− Ждите, сейчас подойдём, − распорядилось начальство.
− Есть, господин генерал, − серьёзно ответил Антон и увидел, как на скуластом лице Челтугашева мелькнула тень улыбки, а затем лицо вновь стало непроницаемо-серьёзным.
В ожидании Зверева они подошли ближе к стеклу. Люди, висящие в жидкости, внешне выглядели обыкновенными людьми. Каких-то «пуповин», как в фантастических фильмах, не было. Глаза их были закрыты. Они не стояли на одном месте, но двигались очень медленно, подчиняясь какому-то общему правилу, хотя с ходу понять этот алгоритм было невозможно. Одни медленно поднимались, другие двигались им навстречу, какая-то часть перемещалась линейно, но в разных направлениях.
Когда один из «утопленников» подплыл ближе, веки у него вдруг дрогнули и стали чуть приподниматься. Ожидавший увидеть «змеиный глаз» Антон, помнивший ориентировку про нападение на Ирину, удивился – из-под века виднелся обычный зрачок и часть серой радужки.
«Совершенствуются, сукины дети», − неприязненно подумал он и повернулся к курсанту.
− Приходилось с чем-нибудь подобным сталкиваться?
− Нет, − покачал головой тот. – Только читал. И видео нам показывали.
− Вот и мы.
Из коридора вышел Зверев в сопровождении Штерна. Ясно, значит, «рексов» своих у входа оставил. Остановившись перед стеклом, они долго смотрели на плавающие тела.
− Я так понимаю, − прозвучал глуховатый голос Бориса Моисеевича. – что это десант к нам на Землю везли.
− Да, копии землян, − согласился Зверев. – Если бы не глаза…
− Глаза тоже нормальные, − вмешался Антон.
− Да? – повернулся к нему Виктор. – Значит, подкорректировали уже. Ладно, пошли в рубку.
Пройдя мимо этого странного «аквариума», они миновали несколько коридоров и оказались в рубке, практически, такой же, как и на их корабле. Пока все трое колдовали над приборами, Антон стоял, безучастно пялясь в усыпанный звёздами экран.
«Твою же матушку поперёк и вдоль седла, неужто и на этом уровне цивилизации обязательно надо воевать, высаживать десанты? Каждый фантаст в его время считал своим долгом написать, что это именно человечество агрессивно и целеустремлённо покоряет космос, а за ними, осуждая и восхищаясь одновременно, наблюдают мудрые, аж дальше некуда, всякие там союзы ста галактик. И, как правило, в конце концов, после долгих споров, решают – да хрен с ними, с этими землянами! Безбашенные конечно и не воспитанные, зато какие талантливые! Так и быть, не будем эту Землю аннигилировать, пусть развиваются, глядишь, со временем остепенятся. Тьфу!
А на самом деле? Какая-то мощная цивилизация, опередившая их на тысячи лет, прилетела – и что? Замашки ничем не лучше, чем у «братков». Уровень техники запредельный, а по поведению такие же питекантропы, хоть ставь их на оперативный учёт, как ОПГ* космического масштаба».
− Интересно. − Глаза Штерна хищно застыли на стоящем на панели управления плоском пенале с экраном и рядом клавиш. – А вот этот приборчик здесь явно сверх регламента.
Виктор присел в кресло пилота и с интересом стал изучать клавиатуру. Потом вынул из кармана какой-то плоский приборчик и, выбив на нём несколько щёлкающих очередей, всмотрелся в ответ, потом снова выдал на клавиатуре замысловатую дробь.
Антон краем глаза отметил, что Роман подойдя к одному из приборов выщелкнул из него пирамидку размером со спичечный коробок и положив себе в нагрудный карман замер неслышной тенью за его спиной. Штерн оторвался от созерцания прибора и придвинулся к Антону.
− Судя по тому, эта панель управляет «аквариумом».
− Поддерживает жизнеобеспечение этих тварей?
− Да, я в этом уверен. Надо в нём покопаться.
Борис Моисеевич плотоядно покосился на прибор и потёр ладони, словно желая приступить к экстренному потрошению попавшейся добычи. Однако, «позлодействовать» ему было не судьба. Приборчик Зверева мелодично курлыкнул. Сверяясь с его показаниями, Виктор осторожно тронул на «пенале» несколько клавиш.
Штерн с Ветровым напряжённо замерли, наблюдая за этим действом. Дисплей «пенала» налился зеленоватым светом и… пошла «картинка» − уже знакомое изображение «аквариума», какая-то схема с пульсирующими на них яркими точками...
− И что мы с этого имеем, господин генерал? – поинтересовался Штерн.
− В принципе, ничего особенного. Кроме того, что зачистить этот «террариум», − разжав стиснутые от напряжения челюсти, ответил Зверев. − С таким «гостинцем» на борту и внешних врагов не надо. Этих нам за глаза хватит.
− Угу. Особенно, когда они купание закончат и захотят размяться, − хмыкнул Антон.
− Да, всё верно. – с лёгким оттенком сожаления отозвался Виктор. – Придётся их, всё-таки, «зачистить». На исследование этого зверинца времени нет. Хотя… один образец можно заморозить. Пусть наши медики его на атомы разбирают. Давайте, Борис Моисеевич, ваш выход.
Штерн шагнул к пульту и его пальцы легко запорхали по панели управления. И спящий корабль вдруг «ожил». Коротко тренькали сигналы о выполнении введённых команд и на панели вспыхивали россыпи индикаторов. И тут резкий вопль тревожной сирены, словно плетью, ударил по нервам.
− На выход!− рявкнул Зверев, шальным кошаком вывернулся из кресла пилота и, набирая скорость, пушечным ядром рванул в коридор.
− Курсанты, занять место в капсуле! – на бегу отдал приказ Штерн. – Аварийная готовность к старту!
Не раздумывая, Антон выдрал «пенальчик» и наподдал следом. Ромка, не желающий бежать раньше своего наставника, держался, как и подобает ученику, за правым плечом. Тёплое освещение коридоров сменилось тревожными багровыми сполохами, в ушах завяз истошный вой сирены. Мимо мелькали двери кают. Вот уже и центральный коридор, рукав терминала и лица курсантов застывшие в напряжённом ожидании.
Чмокнув герметикой, сомкнулся с корпусом выходной люк. Повинуясь команде Зверева, шлюпка сначала взвилась свечкой, а затем ушла в сторону от разведчика. Беззвучная, яркая вспышка и там, где только что был красавец корабль, осталась только космическая пустота с привычной россыпью далёких звёзд.
− Таки успели! – выдохнул Штерн и взглянул на курсантов. – С боевым крещением, орлы!
− Называется «дёрнули тигра за усы», - пробормотал Роман, забыв, что общая связь ещё не отключена.
Все с удивлением обернулись к нему, но парень сделал непроницаемое лицом, явно не собираясь развивать тему.
_______________________________________________________________________ * ОПГ – организованная преступная группа.
Оценили 3 человека
7 кармы