ИВАН КУПАЛА.

Иван Купала (Купало, Иванов День, Иван Травник) - праздник середины лета с древними традициями и обычаями. В древности этот праздник (Иванов день) праздновался по всей Европе  и считался днем летнего солнцестояния. Некогда в эту ночь (с 23 на 24 июня) практически по всей Европе холмы и речные долины покрывались многочисленными огнями. В Славии, Германии, Скандинавии, Британии и Руси зажигали костры - "очи Света".

И, пока длится это святое и странное время, нужно многое успеть: перепрыгнуть через костер, омыться в живительных водах, собрать травы, которые только на Купалу и набираются особой целебной силы. 

До крещения славяне считали Иванов День как день летнего солнцестояния Купало или Солнцеворот - "поворот" солнца на убыль; с принятием христианства праздник приурочили к рождеству Иоанна Крестителя, который на Руси отмечается 7 июля, а дата празднования перестала совпадать с астрономическим солнцестоянием. Название праздника "Иван Купала" связано с еще одним именем Иоанна Крестителя - Купатель. 

Ритуальное омовение водой и очищение огнем - главные традиции Иванова дня.

Ночь накануне Ивана Купала - особенная. Традиции и обряды связаны с огнем, травами и водой: принято было разжигать костры на берегах рек и прыгать через них, водить хороводы, купаться, собирать травы, плести венки и гадать. На рассвете принято было умываться утренней росой.

Еще считалось, что огонь приобретает очищающую силу. Славяне верили, что на Купалу огонь становится целительным, снимает порчу и отгоняет нечисть.

Так же, травы в ночь на Ивана Купалу обретают волшебную силу: становятся особенно целебными, дают здоровье и жизненную энергию, защищают от нечисти.

Ивановские травы собирали ночью или на рассвете по росе, сушили и пользовались ими весь год. Один из символов Иванова дня - цветок Иван-да-Марья. По старинному поверью, сок, выжатый из этого растения, возвращает слух и потерянный ум. Собранные в Купальную ночь цветы Иван-да-Марья клали в углы комнат для того, чтобы воры не входили в дом. Большой силой для защиты от нечисти обладала полынь: ее сушили и развешивали в доме, вплетали в венки и носили на поясе.  Для отпугивания ведьм, которые становились особо опасными в Иванову ночь, раскладывали на пороге и подоконниках в доме крапиву. И конечно, говоря про ночь накануне Ивана Купала, нельзя не вспомнить о папоротнике.

Многие вспоминают Гоголя "Ночь накануне Ивана Купалы", и всегда остается большой вопрос: а цветет ли папоротник? Есть утверждение, что за цветки папоротника принимают появляющихся в это время светлячков, иными словами, цветение папоротника можно только увидеть, но не сорвать.