Дело о волчьих хвостах

1 апреле 1840 год в вологодской губернии началось слушание судебного дела о волчьих хвостах.

История его такова. За несколько лет до разразившегося скандала в вологодских лесах развелось так много волков, что звери стали досаждать помещичьим хозяйствам. Губернатор, как бы мы сказали сегодня, "выбил" под это дело кредиты и объявил, что за каждый предъявленный волчий хвост казна будет платить по одной медной копейке (при том, что, к примеру, пуд ржаной муки в то время можно было купить за 50 копеек).

Крестьян, естественно, восприняли эту новость с особенным энтузиазмом. Для них добывание волчьих хвостов превратилось в очень доходный промысел. Но прошло время, и волки в губернии оказались почти все истреблены. Приработок и довольно приличный, стал иссякать… Крестьяне задумались. Думали, думали - и придумали: занялись изготовлением искусственных хвостов из пеньки.

Сдавать пеньковые изделия, естественно, было не просто. Но уже и в те времена по России ходил анекдот: - "А наш -то губернатор, оказывается, натуралист..." - "Простите, не понял". - "Он у нас натурой берет". (Впрочем, как уверяют освещавшие "дело" газетные летописцы, "заинтересованных лиц" и кроме губернатора было предостаточно).

Таким образом, в губернии возник новый промысел. Производство волчьих хвостов из пеньки было поставлено на такую широкую ногу, на какую только способен русский человек. Крестьяне одной деревни готовила стержни для хвостов, другой - прикрепляла к ним пеньку, третьей - расчесывали, четвертой подкрашивала… Очень скоро их производство достигло такого совершенства, что при их поверхностном осмотре искусственные волчьи хвосты нельзя было отличить от настоящих.

…Так продолжалось до тех пор, пока на покой не ушел губернатор, затеявший эту историю. Приемник, разобравшись, и завел на предшественника то самое "дело". Правда, листая подшивки газет тех времен, я то тут, то там натыкался на сообщения, что история затянувшегося судебного дела о волчьих хвостах движется к концу. Но, странное дело так ни разу не нашел ни строчки, чем же оно, собственно, кончилось…