Маргарита Сергеевна сначала застыла в растерянности, но потом обняла сиротку, погладила его по головке и сказала:
- Господа, куда же вы собираетесь на ночь глядя? Останьтесь у нас, малыш устал, на улице дождь с грозой.
На мужа она старалась не смотреть, а Алексей снова опустил голову.
- Благодарим вас, барыня, - смущенно произнес Гаврила Афанасьевич. Но нас ждут в Москве, дел очень много, и так запоздали, приедем к шапочному разбору, все подряды разберут… мы ведь лесом торгуем, льном, а в Москве строительство большое, после пожара! Мы едем в московскую митрополию, договориться о продаже леса для стройки…
- Но вы же не можете малыша везти в такую погоду, - глухо сказала графиня, присев и глядя малышу в глаза. Алешенька заулыбался, а у Марго чуть не полились из глаз слезы, но она сдержалась. – Может быть, вы сможете его у нас оставить? Мы о нем позаботимся. Тем более что мальчик… не чужой моему мужу, как я слышала…
Таисия Петровна незаметно дернула купца за полу – мол, соглашайся. Алексей при последних словах Марго вскинул голову и с вызовом посмотрел на жену. Но она отвела глаза, не желая встречаться с ним взглядом.
- Гаврила Афанасьевич, оставьте нам Алешу. Вы же хотели, чтобы мы побыли вместе? Вот как раз удобный случай! И моя супруга, как видите, не против. Таисия Петровна, помогите мне уговорить!
- Конечно, Гаврила Афанасьевич! – запищала тоненьким голоском экономка. От Марго не укрылось, что малыш сильнее прижался к ней. – Оставим мальчонку, ну куда нам его тащить в темень и дождь!
Гаврила Афанасьевич решился:
- Ну, уговорили. Спасибо вам, барыня, спасибо, Алексей Николаевич! Мы как дела уладим, сразу вернемся!
- Не волнуйтесь, мы за ним проследим! Доброго вам пути, до свидания!
Гости распрощались, поцеловали Алешеньку и уехали.
- Настя! – позвала Маргарита Сергеевна бывшую горничную, а теперь целую кормилицу наследницы Лизаньки.
- Да, барыня? – Настя быстро вошла и с удивлением посмотрела на прижавшегося к барыне малыша.
- Настя, это Алешенька. Это… родственник барина. – Алексей при этих словах дернулся, Настя изумилась еще больше. – Он очень устал, его надо положить спать. Куда мы его можем положить? Может быть, в гостевую детскую? Ты недалеко будешь, если что. Или лучше к вам с Васей?
- Барыня, да лучше к нам, конечно. Давайте я его уложу. Алешенька, иди ко мне на ручки!
Но мальчик не хотел отходить от Марго. Он смотрел на Настю испуганно и приготовился заплакать.
- Давай-ка я с вами пойду, - Марго выпрямилась, подняла малыша на руки. – Пойдем, малыш, я тебя уложу. Лиза спит?
- Спит, барыня.
- Алексей Николаевич, я надеюсь, что когда я вернусь, вы будете здесь, и мы сможем поговорить!
- Да, дождусь, - сухо ответил Алексей.
Пришла прислуга убрать со стола. Алексей нервно расхаживал по комнате, ему хотелось расшвырять эти чашки, блюдца… почему же она так долго? Придет ли?
Она пришла. Вошла резко, отпустила жестом прислугу. Присела в кресло, прямая, с сухими безразличными глазами. Алексей остановился перед ней.
- Маргарита, это…
- Да меня, собственно, интересует только одно – сколько?
- Что «сколько»? Маргарита, позволь я…
Марго наконец взглянула ему в глаза – в первый раз за вечер:
- Сколько еще твоих детей мне принесут в подоле, в корзине, в коробе?
- Ты что? Это было до нашей свадьбы!
- Неужели до? А после не было? Ты… ты совершенно неуемен, как я погляжу? Ты забыл об этой женщине настолько, что она успела родить и умереть, и если бы не дед ребенка, ты никогда бы не узнал, что у тебя есть сын!
- Марго, мне очень неловко, что так вышло…
- Ты забыл о ней, о другой, о третьей? Тебе безразличны мучения любящих тебя женщин?
