Ученые рассказали, что мешает добыче ископаемых на астероидах

МОСКВА, 20 сен — РИА Новости. Добыча полезных ископаемых на астероидах станет возможной лишь после того, как ученые начнут лучше понимать поведение малых небесных тел и составят список относительно медленных объектов, куда зонды-"шахтеры" смогут долететь, заявила группа из 30 астрономов, выступавших на планетологической конференции EPSC в Риге.

"Добыча полезных ископаемых на астероидах является удивительной смесью из науки, инженерного дела, предпринимательства и воображения. Проблема заключается в том, что это очередная молодая наука, в которой каждое новое открытие ставит больше вопросов, чем дает ответов", — заявил Хосе Галаче (Jose Galache), планетолог из Гарварда (США).

Сейчас добывать ресурсы на астероидах намерены две коммерческие компании — Planetary Resources и Deep Space Industries. Первая уже запустила несколько пробных аппаратов, отработавших часть технологий захвата астероидов в конце 2014 и начале 2015 года. В сотрудничестве с DSI НАСА разрабатывает собственные технологии поимки малых небесных тел в рамках проекта по предотвращению опасности столкновения их с Землей.

Эти проекты уже привлекли внимание правительств Соединенных Штатов и Люксембурга. Американский конгресс недавно отменил все ограничения, связанные с добычей ресурсов в космосе, а власти Люксембурга заявили о готовности поддерживать подобные начинания в финансовом плане.

Бурное развитие подобных планов, как рассказал Галаче, поставило перед бизнесменами и учеными вопрос о том, где и как можно добывать ресурсы в космосе. В прошлом году 30 ведущих планетологов, инженеров и геологов прислушались к просьбам DSI и Planetary Resources и попытались оценить, насколько подобные инициативы реализуемы и где их лучше всего осуществлять.

Главный вывод ученых заключается в том, что реализовать такие проекты в принципе возможно, однако сейчас сделать это крайне сложно из-за огромного числа белых пятен в науках, связанных с изучением поведения астероидов.

К примеру, поведение львиной доли околоземных астероидов, потенциально представляющих коммерческий интерес или угрозу для подобных проектов, пока остается неизвестным для науки, как и их происхождение. Вдобавок сейчас у ученых нет надежных инструментов для определения химического состава астероидов и их структуры, что крайне важно в контексте добычи полезных ископаемых на них.

Еще более серьезная проблема заключается в том, что пока физики не знают, как ведут себя сыпучие материалы в условиях отсутствия притяжения или при микрогравитации. Многие астероиды и кометы, как отмечает Галаче, состоят из слипшихся зерен пыли и частичек льда, и попытка пробурить их поверхность может закончиться лавиной или другими природными катастрофами, способными повредить или уничтожить робота-шахтера.

Все эти проблемы, как отмечают авторы доклада, необходимо решить до того, как космические стартапы смогут начать добычу полезных ископаемых в космосе. Многие из них носят фундаментальный характер, и только поддержка науки и научного изучения астероидов при помощи зондов, подобных "Хаябусе-2" и OSIRIS-REx, позволит решить эту задачу.