Шейхи и верблюды

Журнал «Вокруг света» / Июнь 1991  

Верблюда вряд ли теперь назовешь кораблем пустыни. По крайней мере в Объединенных Арабских эмиратах. И строением тела напоминает он не пузатый лайнер, а русскую борзую. Сто литров воды зараз (как прежде бывало) ему нынче не выпить. Впрочем, зачем эти сто литров воды, если сызмальства привык он к коровьему молоку (лучших сортов в мире), смешанному со свежим медом? Не нужны бедуинам корабли пустыни, коли есть у них самолеты. К чему эти неспешные караваны, когда нефтедоллары дают возможность перевозить любой груз более современными способами?

Дромадром Аль Мармум, Дубай

Для чего же в таком случае верблюды? Вот здесь — самое интересное. Есть в Аравийской пустыне место (на территории эмирата Дубай), где умелыми руками зодчих возведены бетонные постройки в стиле традиционных шатров и проложена гоночная трасса с множеством телекамер на всем ее протяжении. Здесь бегают дромодеры, то есть одногорбые верблюды...

Во всех эмиратах живет 420 тысяч человек, три четверти из которых составляют иностранцы. И поскольку все эти приезжие рабочие трудятся, коренные жители могут позволить себе устраивать верблюжьи гонки или, на худой конец, увлекаться соколиной охотой.

Сын премьер-министра страны, шейх Мохаммед, имеет самых быстроногих верблюдов. Для них он построил специальную клинику и нанял лучших ветеринаров из Германии, Франции, Соединенных Штатов. Имеется также стадо коров и большущая пасека. Молоко с медом идут на корм и служат главной, единственной цели — победе на скачках.

Каждую зиму на дубайский ипподром съезжается более семи тысяч владельцев верблюдов со своими драгоценными питомцами. Кстати, цена хорошего дромодера достигает двух миллионов долларов. Верблюды, погоняемые наездниками, отправляются на старт, а закутанные в традиционные платки владельцы размещаются под бетонным тентом. Здесь и шейх Мохаммед, и министр обороны, и сыновья знати, и все-все-все. Выигрыш скачек — это престиж, почет и, наконец, удовольствие. Старт и финиш гонки хорошо видны с трибун, борьбу на других участках дистанции зрители наблюдают по мониторам.

Подается сигнал к началу забега, и наездники (мальчики пяти-восьми лет, преимущественно уроженцы Пакистана) с диким визгом лупят по носам своих верблюдов; удар хлыстом по другим участкам тела оставляет животных невозмутимыми. Бегущее стадо сопровождают тренеры. Они и дают команды юным наездникам — когда хлестать, а когда нет.

Представьте себе картину: пустыня, солнце, песок. Поднимая клубы пыли, несется огромное стадо верблюдов, мальчишки хлещут их по носам и визжат что есть духу, заглушая верблюжий топот, а рядом, с ревом, мчатся джипы с тренерами, которые, в свою очередь, кричат в мегафоны слова команд. Впечатляет, правда?!

Скачка тем временем набирает темп. Скорость доходит до шестидесяти километров в час — и это по песку, по жаре... Последний поворот, финишная прямая. Вперед вырывается любимица шейха Мохаммеда. Зрители замерли. Финиш!

Шейх победил, а верблюдица... падает замертво. Вместе с ней, между прочим, падает и привязанный накрепко маленький наездник: к счастью, с ним на этот раз ничего страшного не случилось. Наоборот — большая удача для его родителей, которые могут рассчитывать на «гонорар» и за следующую гонку.

Мохаммед не скрывает горя: пала его любимица. Будучи не в силах совсем распрощаться с нею, шейх заказывает лучшему ветеринару... скелет. Пусть украсит музей!

По материалам журнала «Гео» подготовил Антон Леонов

Журнал «Вокруг света» / Июнь 1991

Источник 

P.S.: Так было в 1991 году. Времена, однако, меняются, и новомодные передовые технологии внедряются даже (кто бы мог подумать?) в верблюжьи скачки.

Началось всё где-то в начале 2000-х годов, шейхам надоели постоянные пинания "цивилизованной общественности" на всех уровнях по поводу эксплуатации детского труда, и они приняли закон, по которому эксплуатировать разрешалось подростков только начиная с 15 лет. Это касалось и малолетних верблюжьих жокеев, которыми традиционно являлись 5-6-летние детишки из Пакистана и Индии. Дело тут в весе - чем меньше весит наездник, тем, надо полагать, выше шансы на победу у верблюда. И, соответственно, наоборот. А 15-летний жокей, как ты его не мори диетами, всё равно, по идее, весит больше 6-летнего. 

Но прогресс-то не дремлет. Вот в декабре 2006 года впервые в верблюжьих скачках приняли участие специальные жокеи-роботы, изобретенные в солнечной Швейцарии. Цена такого девайса начиналась от 15.000 английских фунтов, но шейхов это, сами понимаете, совсем на смутило. Так что сейчас практически все участвующие в соревнованиях высокородные верблюды получают хлыстом по носу от восседающих у них на спинах роботов, которыми управляют тренеры, несущиеся на джипах по параллельной дороге.

Примерно так:

А так выглядят сами эти жокеи:

Финальные гонки верблюжьих бегов в ОАЭ

И вообще, любят они развлекать себя-любимых...