- Почему безразличны? Послушай, она была вдова, и сама… а я был молод… и ты меня прогнала…
- Ах, вот как? Не безразличны? То есть ты помнишь каждую? Неужели? А что делать мне? В какой еще из вечеров нам привезут твоего очередного ребенка?
- Марго! Да выслушай меня! Может, это и не мой ребенок!
- Что? – Маргарита Сергеевна разошлась не на шутку. – Ты отказался от соблазненной тобой женщины и…
- Я ушел на войну! Я стоял у них на постое!
- … и теперь отказываешься от собственного дитя? Да ты хотя бы посмотрел на него! Он вылитый ты! Ах, какая низость, низость – оказываться от любящих сердец! – Марго зарыдала. – Мой муж!
- Я не понимаю… я был молод, пьян, так случилось…
- Так случилось? И много раз у тебя так случилось? Не один же раз? И что? Как теперь ребенок должен расти – сиротой? Потому что его отец был молод и… пьян? Боже мой! Я понимаю, почему так произошло! Это мой крест – сначала я вышла замуж за старого распутника, а потом – за молодого! Ты весь в отца!
- Так, Маргарита, прекрати. При чем тут Вересов?
- А Вересов, кстати, совсем ни при чем! Ты весь пошел в другого мужчину – такого же любителя молоденьких девушек, как и ты!
- Я не хочу это слышать! Перестань!
Но Маргариту Сергеевну несло по волнам гнева прямо на рифы… Испытанный шок от случившегося сегодняшним вечером раздул в ней пламя неукротимого гнева. Счастье еще, что прислуга унесла самовар и посуду, а оружие Нечаев снял со стены давно, на всякий случай.
- А… ты никогда не задумывался, по какой причине архиепископ Августин дал письменное разрешение на наше венчание? Хотя я, выйдя замуж за твоего отца, перед Богом стала твоей матерью?
Алексей в ужасе смотрел на жену:
- Говори!
- А все просто. Предельно просто! Мой первый муж Николай Вересов – не твой отец!
Алексей пошатнулся, как от удара.
- Твой настоящий отец – тот самый приятель моего первого мужа, который покровительствовал своей бедной родственнице – твоей матери!
- Ты лжешь! Не смей оскорблять мать!
- Я лгу? Я? Это не мне ли сегодня принесли твоего сына? О котором ты ничего не знал! И кого я оскорбляю? Женщину, имевшую несколько добрачных связей?
Алексей не сдержался и ударил Маргариту по лицу. Не сильно. Но это было последней каплей. Она прижала руку к щеке, в ужасе и с ненавистью глядя на мужа.
- Ты… ты меня ударил? Меня? Ты… распутник! И сын распутницы! И распутника! Пошел вон, мерзавец!
- Марго, прости, я был не в себе! – глухо произнес Алексей.
Маргарита Сергеевна, рыдая и заламывая руки, вскочила и кинулась к себе, за ней побежала Настя, испуганно выглядывавшая из двери в коридор.
Алексей стоял посреди гостиной, сжимая кулаки. «Поеду к матери, спрошу ее – правда ли все это. А сын? Но остаться нельзя, надо все выяснить… Как остаться, она прогнала меня, посмела оскорбить мать!»
- Степан!
- Да, барин? – Степан вошел, мрачный.
- Собирайся, уезжаем к моей матери. Мне нужно…
- Дозвольте остаться, барин, - Степан стоял, опустив голову, большие руки его мяли подол рубахи. – Настя моя… опять брюхатая… Как оставить…
- Черт знает что! Одни брюхатые и дети вокруг! – чертыхнулся Нечаев. – Зови Архипа, с ним поеду!
- Слушаю, барин! – Степан заулыбался и бросился искать Архипа. Темень ли, дождь ли… как бы барин не передумал и не потащил его, Степана, с собой!
А за окнами бушевала гроза…
Предыдущая глава - https://cont.ws/@rodriges/599145
«Тайна графини Вересовой» (часть 1) – http://www.proza.ru/2017/03/31/2369
«Тени прошлого графини Вересовой» (часть 2) - https://www.proza.ru/cgi-bin/login/page.pl
Оценили 14 человек
27 кармы