Мужской и женский мозг: миф, мозаика или маркетинг?

Когда кто-то говорит: «Ну понятно, это же женщина» — где-то плачет нейробиолог. Долгое время наука пыталась найти корень всех различий между мужчинами и женщинами в мозге. Искали «мозг охотника» и «мозг заботливой хранительницы очага». Рисовали схемы, мерили гипоталамусы, считали нейроны — и, конечно, делали очень серьёзные выводы. Например: «мужчины лучше ориентируются в пространстве, потому что у них больше серого вещества». Или: «женщины эмоциональнее, потому что у них гипоталамус розовее» (шутка, но недалеко от реальности).

А потом пришли доктор Лиз Элиотт, профессор Джина Риппон и другие современные исследователи — и сказали: «А знаете что? Различия есть, но они не такие, как вы думаете. И вообще — мозг у всех мозаичный».
Мозг — это не «мужской» или «женский» набор запчастей. Это гибрид. У одного человека могут быть черты, которые чаще встречаются у мужчин, и одновременно — те, что типичнее для женщин. Например, объём амигдалы ближе к мужской выборке, а скорость вербальной реакции — ближе к женской. Это не отклонение, это норма. Исследования показывают:

— 99% человеческих мозгов содержат как «мужские», так и «женские» признаки.

— Различия внутри полов значительно больше, чем различия между полами.

— Гормоны, опыт, обучение и культура формируют мозг не меньше, чем генетика.

Так существует ли мужской и женский мозг? Скорее нет, чем да. За исключением простой разницы в размерах, нет никаких значимых отличий между структурой или активностью мозга мужчин и женщин, которые сохраняются в разных группах населения. Ни одно из предполагаемых отличий на самом деле не объясняет, почему у мужчин и женщин есть особенности личности и поведения.
Есть тела с разной гормональной системой. Есть социальные ожидания. Есть статистические различия. Но бинарного деления «этот мозг — мужской, а этот — женский» нейронаука больше не поддерживает.

Но различия все таки есть:

1. Структурные различия

• Объём и кора: У мужчин мозг в среднем на 8–15 % больше, но у женщин толще кора и выше плотность серого вещества по всему мозгу — особенно в лобной, теменной и височной областях

• Связи между полушариями: У женщин межполушарные связи выражены сильнее, у мужчин — плотные связи внутри каждого полушария. Это помогает женщинам интегрировать разные типы информации, а мужчинам — быстро переключаться между задачами.

2. Функциональные сети:

• Исполнительные функции (контроль внимания и гибкость мышления): Исследования показывают, что мужчины и женщины задействуют разные сети при одних и тех же задачах, хотя по результатам они не сильно отличаются.

• Рабочая память и эмоции: У женщин выше активация в префронтальной, поясной коре, лимбической системе (гиппокамп), у мужчин — в мозжечке, теменной доле, таламусе.

3. Когнитивные сильные стороны

• Женщины превосходят в вербальной и эмоциональной памяти, распознавании лиц, языковых и социальных задачах.

• Мужчины чаще преуспевают в пространственном мышлении: картография, ориентирование, ментальная ротация объектов.

4. Нейрохимия и гормоны

• У женщин эстроген стимулирует выработку нейропептидов (например, эндогенных опиоидов) в ответ на боль — это влияние на болевую чувствительность, особенно в менструацию и менопаузу.

• У мужчин и женщин разные молекулярные механизмы обучения наградам: мужчины — через NMDA-рецепторы, женщины — через кальций-каналы и эстроген-рецепторы.

5. Старение и защита

• У женщин в зрелом возрасте «просыпается» второй X-хромосомный механизм, который защищает нейросети, замедляя когнитивное старение.

• Высокий уровень эстрадиола связывают с замедлением атрофии мозга и снижением риска деменции.

6. Уязвимость и психическое здоровье

• У женщин выше распространённость тревожных и стрессовых расстройств — возможно, из-за более активной сети оценки значимости стимулов, которая более чувствительна к стрессу.

• У мужчин чаще депрессия при социальных кризисах, и наблюдаются различия в микроструктуре амигдалы и гиппокампа, связанных с симптомами депрессии, СДВГ и социопатии.

Как видим, различия есть — на уровне анатомии, функциональных сетей, гормонов и поведения. Но они умеренные, перекрываются и сильно варьируются в пределах каждого пола. Индивидуальные особенности зачастую перевешивают половые различия.