15 июня 1859 года Лимана Кутлара разбудил хорошо знакомый звук. Черный хряк, повадившийся подрывать его картошку, опять копался в грядках. Терпение фермера лопнуло. Он снял со стены двустволку доброй английской работы и пристрелил-таки окаянную свинью.
Лучше бы он сдержался. Штука в том, что Кутлар был американец, а свинья была «британская подданная» - принадлежала английской Компании Гудзонского залива, заведшей крупное сельскохозяйственное производство рядом с фермой Кутлара. События же разворачивались на острове Сан-Хуан - ничейной территории.
Точнее на территории, на которую претендовали и англичане и американцы. В 1846 году дипломаты, торопясь с подписанием «Орегонского договора», по которому граница между британскими и американскими владениями была проведена по 49-й параллели, так и не решили, какой из проливов, отделявших остров от тихоокеанского побережья материка, считать границей – восточный или западный. Сан-Хуан получил статус спорной территории, что мало кого смущало, поскольку отношения между двумя державами были в этот момент вполне безоблачны. И тут им подложили такую свинью.
Не желая осложнений, Кутлар предложил главе британской компании Чарльзу Гриффину денежную компенсацию в 10 долларов – цену обычной свиньи. Но тот надменно заявил, что племенной кабан стоит не менее ста, и пригрозил Гриффину судом Британской Колумбии. Кутлар, задетый за живое, заявил, что остров – американский и в британский суд он не пойдет. Гриффин посоветовал ему и вообще всем американцам убираться куда подальше. Кутлар нажаловался американским властям.
27 июля для защиты интересов американских поселенцев (коих всего было восемнадцать душ) на остров прибыла рота американской пехоты. Требование покинуть остров явившегося в тот же день британского судебного пристава (он был вооружен одним только револьвером), вспыльчивый капитан американцев Джордж Пикет (имевший кроме того за спиной 60 солдат при двух 12-фунтовых гаубицах) встретил насмешками. Однако 30 июля, проснувшись поутру, американцы обнаружили, что них смотрят в упор пушки трех британских фрегатов. Запахло жареным.
Состоявшееся 3 августа свидание английских и британских офицеров закончилось ничем. Старший из англичан капитан Хорнби уведомил Пикетта, что высадит на Сан-Хуан десант, если на карту будет поставлена «честь флага» или британские интересы. Американец отвечал, что готов пасть в неравной борьбе, но будет биться до последней капли крови. Обе стороны запросили распоряжений начальства.
В декабре 1860 державы договорились о совместной оккупации острова. В южной части стали лагерем американцы, в северной оконечности десантировалась рота морской пехоты его величества. Окончательное решение о принадлежности спорной территории было решено передать третейскому судье. Посредником выбрали германского императора Вильгельма I, который 21 октября 1872 года, наконец, решил дело в пользу Североамериканских соединенных штатов. Оскорбленные британцы немедленно эвакуировали форпост и даже спилили флагшток как только с него спустили «Юнион джек» - американский «звездно-полосатый» не заслуживал по их мнению чести висеть на той же мачте.
Впрочем, тринадцать лет в ожидании третейского решения вояки прожили душа в душу, меняя английские сигары на американский виски. И вообще конфликт не привел к заметному ухудшению американо-британских отношений. Единственной его жертвой оказалась злополучная свинья.
Главное следствие конфликта было косвенное и отдаленное. Британское правительство, недовольное посредничеством Вильгельма, окончательно перестало искать с объединенной Германией дружбы, к достижению которой некоторое время прикладывало усилия. Началось формирование военных блоков новой конфигурации, приведшее, в конце концов, к первой мировой войне.
Но совершенно неизвестно, как действовала бы британская дипломатия, если бы 15 июня 1859 года Лиман Кутлар удовольствовался, как обычно, хворостиной.
Оценили 13 человек
16 кармы