Накануне Нового тысячелетия осенью 2000 года Александр сидел в люксе Лиссабонского Палас-отеля. Сюда его привели личные дела. Кажется, «марафон» подходил к концу. На след Вари он напал почти два года назад, но, узнав о недавней кончине её второго мужа, решил не торопить события. Теперь Саша старался не выпускать её из вида, тем более что это стало совсем не сложно. Сайт благотворительного фонда, возглавляемого Варей, в Интернете позволял отслеживать все её передвижения по миру.
Кроме того, дела собственной компании диктовали распорядок его жизни. Саша очень надеялся на возможность увидеть Варю на Международной конференции. Среди большого количества людей это было бы проще и естественнее. Он пытался представить их скорую встречу, но ничего путного в голову не приходило. Перед глазами всё время стояла тоненькая девчонка в зелёной стройотрядовской курточке с нашивками на рукаве. Именно такой он запомнил её на всю жизнь несмотря на то, что видел её мельком в Москве и раньше, будто сошедшую с картины Крамского «Неизвестная», и потом, после возвращения из экспедиции на Сахалин. Признаться честно, он боялся этой встречи. Прошло столько лет – целая жизнь.
Александр спустился вниз. Лиссабонская Международная конференция литературных переводчиков с редких и малоизученных языков, приуроченная к началу нового тысячелетия, подходила к концу. Большой зал Палас-отеля был полон. Варин перевод романа с ассамского о нравах и обычаях богом забытого Индийского штата на границе с Тибетом и Бутаном произвел фурор. Имя автора романа в одночасье с удивлением узнала почти вся читающая Европа. В настоящий момент Варя вела переговоры о переводе романа на русский язык. Нюша восторженно крутилась около мамы:
- Я обязательно позвоню папе. Жаль, что он не смог приехать, - щебетала дочь.
- Прекрасно! Конечно, позвони, - согласилась Варя.
С Гаури они расстались давно. После рождения дочери Нузри или Нюши, как на русский манер называла её Варя, битву с его родственниками она проиграла. Точнее, делая вид, что ведет борьбу, тихо отступала, сдавая позиции почти без боя. После трех лет непростой семейной жизни, Варя зачастила в Москву под предлогом родительской старости и необходимости ухода за ними. Гаури сначала возражал, но потом протесты становились все слабее и слабее. Он растолстел и стал похож на индийского набоба, в то время как Варя всеми силами старалась сохранить стройность и внешнюю свежесть. В Индии это было несложно при ищущем уме и даже небольшом количестве денег.
Варя начала изучать аюрведу – древнейшую индийскую систему медицины. Чарака, один из основоположников аюрведы, восхвалял её как «…божественную, всеохватную, исцеляющую все мучения…, вечную, заслуживающую изучения». В самом древнейшем из сохранившихся трактатов «Чарака самхита» она нашла важнейшие теоретические положения аюрведы, связывающие тело с «космическими силами». И Варя поняла, что это её, «ибо вряд ли человек может идти по жизни без заблуждений и болезней, если не представляет себе места своего тела в мироздании»…
В холле отеля вместе с автором романа она раздавала автографы, как вдруг услышала знакомый голос из далёкого прошлого. Не веря своим ушам, Варя медленно подняла голову.
- Здравствуй, Варвара-краса. Стою и давно за вами наблюдаю, леди. Талисман – то не выбросила?
Варя непроизвольно вскинула руки к шее и привычным жестом проверила на месте ли «гирька». Последнее время, оставшись одна, она часто вспоминала эту мимолётную встречу на краю земли в городе с красивым названием Александровск-Сахалинский. Далёкая романтическая юность всё время напоминала о себе золотым талисманом. Никакие просьбы Гаури снять его и взамен надеть украшения, подаренные им, не могли заставить её это сделать. Единственное на что она согласилась – это носить всё вместе. Только Костасу – своему второму мужу, она рассказала о происхождении талисмана.
«Время придёт», - сказал он на прощание.
- Ты все же выполнил обещание и нашёл меня! – выдохнула она, вглядываясь в едва знакомые черты. Тогда, много лет назад, это был улыбчивый русоволосый парень с небесно-голубыми глазами и открытым славянским лицом. Теперь перед ней стоял изысканный подтянутый джентльмен. Благородная седина оттеняла густые волосы. Очки в модной оправе мешали разглядеть глаза. Но Варе показалось, что в них осталась та же чистая голубизна. Левую руку Саша держал в кармане брюк, небрежно откинув полу элегантного плаща.
