Астрономы увидели тени в протопланетном диске звезды

Открытие было сделано командой голландских астрономов. Они изучали формирующуюся систему HD 135344B, удаленную от нас на 450 световых лет. Она состоит из молодой звезды, окруженной протопланетным диском. Его структура чем-то напоминает спиральные галактики. При помощи приемника SPHERE, установленном на Очень Большом Телескопе ESO (VLT) исследователи сумели обнаружить периодические изменения яркости участков протопланетного диска.

По мнению исследователей, это что-то вроде теней. Они вызваны объектами или процессами, которые прямо сейчас идут внутри протопланетного диска. Вероятнее всего это скопления вещества, из которых в будущем сформируются массивные газовые гиганты. К сожалению, возможности современных телескопов пока еще не позволяют напрямую увидеть подобные тела. Но мы уже в состоянии обнаруживать отбрасываемые ими тени.

SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch instrument) — это спектрополяриметр высокого контраста, предназначенный для изучения экзопланет. Он оснащен коронографом, системой адаптивной оптики для устранения атмосферных искажений, а в его детекторе применен новый метод построения изображений, в основе которого лежит разделение световых сигналов от звезды и от планеты по их цветовым и поляризационным характеристикам.