Южно-Африканская республика. Саймонстаун. Главная площадь города, в центре — гранитная памятная доска. Надпись на русском языке: «В честь двухсотлетия побега императорского шлюпа «Диана» из английского плена в 1809 году».
В начале XIX века экипаж российского шлюпа «Диана» под командованием известного мореплавателя, вице-адмирала Василия Михайловича Головнина отправился в кругосветную научную экспедицию из Петербурга на Камчатку. Морякам предстояло пересечь Атлантический океан, миновать мыс Доброй Надежды и через Индийский, а затем Тихий океаны добраться до Петропавловска.
1808 год. 21 апреля шлюп «Диана» обогнул Мыс Доброй Надежды и впервые в истории российского флота зашел в порт города Саймонстаун, где был задержан кораблями английского флота.
Василий Головнин не знал, что ещё в 1807 году Франция и Россия подписали Тильзитский мирный договор. Отношения Англии и нашей страны резко ухудшились, государства находились практически в состоянии войны.
В то время южноафриканский порт Саймонстаун принадлежал Британии. Английские военные не собирались атаковать русский гражданский корабль. Они решили захватить его в плен до получения особых распоряжений из Лондона. Шлюпу «Диана» запретили выходить из гавани, а экипажу — покидать судно. Британцы сняли с нашего корабля часть рангоута — устройства для поднятия основных парусов. Теперь невозможно было их быстро развернуть, поймать попутный ветер и уйти от неприятеля. Больше года, до весны 1809, шлюп «Диана» находился в плену. Англичане ждали, когда у русских закончится провизия и наши моряки сами покинут судно. Но не тут-то было. Вице-адмирал Василий Головнин времени зря не терял, он досконально изучил розу ветров и подводные течения в бухте Саймонстауна и принял решение — совершить побег. 16 мая 1809 года во время тумана русские моряки перерубили якорную цепь, молниеносно установили вспомогательные штормовые паруса — стаксели и на глазах у изумлённых англичан шлюп «Диана» легко миновал строй британской эскадры и вышел в открытый океан!
Манёвр был настолько неожиданным и дерзким, что противник растерялся. Англичане не успели даже паруса на свои корабли поставить! И уже через несколько дней лондонские газеты наперебой высмеивали нерасторопность своих моряков и восхищались находчивостью русских матросов.
«Диана» благополучно добралась до Петропавловска. Вице-адмирал Головнин «за свершение многотрудного путешествия» был награждён орденом Святого Владимира.
А в 2009 году на центральной площади Саймонстауна была установлена памятная доска, в честь двухсотлетия побега императорского шлюпа «Диана» из английского плена. Этот памятник — символ отваги, верности своему долгу, Родине и присяге.
Оценили 34 человека
80 кармы