась. - Теть Вера, твой папка нашёлся, - выпалила она с ходу.

  Так и сказала "твой папка". И Верунька сразу ей поверила. Голова закружилась от счастья, ноги подкосились. Она медленно опустилась на лавочку и тихо-тихо заплакала:

  «Папка нашёлся. Мой папка».

  Ленка что-то там еще трещала про поисковиков, про Новгород, про поселковую администрацию, но она уже не слышала почтальоншу, а молча, наслаждалась одной-единственной мыслью:

  "Мой папка нашёлся".

  И не было для нее в мире ничего важней этой простой истины. Дождалась!

  А через месяц опять Ленка прискакала.

  - Теть Вер, тебе посылка из Новгорода.

  Чуть сердце не остановилось у Веруньки. Что такое? Почему из Новгорода? От кого?

  - Вот здесь написано "Долина", - Ленка вся извивалась от нетерпения, пока открывали посылку.

  - Смотри-ка, вещи старые какие-то, - Ленка сунула нос в коробку.

  А Верунька сразу поняла, ЧЬИ это вещи. И не спеша, с трепетом разбирала каждый маленький свёрточек. Доставала дырявую эмалированную кружку, пакетик с монетками, бритву, помазок и всю изъеденную коррозией медную ложку.

  Смутно что-то припоминая из далёкого детства, она долго-долго разглядывала эту ложку. Пыталась поймать ускользающую ниточку детских воспоминаний.

  И вдруг как вспышка в мозгу, и сразу всё встало на место. Она с отчетливой ясностью вспомнила лицо отца, Маняшу и эту ложку. Ту самую, которую дала ему перед уходом на войну.

  Ноги опять отказали, и уже не в силах сдерживать себя, она громко в голос зарыдала. А вслед за ней и Ленка...

  ***

  На похоронах, с громкими речами, салютом и оркестром Верунька стояла у маленького гроба, прижимая к груди медную ложку и, улыбаясь солнышку, плакала счастливыми слезами:

  «Вернулся мой папка, вернулся».

  Автор - Александр Савельев, поисковик отряда «Гвардия» экспедиции «Долина» (г.Рыбинск)

  P.S.: Фролов Егор Филиппович был найден поисковиками 17-го августа 2009 года в районе окружения 2-й Ударной армии, в Замошском болоте.

  Среди личных вещей была неуставная медная ложка…