Так получилось, что Ника и Роберт жили на разных концах Города. С учетом этого довольно странно, что они однажды встретились и полюбили друг друга – Город огромен и дабы проехать из одного его конца в другой нужно не менее трех часов. Однако, факт тот, что Ника и Роберт действительно любили друг друга.
По пятницам после шести они встречались в центре города, и гуляли по центру, терялись в толпе Свободников, заходили в маленькие ресторанчики морских ангелов, ездили друг к другу домой. Ника готовила что-нибудь необычное, Роберт играл джаз на пианино, они смотрели кино и ели волшебные грибы. В новый год Ника подарила ему собственноручно связанный шарф, Роберт подарил Нике горшок с собственноручно выращенной бонсай-сосной. Никакой безумной страсти, никаких безумных поступков – возможно, кто-то сочтет такие отношения скучными, но Ника и Роби были весьма благоразумными молодыми людьми двадцати лет, с достаточной долей самоиронии в организме. Они предпочитали предпочитали не терять рассудка, просто им было приятно и уютно вместе, только и всего. Они друг друга понимали.
А однажды Роберту приснился странный сон. Во сне усатый мужчина в костюме чорта подошел к нему и сказал
- Ты более не встретишься с ней.
- Глупости. Я жду ее завтра в шесть.
- Не дождешься.
- Глупости вы говорите, уважаемый. Буду ждать сколько надо.
- Ты удивительно самоуверен.
- Я знаю, на что я способен. И практически никто и ничто не помешает встретится с Никой вновь. Даже Диавол, я угадал?
- Посмотрим.
От звука будильника Диавол развернулся и убежал куда-то в туман, а Роберт проснулся и стал собираться на работу. Вечером, после работы, он позвонил Нике.
- Привет. Как ты?
- Привет. Так себе, на работе задерживают, я опоздаю, наверное, только не знаю, на сколько.
- Да ладно, не бойся, я подожду. Значит, после шести у метро в парке?
- Отлично. Я постараюсь побыстрее. Дождись меня, ладно?
- Конечно! Жду с нетерпением. Целую.
- И я тебя.
Стоял великолепный летний вечер, в воздухе, обычно загазованном, пахло цветущими яблонями и растущей травой , широкий людской поток выливался из метро и растекался по парку. Где-то под дубом происходил очередной слет Свободников, из дальнего конца парка доносилась нарочито незатейливая мелодия – местный цирк приманивал посетителей, в воздухе над парком проскользнула вереница ангелов…
Роберт сел на скамейку чуть в стороне от людского потока и стал ждать. Ждал он долго. Людской поток иссяк, затем стихла надоедливая цирковая музыка, солнце свалилось за зубастый Городской горизонт, а взошедшую луну затмили уличные фонари. Телефон Ники не отвечал, дома никто не брал трубку, на работе вахтер сонно пробурчал что-то нецензурное и объяснил, что все тридцать лет его работы в этой организации еще никто не оставался на ночь.
А, спустившись в метро, Роберт увидел объявление:
«В связи с несчастным случаем между станцией «Центральный парк» и «Бульвар Победы» движение поездов красной ветки приостановлено.»
- Несчастный случай? Что за несчастный случай? – Роберт разбудил полицейского, спавшего в постовой кабинке.
- Два поезда столкнулись. Одни почему-то встал в туннеле, второй въехал ему в зад. Три вагона всмятку, человек 50 погибло.
- А Ника?
- Какая Ника?
Тело Ники не нашли. Вообще, не было никаких причин считать, что она села на этот поезд. Оборудование на входе в метро отметило вход по ее карточке, но выходы это оборудование не считает. Ее номер механически отвечал «временно недоступен» на все звонки, однако Роберт предпочитал считать, что Ника жива, ибо доказательств обратного ему не представили. Она могла уехать по срочному заданию, она могла потерять телефон, так? Лучше всего просто подождать, и она появится.