- Я же сказал, что обязательно тебя найду: Москва МГУ студенческий строительный отряд «Сахалин – 82». Остальное – дело техники. Серёга – ваш командир – оказался классным парнем. Он и поведал мне, кто ты и что ты. Несколько раз я видел тебя у химфака, когда ты выходила с работы, но подойти не решался. Ты всегда бывала не одна. И всё же я опять и опять ждал тебя на той скамейке, где когда-то снимали фильм «Офицеры». Помнишь, Лановой шагает с букетом через клумбу? Правда, в Индии всё же тебя потерял.
Варя, не отрываясь смотрела на этого красивого сильного мужчину.
- Как ты? Где ты? Что ты? – спохватилась она. - Сейчас не редкость встретить знакомых далеко за пределами Родины. Чем занимаешься? Жена, дети?
Варя очень обрадовалась этой встрече, но от неожиданности растерялась и не знала, как себя вести.
- Не торопись, - остановил шквал вопросов Александр. – Это длинный разговор и длинная история. Если в двух словах, то всё было, а с тобой – всё опять есть.
Ни грусти, ни бравады в словах собеседника не было.
- Ты остановилась в Палас-отеле? Значит так, завтра суббота, за ней воскресенье – короче – «week-end». Приглашаю на пикник.
Но Варя, справившись с волнением, решительно заявила:
- Нет. Я твоя должница. Может быть, благодаря именно талисману у меня всё в жизни получилось, да так, как я и не предполагала. В отеле, - продолжила Варя, - я жила, пока шла конференция. В Сан-Педро у меня есть небольшой домик с садом. Это не очень далеко отсюда. Вот там мы и устроим пикник.
Увидев выражение Сашиного лица, она протестующее подняла руку.
- И не возражай. Там только моя экономка. По выходным она уходит к семье в деревню. За тобой деликатесы на твой вкус, а вино - с моего виноградника. За стол не беспокойся – в грязь лицом не ударю.
Саша молчал, ошеломлённый таким напором. Перед ним была вовсе не та Варя, какую он себе представлял все эти годы – нежная, женственная, нерешительная, порой растерянная. Перед ним была совершенно другая, сильная, уверенная в себе женщина. «Варя! Неужели это его Варя! Живая, осязаемая. Не нужно больше никуда бежать, ловить ускользающую тень, звонить и слышать лишь длинные гудки или ответ старческого голоса: «А Вареньки нет. Она в Париже» …или Авиньоне, а может быть в Венеции или Лиссабоне». Наконец он её догнал. И такая Варя нравилась ему ещё больше. Саша хотел прервать Варю, но она рукой прикрыла ему рот, не дав больше произнести ни слова.
- Я поеду сейчас. Нужно всё приготовить. Жду тебя завтра к обеду по этому адресу, - Варя протянула визитку. – А если захочешь, то к завтраку. Одним словом – в любое время. Помолчала, обняла за шею и чмокнула в щёку. Потом, сама, смутившись от такой фамильярности, начала ладошкой стирать помаду, окончательно растерялась и застыла с поднятой рукой. Саша задержал её руку, поцеловал в горячую солоноватую ладонь и, склонившись, прошептал на ухо:
- Буду к завтраку, а ещё лучше, к сегодняшнему ужину. Бросай машину здесь. Моя с шофёром стоит за углом.
Варя улыбнулась и, не отнимая руки, пошла за человеком, которого почти не знала, но, наверное, ждала всю жизнь. За углом стоял огромный блестящий «Кадиллак».
Машина мчалась по шоссе. Из машины Варя позвонила Анне, попросила приготовить комнату для гостя и ужин на двоих.
Саша смотрел на стройную и совсем молодую женщину, как будто время пронеслось мимо неё, не задев своим крылом. Как долго они шли друг к другу! В тяжёлые минуты он пытался представить их встречу, но получалась какая-то сиропно-ванильная канитель. Когда он узнал, что Варя улетела в Индию, ощущение утраты было настолько сильным, что он сам напросился в глухую тайгу Восточной Сибири. Эту экспедицию он запомнил на всю жизнь.
(Продолжение следует)
Из повести Е. Фабр «Жизнь как жизнь»
Оценили 2 человека
5 кармы