Почему Британская и Российская империи были вечными врагами?

Это мнение очень расхожее в последнее время. Но верно ли оно?

Англо-русских войн было всего две

Надо бы начать с того, что Великобритания и Россия только дважды воевали между собой. Первый раз это случилось после заключения Россией Тильзитского мира с Наполеоном в 1807 году и продолжалось до нападения Наполеона на Россию в 1812-м. Но та война была чисто символической. Собственно, военных действий как таковых не было, если не считать нескольких захватов англичанами русских кораблей, которые потом были освобождены.

Вторая война – Крымская 1853-1856 гг. Здесь участие британских войск и флота было уже реальным: в осаде Севастополя, во взятии Аландских островов, Петропавловска-Камчатского, бомбардировке Колы, Свеаборга, десанте Керчи и других операциях.

Были ещё эпизоды, когда Россия и Англия находились, как в Семилетнюю войну 1756-1763 гг., в разных коалициях, но между собой не сталкивались.

Наоборот, в самых больших войнах – против Наполеона и в Первой мировой – Россия и Великобритания были союзниками.

Коварный союзник

Но недаром сложился такой стереотип: «Англичанка гадит». Большую часть истории Россия и Британия были не прямыми врагами, но соперниками. Между ними шла холодная война по терминологии 20 века. А до прямых военных действий не доходило оттого, что Англия сильна на море, а Россия на суше.

Да и союзничество между Россией и Англией в больших войнах тоже нередко оценивается сейчас у нас скептически. Некоторые авторы доказывают, что сокрушение Наполеона, ради которого Россия положила сотни тысяч жизней своих сынов, не отвечало интересам России, но было выгодно только Англии. А Первая мировая война и вовсе привела к крушению Российской империи.

А, например, во время русско-турецкой 1877-1878 гг. и русско-японской 1904-1905 гг. войн Англия занимала откровенно враждебную позицию по отношению к России. В чём причина?

Большая игра на Востоке

До начала 19 века интересы России и Англии нигде не сталкивались. В споре между Францией и Англией Россия могла занять любую позицию, но Англия сумела сделать так, чтобы Россия была на её стороне.

Но тогда же началось утверждение России на Кавказе, а в середине 19 века – и в Средней Азии. Кроме того, Англия считала нужным противодействовать растущему влиянию России на Балканах. Англия боялась, что экспансия России в южном направлении угрожает британскому господству в Индии, на Персидском заливе и на Средиземном море. Началось то, что в 20 веке было названо «Большой игрой».

С особенной силой интересы России и Великобритании столкнулись в конце 19 века в Средней Азии, где на границе с Афганистаном дело в 1885 году чуть было не дошло до третьей горячей англо-русской войны. В это же время обе империи активно боролись за влияние в Китае и в Персии.

Не сумев справиться с растущей мощью России, правящие круги Великобритании решили задушить её «в своих объятиях». Союз с Великобританией в Первой мировой войне оказался для русской монархии роковым.

Источник: История Российской Империи