АНАТОЛИЙ НЕСМИЯН - Илон Маск и философский камень

У истории с редкоземельными металлами, которую активно проталкивает Трамп, есть ряд не совсем понятных аспектов, которые требуют изучения в плане «закладок» на будущее, так как что-либо может стать ясным несколько позже.

Одним из аспектов является интерес американцев (в первую очередь Маска) к такому весьма любопытному металлу как скандий.

Скандий является не только редким, но и рассеянным элементом, то есть - он встречается лишь в следовых количествах в качестве сопутствующего в минералах других элементов. Более-менее в концентрированном виде он содержится в тортвейтите, гадолините и эвксените, которые найдены лишь в Скандинавии и Мадагаскаре. Наиболее перспективным является тортвейтит, содержащий до 45-50 процентов оксида скандия. Добывается скандий в основном в Китае (зона Байян-Обо) - приблизительно 90 процентов от мировой добычи. Всего ежегодное производство скандия составляет от 10 до 15 тонн (международный учет скандия не слишком точен, но порядок величины примерно таков). Иначе говоря - скандия производится крайне немного.

Однако свойства скандия весьма любопытны. Советские металлурги активно работали со сплавами и легирующими добавками к алюминию, создавая совершенно экзотические варианты. Отзвуком этой огромной работы, кстати, может служить известная фантастическая повесть «Тайна двух океанов» Григория Адамова и снятый по ней фильм в жанре героической фантастики. Очень популярный в свое время. В книге в самых восторженных тонах описывался дюралюминий, который был назван чем-то абсолютно уникальным и (как бы сейчас сказал наш великий светоч) не имеющим аналогов в мире. Сейчас это достаточно тривиальный материал, но тогда ему приписывалось много чего.

Но дюралюмиий - это очень небольшая часть работ советских ученых в направлении изучения сплавов алюминия. Они обнаружили, что легирующая добавка буквально в 0,1-0,5 процента скандия позволяет при сохранении всех прочностных характеристик сделать легированное им алюминиевое изделие на 25 процентов легче. Что, конечно, крайне важно в аэро- и космической промышленности. Но в силу исключительной редкости скандия открытие было положено на полку, и в ход пошли титановые сплавы как более дешевые и распространенные.

У легированного скандием алюминия обнаружилось и еще одно важное свойство, которое тогда не находило своего применения - у такого сплава была ярко выраженная устойчивость к резким температурным перепадам, позволяющим проходить через быструю смену температурного режима без потери свойств изделия.

Однако сейчас, когда Маск вплотную перешел к возвращаемым космическим аппаратам и их дальнейшим использованием, конструкционные материалы с подобными свойствами стали вдруг крайне востребованными. «Старшип» Маска - это ракета, которая может не только выводить на орбиту сверхтяжелые грузы, но если потребуется - и спустить с орбиты что-нибудь важное. Причем бережно и главное - в любую точку планеты. Прямо сейчас - нет, «Старшипы» приземляются на специальную площадку, но сейчас отрабатываются элементы посадки, которые в будущем могут позволить садиться ему вообще в любое место.

В военном отношении подобная технология - абсолютное оружие. Если вы держите на орбите нечто, что может создать для вашего противника непреодолимую угрозу, и имеете средство доставки ее как на орбиту, так и с орбиты - вы угрожаете противнику в любом месте его территории, причем в рекордно короткое время.

И вот для этого скандий становится практически незаменимым материалом, обладание которым позволяет создавать такого рода технологии.

Нужно учесть, что Маск - это не только «Старшипы», это еще и «Тесла». А «Тесла» - это не только автомобиль, но главное - система искусственного интеллекта, сопряженная с функцией перемещения в пространстве. Мало того: «Тесла» - это еще и роевая технология удалённого управления большим количеством обособленных механизмов, которые могут получить команду из единого центра и начать выполнять её в автономном режиме. Поставьте такую технологию на военные дроны - и вы получите армию, способную на очень и очень многое. Любые дроны - воздушные, наземные, над- и подводные. ИИ без разницы, чем управлять. Более того - он сможет управлять всем комплексом одновременно. Любой генерал съест свой погон от желания обладать такой армией.

А для управления этим комплексом у Маска уже есть еще один инструмент - «Старлинк», который уже стал глобальной системой связи и управления.

Так что осталось разместить на орбите платформы, которые могут в автоматическом режиме производить дроны в любом потребном количестве, и загружайте эти платформы сырьем и компонентами - на выходе вы получаете абсолютное оружие, которое «Старшип» может бережно и буквально в носовой платок приземлить туда, куда получит приказ.

Вот для бережного спуска и требуются материалы, способные снизить бесполезную массу самого «Старшипа» и освободить ее для полезной нагрузки как «вверх», так и «вниз». А движение в плотных слоях - та еще история, и здесь на помощь придет важное свойство скандиевых сплавов, позволяющих на высоких скоростях без проблем маневрировать в этих самых плотных слоях.

И, понятно, 10 тонн скандия в год, да еще и при условии, что 9 тонн из них добывается в Китае - это абсолютно недостаточно для работы с программами такого уровня. Нужен эксклюзивный доступ к месторождениям, позволяющий добывать в нужных количествах ставшие внезапно исключительно важными материалы. Фактически для Маска редкоземельные элементы становятся своего рода философским камнем, которому приписывали чудесные свойства, причем превращение любого материала в золото было не самой важной его характеристикой.

И это, кстати, не только скандий. Не менее любопытные свойства были обнаружены в сплавах иттрия, иттербия, целого ряда лантаноидов и актиноидов - советские секреты давным-давно откочевали в Америку, где и свои исследования шли полным ходом. И для всего этого теперь требуется взять под контроль известные месторождения целого ряда элементов, которые ранее были, скажем так, не слишком востребованы.

Украина здесь остается крайне важным источником таких элементов, так как рудный район в Желтых водах - это практически Клондайк в этом смысле. На 500 миллиардов долларов это все, конечно, не тянет - но тут Трамп, скорее всего, просто пускает дым и втыкает некий ложный флаг, упирая на деньги, когда интерес совсем в другом.

Кольский полуостров, где в качестве попутного добывается целый спектр редких и рассеянных элементов на ряде апатитовых рудников - тоже крайне перспективен. Из последних разработок очень важными являются никелевые рудники на Филиппинах, а также были обнаружены весьма перспективные районы залегания редкоземельных руд в Канаде и Гренландии. Неудивительно, что Трамп с первого дня своей каденции произнес названия этих двух последних территорий.

Однако будем откровенны: пока вся эта история весьма зыбка с точки зрения увязки ее с тем хаосом, который последние полтора месяца исходит от нового американского президента. Но за кажущимся хаосом есть и некоторая логика, которую пока непросто понять, но отказать в ее существовании тоже было бы неверно.

Источник