В следующую пятницу в шесть Роберт снова сидел на скамейке у входа в метро. Мимо текла человеческая толпа, но все проходящие мимо определялись для Роберта одним термином «Не Ника». Огромная масса Не Ники шагала мимо него. Разбиваясь на отдельные ручейки и потоки, а он, напрягая глаза, искал Ее в этой массе.
Домой он поехал, только когда солнце село за ломаной линией новостроек и выскочило из за деревьев у него за спиной, а метро успело закрыться на ночь и открыться снова.
В следующую пятницу это повторилось.
Его повысили на работе, в Городе сменился Мэр, где-то в мире началась новая война, но все это не интересовало Роберта. Он жил исключительно с пятницы до пятницы, с нетерпением ожидая шести часов, чтобы начать просеивать людской поток через свой «Не Ника» фильтр.
Его компания была поглощена монополистом, Мэр погиб в результате покушения, в городе начались волнения. В парке завелись бродячие собаки, а ночами на скамейках собирались клошары. Роберт купил себе револьвер и тяжелую трость и упрямо продолжал сидеть у выхода подземки.
На Город сыпались ракеты, ломаная линия новостроек на западе стала совсем хаотичной, в глубину парка уходили автоколонны, крытые камуфляжным брезентом. В дом Роберта попала ракета, он переселился в пустую брошенную квартиру недалеко от метро «Центральный Парк». Метро работало нерегулярно, но Роберт не обращал на это внимания.
Затем, в один день все внезапно кончилось. На улицы вышли тысячи людей, все они улыбались, даже вечно угрюмые военные. Все стреляли в воздух и взрывали фейерверки, по парку катились радостные и пьяные толпы, откуда-то доносилась музыка. Кто-то дал Роберту флажок и бутылку шампанского. Похоже, Город все-таки победил. Но это неважно, он ждал Нику.
Город отстроили заново. Роберт все еще жил в той брошенной квартире, жившая в ней семья с двумя детьми не вернулась в нее. Роберт отыскал среди игрушек плющевого кота и решил подарить его Нике при встрече. Он устроился в строительную фирму бухгалтером, по вечерам играл на пианино в баре, но каждую пятницу обязательно дежурил перед выходом из подземки.
Так было и в тот вечер. Роберт чувствовал себя неважно – последнее время его душил совершенно гадкий кашель, вечерами болела голова и было трудно ходить. Впрочем, это неважно, надо встретить, надо встре…
Проснулся он от того, что кто-то погладил его по голове.
- Роби…
- Ника!?
- Привет. Долго ждал?
Она ничуть не изменилась. И что интересно, Роберт чувствовал, что он тоже ничуть не изменился с того вечера.
- Да нет, неважно. Это тебе.
- Какой забавный, спасибо. Ты прелесть.
- Я тебя люблю. Пойдем куда-нибудь?
- Пойдем. Тут со мной в метро такое было…
Взявшись за руки они не спеша пошли куда-то туда, где вот-вот должно было встать солнце.
- Ну, доктор, чего с ним?
Старик с тростью и плюшевым котом в руках лежал, откинувшись на спинку скамейки. Пухлый молодой сержант нервно вертел в руках сигарету. Доктор скривил недовольно-печальную гримасу и стянул с головы форменную шапочку.
- Скончался дедушка. Все-таки 70 лет было, войну пережил, легкие не к черту.
- Жалко. Давно тут сидит.
- В смысле?
- Меня когда сюда поставили два года назад, он уже тут каждую пятницу сидел. А майор говорит, он тут уже лет шесть каждый вечер на скамейке, если не больше. Ждет кого-то.
Доктор, прикусив кончик уса, смотрел на умершего. На лице старика застыло выражение спокойного, уютного счастья. Он улыбался, расслабленно и слегка иронично.
- Ну, вот и дождался, похоже.
Оценили 12 человек
29 кармы