168 лет назад в Санкт-Петербурге впервые в России была наряжена общественная елка.

168 лет назад (7 января 1852 года) в Санкт-Петербурге в помещении Екатерининского вокзала (в наше время Московского) впервые была наряжена общественная рождественская елка. На елке красовались украшения, игрушки, сладости, фрукты, свечи. Верхушку украшала звезда.Кстати, елку в здании Московского вокзала ставят до сих пор...

Традицию украшать на Рождество хвойное дерево игрушками, лакомствами и свечами и зажигать фейерверки привез в Россию из Германии Петр I. Обычай украшать еловые ветви и дерево с трудом прививался в России — ель в народной традиции была деревом, применяемом в похоронной и поминальной обрядности. На Рождество на Руси обычно дома украшали ветвями плодовых деревьев, которые ставили в воду так, чтобы они успели распуститься к Рождеству. Но Пётр был настойчив, и традиция постепенно прижилась в России. 

После смерти Петра его рекомендации были основательно забыты. Царские предписания сохранились лишь в убранстве питейных заведений, которые перед Новым годом продолжали украшать елками. Лишь в начале XIX века традиция была возрождена. В 1819 году великий князь Николай Павлович по настоянию своей жены, прусской принцессы Шарлотты, впервые поставил в Аничковом дворце новогоднюю елку. А в середине 1840-х годов произошел елочный бум - «немецкое обыкновение» начинает стремительно распространяться. Петербург был буквально охвачен «елочным ажиотажем». Обычай вошел в моду. 

Позднее общественные елки начали ставить и в других присутственных местах. Елкой стал называться и праздник, устраиваемый по поводу Рождества: «пойти на елку», «устроить елку», «пригласить на елку».

В годы Первой мировой войны украшение елки было запрещено, как «вражеская традиция». Тем не менее,  ёлки ставились, и в частных домах, и в гимназиях, и в домах священников, устраивавших "ёлки" с подарками для детей своих прихожан. Предписание ограничивать ёлки относилось не к самому дереву, а именно к празднику, к «пьяной ёлке».

Первую общественную елку в Советской России поставили 31 декабря 1917 года в здании Михайловского артиллерийскомго училища в Петрограде. В 1927 году, в ходе начавшейся антирелигиозной кампании, Рождество перестало быть официальным праздником, а рождественская ёлка объявлена «религиозным пережитком». Однако, перед наступлением 1936 года ёлка была вновь разрешена, но уже как новогодняя.

Новогодняя елка 1938 года — 15-метровой высоты лесная красавица была установлена в Колонном зале Дома Союзов в Москве. Украшали ее 10 000 елочных игрушек. С тех пор традиционная Кремлевская елка называется Главной елкой страны.

Источники: Календ.ру, Парламентская газета