Вторая часть материала, посвященного самым интересным и важным космическим событиям 2019 года.
Луна — суровая хозяйка
В конце 2018 года Китай добился важного достижения, связанного с изучением спутника нашей планеты: Поднебесная впервые посадила аппарат на обратную сторону Луны. Предполагалось, что 2019-й переймет «лунную эстафету». На поверхности спутника нашей планеты должно было сесть сразу два новых космических аппарата — израильский «Берешит» и индийский «Викрам» с луноходом «Прагьям».
В случае успеха, каждый из них по-своему стал бы «первым». «Берешит» вошел бы в историю как первый построенный на частные инвестиции аппарат, севший на поверхности другого небесного тела. «Викрам» — как первый прилунившийся аппарат, созданный Индией.
К сожалению, оба аппарата постигла неудача. Их судьба развивалась по схожему сценарию: успешный выход на заданную орбиту, спуск и обидный сбой на финальном участке за несколько минут до посадки. Последующие снимки станции LRO подтвердили, что и «Берешит» и «Викрам» разбились о лунную поверхность.
Впрочем, полученный во время реализации этих миссий опыт не пропадет зря. Индия уже объявила о намерении в ближайшее время отправить на Луну новый ровер . Что касается «Берешит», то наработки по проекту будут использованы компанией Firefly Aerospace при создании лунного спускаемого аппарата.
Изучая астероиды
2019 год серьезно пополнил нашу копилку знаний о малых телах Солнечной системы. Этому мы обязаны межпланетным миссиям «Хаябуса-2» и OSIRIS-REx.
«Хаябуса-2» вышла на орбиту вокруг астероида Рюгу (162173 Ryugu) еще летом 2018 года. Однако именно 2019-й ознаменовал кульминацию миссии. В феврале аппарат успешно взял первую пробу астероидного вещества. Затем специалисты JAXA провели амбициозный эксперимент по бомбардировке малого тела. «Хаябуса-2» успешно выпустил в астероид медный импактор SCI, что привело к образованию искусственного кратера на его поверхности. После некоторых колебаний, руководство миссии дало добро на осуществление операции по забору образца грунта выброшенного из зоны удара. Она завершилась успехом.
К осени 2019 года «Хаябуса-2» выполнил свои основные научные задачи и начал подготовку к возвращению домой. В конце ноября аппарат покинул окрестности Рюгу, после чего активировал свой ионный двигатель и лег на обратный курс к Земле. По плану, капсула с собранным им образцами астероидного вещества совершит посадку на австралийском полигоне Вумера в декабре 2020 года.
OSIRIS-REx также не сидел без дела. Аппарат тщательно картографировал астероид Бенну. В процессе изучения малого тела, ученые обнаружили, что время от времени с его поверхности происходят выбросы частиц и мелких камней. Их точная причина пока что остается предметом дискуссий.
Основная задача OSIRIS-REx на следующий год — взятие пробы вещества Бенну. Это оказалось более сложной задачей, чем предполагали конструкторы миссии. Снимки OSIRIS-REx показали, что практически весь астероид усеян крупными булыжниками, и на его поверхности нет больших гладких областей, на которые надеялись инженеры. Поэтому специалистам миссии пришлось внести изменения в процедуру спуска станции и тщательно проанализировать топографию Бенну. В итоге, они все же нашли подходящую площадку. На данный момент операция по взятию образца астероидного вещества запланирована на август 2020 года.
NASA одобрило миссию к Титану
Титан является единственным известным нам спутником планеты, обладающим плотной атмосферой. Также, это единственное тело Солнечной системы помимо Земли, на поверхности которого имеются резервуары, заполненные жидкостью — смесью жидких углеводородов (в основном, метана и этана). Многие ученые говорят, что условия на Титане чем-то напоминают молодую Землю.
Конечно, станция Cassini и зонд Huygens приоткрыли некоторые из тайн Титана. Но чтобы получить детальную информацию о спутнике, необходимо отправить к нему специализированный аппарат. И в 2019 году NASA дало зеленый свет такой миссии. Агентство одобрило реализацию проекта Dragonfly. В его рамках на Титан будет отправлен летательный аппарат, оснащенный четырьмя двойными винтами.
Основная задача Dragonfly будет заключаться в поиске сложных органических молекул и оценке общей жизнепригодности Титана. Он сможет собирать образцы с его поверхности и проводить их химический анализ. Также Dragonfly будет изучать рельеф, атмосферу спутника и его углеводородные резервуары.
Общая масса Dragonfly составит около 450 кг. К счастью, атмосфера спутника намного плотнее земной, а сила тяжести там в семь раз меньше. Поэтому энергия, необходимая для того, чтобы аппарат с подобной массой завис в воздухе, на Титане в 38 раз меньше, чем на Земле. Дрон сможет перемещаться со скоростью порядка 36 км/ч и подниматься на высоту до 8 км. Для получения энергии Dragonfly будет использовать ритэг.
Запуск Dragonfly запланировал на 2025 год, прибытие на Титан — в 2034 год. Номинальный срок работы миссии должен составить 2.7 года. Ожидается, что за это время беспилотник преодолеет дистанцию в 175 км.
Многострадальный прибор HP3
В феврале 2019 года аппарат InSight выгрузил на марсианскую поверхность два своих основных научных инструмента — сейсмометр SEIS и прибор для измерения теплового потока HP3. И если с SEIS не возникло никаких проблем, к сожалению этого нельзя сказать про HP3.
HP3 представляет собой ленту с закрепленными на ней датчиками температуры, которая должна вводиться в грунт при помощи оснащенного нагревателями самозаглубляемого зонда. Для начала работы ему требуется достичь глубины 5 м.
К сожалению, HP3 так и не смог приступить к работе. После активации зонд остановился на глубине всего 30 см и при этом наклонился. В последующем, инженеры пришли к выводу, что наиболее вероятная причина неудачи — недостаточное трение о грунт.
На протяжении всего последующего года специалисты миссии пытались исправить ситуацию. Для этого они перепробовали все возможные способы — от повторной активации бура до использования закрепленного на руке-манипулятор InSIght ковша, чтобы надавить на прибор. Но, к сожалению, пока что они не дали нужного результата. Впрочем, специалисты миссии не сдаются и все еще продолжают попытки спасти инструмент.
My latest round of hammering with the robotic mole has it heading further in the right direction. I’ll take a rest from digging while my team enjoys a holiday break, and meanwhile keep an ear out for more #marsquakes.
Что касается SEIS, то за первый год работы ему удалось зарегистрировать несколько марсотрясений. Более того, собранные им данные позволили ученым идентифицировать первую сейсмически активную зону на Красной планете. Она расположена в регионе Cerberus Fossae, представляющую сеть борозд, расположенную недалеко от марсианского экватора.
Оценили 4 человека
3 кармы