Угнать бомбардировщик

Старшего лейтенанта Девятаева сбили 13 июля 1944-го в бою под Львовом. Он с парашютом приземлился в расположении противника и был обнаружен немецким патрулем. Сменив несколько концентрационных лагерей, Девятаев в октябре оказался в заключении на острове Узедом. Здесь на полигоне Пенемюнде испытывали немецкое "уберваффе" — ракеты "Фау"-1 и "Фау"-2, поэтому рядом действовал аэродром для приема важных грузов и научного персонала. После войны Михаил Девятаев вспоминал, что о побеге он задумался сразу, как только увидел на острове самолеты.

Мысли о свободе преследовали не его одного. Еще двое заключенных — Иван Кривоногов и Владимир Соколов — планировали уходить на лодке. Девятаев сблизился с ними на этой почве и уговорил использовать для побега немецкий самолет. Трое военнопленных составили костяк группы заговорщиков и несколько месяцев формировали команду из самых надежных товарищей. Так набралось десять человек. Для побега выбрали один из бомбардировщиков Heinkel-111. Изнутри эта машина была незнакома Девятаеву, однако он тщательно подготовился, изучив конструкцию и устройство по обломкам на аэродромной свалке.

Бежать решили 8 февраля 1945-го. Один из охранников, увидев приблизившуюся к самолетам группу, окриком остановил пленных. Соколов обманул конвоира, заявив, что его команда получила указание от мастера, руководившего ремонтными работами, починить капонир на летном поле. Группа развела костер, чтобы погреться, а когда рабочие-ремонтники ушли с аэродрома на обед, беглецы убили охранника и бросились к заранее намеченному бомбардировщику. Сразу выяснилось, что в самолете нет аккумулятора, на его поиски понадобилось еще несколько минут. Дождавшись, пока все займут места, Девятаев вырулил на взлет.

Подняться в воздух с первого раза не удалось, так как советский летчик не до конца разобрался в управлении рулем высоты. Со второй попытки самолет оторвался от полосы и скрылся в небе под удивленные возгласы аэродромной охраны. Немцы выслали вслед истребитель, но догнать беглецов тот не смог.

"Хейнкель" дотянул до линии фронта в районе города Вольдемберга, где был подбит советскими зенитчиками. Самолет совершил жесткую посадку, бывших пленных подобрали бойцы Красной армии и доставили в расположение штаба 61-й армии. За плен никого не судили, а информация, которую предоставил советской разведке Михаил Девятаев о полигоне в Пенемюнде, сильно помогла в разработке первой отечественной баллистической ракеты Р-1