Н.Ф.Малавелья

Каталония, 1321 г.

Тропа долго взбиралась на гору и наконец свернулась кольцом у ног.

- Она знает? - спросил тот, что пониже и поплотнее. - Отсюда море как на ладони!

- Ещё нет, - ответил высокий с темной бородкой и отвернулся - передохнув, тропинка вела вдоль скалы в деревню, крыши которой алели под закатным солнцем.

- Мауриси, дождусь рассвета и уплыву один!

- Я не опоздаю.

Высокий зашагал дальше, а плотный покатился назад, к городской пристани - готовить лодку.

Маурисио входил в деревню под громкий собачий лай - площадь гудела растревоженным ульем, а лица местных в танцующем свете факелов походили на застывшие маски. Женщины плакали.

- Любимый!

Айтáна ткнулась влажным личиком в грудь Мауриси и потеряла сознание. Пока Мауриси приводил ее в чувство, узнал, что маленького сына Айтáны унес оборотень - кто-то видел тень размером с часовню.

Такое уже случалось, но Мауриси чувствовал, как взгляды местных колют ему спину - он для них 'француз' с манерами простолюдина, в камзоле цвета неба, что пришёлся бы в пору дворянину, чужак, который появился в деревне недавно и сразу же устроился работником в замок старой герцогини. Местные считают ее колдуньей - старухе давно за сотню лет, а она не дряхлеет и живет с Горбуном. По слухам, он прислуживает ей не только по хозяйству, но и в постели.

Жители не раз видели, как 'француз' ползает по скалам и что-то ищет, а недавно он наполнил бочку песком и камнями и водрузил ее под ручей. Вода, проходя сквозь песок, становится прозрачной, как слеза Мадонны. Может он тоже продался дьяволу?

Толпа шумела - старуха ворует детей, вилы наготове, пришло время убить чертову ведьму!

Айтáна открыла глаза, и Мауриси вмешался:

- Вас не пустят в замок!

Местные притихли.

- Я сам найду Хорхито и верну домой.

Замок чернел на вершине горы в окружении редкого леса. Дорога то петляла, то резко бросалась вверх, намекая на характер владельцев. Когда Мауриси оказался у ворот, стражник уже закрывал их на ночь.

Вместо герцогини Мауриси решил навестить ее верного слугу. Дверь в подземелье была приоткрыта. Мауриси застал Горбуна за подкладыванием дров в разведенный огонь. В огромном котле булькала вода.

- Это ты, французик, - поморщился Горбун, услышав шаги за спиной и принюхиваясь. - Разве тебе не заплатили?

Мауриси прикрыл нос перчаткой - в подвале воняло похуже деревенских улиц после опорожнения горшков, а в темном углу что-то шевелилось.

- Крысы, - заметил Горбун взгляд Мауриси и выбрал полено поувесистее. - Хозяйка знает, что ты вернулся?

Горб в пол спины добавлял ему не только уродства, но и силы.

Мауриси отступил к стене и сжал рукоять клинка под плащом.

- Собирался поужинать крысами?

- Может и так, - процедил слуга и, замахнувшись поленом, кинулся на гостя.

Тень до потолка накрыла Мауриси. Не растерявшись, он ловко вонзил клинок Горбуну между ребер - тот захрипел и повалился на пол, выплевывая проклятия.

Из кучи тряпья Мауриси вытащил связанного Хорхе. Стуча зубами от страха, мальчик рассказал, как Горбун обещал убить его и сварить в котле, а после подать его сердце на ужин герцогине.

Мауриси вынес Хорхе в мешке за ворота замка, догадываясь, что скоро здесь будет вся деревня.

Сообщив жителям о случившемся, он вернулся к Айтáне.

- Ты спас моего сына! - Она шептала ему слова благодарности.

- Я зашёл попрощаться...

Айтáна подняла заплаканные глаза и охнула:

- Твое лицо как свеча!

Мауриси взглянул на руку - кисть переливалась мягким сиянием - и не сказав ни слова, растворился в темноте дороги.

- Святой! Это был Святой Мауриси! - повторяла Айтáна, упав на колени и целуя то место, где только что стоял любимый.

Лодка медленно двигалась в сторону открытого моря. Горизонт светлел, окрашиваясь в золотой.

- Отойдём на безопасное - поменяемся, - тяжело дышал Лука, неумело работая веслами, - а то сияешь как начищенная сковорода твоей Айтáны!

Глаза Луки смотрели осуждающе:

- Только бы дотянуть до перехода! Раз Материя прошлого назначила тебя вредоносным, то пока не уничтожит...

- Не надо было мне убивать Горбуна, - прервал молчание Мауриси.

- Не надо было здесь надолго задерживаться!

- А как мне по-твоему изучать вулканическую породу?

- Так же, как и мне подводный уровень - на имитаторе.

- Планетные инженеры обязаны все прочувствовать! Хотя бы в руках подержать.

- Видел я, за что ты держался, - ухмылялся Лука, передавая Мауриси небольшой холщовый мешок. - Посмотри лучше, сколько до перехода.

Мауриси сверился с навигатором и вздохнул, оглядываясь на берег:

- Ещё час.

- Если ректор узнает, доступ закроют всему курсу. - Лука снова превратился в студента-ботаника. - И проверь Сеть, когда вернёмся - наверняка легенда появится: 'Святой Мауриси спасает жителей деревни от ведьмы' - Живот Луки сотрясался от смеха, мешая ему грести. - Да не бойся ты! Кто читает байки тысячелетней давности? 'Легендой больше, легендой меньше'... Садись ка на вёсла, и я расскажу, почему 'переход' лучше совершать на водном уровне...

  Гальская Татьяна 

источник