Почему так происходит и куда все потом девается?

В студенческие годы казалось, что счастье не просто возможно, а неизбежно, как рассвет после ночи. Что все дороги открыты, все двери податливы, а главное — что «взрослая жизнь» будет длиться вечно.
Я носила это чувство в кармане джинсов, как мелочь на проезд: потрогаешь — и сразу тепло. Оно звенело в такт шагам, когда шла ночными улицами, смеялось в телефонных трубках, залипало на губах после первого поцелуя.
— А у вас было такое? Тот самый момент, когда вы точно знали, что всё получится — даже если не понимали, как именно?
Чувство, что «весь мир в кармане» и счастье неизбежно, которое свойственно молодым людям, имеет научное объяснение.
Так что же происходит с нашим мозгом, что мы так счастливы в молодости?

1. Нейробиология и гормоны

Молодой мозг (до 25 лет) активно развивается, особенно префронтальная кора, отвечающая за планирование и оценку рисков. Исследования показывает, что у молодых людей повышена активность дофаминовой системы, связанной с вознаграждением и оптимизмом. Высокий уровень дофамина создает ощущение, что все возможно, а неудачи временны. Это подкрепляет веру в неизбежное счастье.

2. Когнитивный оптимизм

Молодежь склонна к так называемому «оптимистическому уклону» (optimism bias). Мозг переоценивает вероятность положительных событий (например, успеха в карьере или любви) и недооценивает риски. Это эволюционно обусловлено: оптимизм мотивирует к действиям, необходимым для выживания и размножения.

3. Недостаток жизненного опыта

В молодости меньше столкновений с серьезными неудачами, что поддерживает иллюзию контроля над жизнью. Исследования показывает, что молодые люди реже сталкиваются с экзистенциальными кризисами, так как их жизненные цели (учеба, карьера, отношения) кажутся достижимыми и линейными.

4. Социокультурные ожидания

Общество и медиа часто транслируют идею, что молодость — время возможностей. Фильмы, музыка и социальные сети романтизируют этот период, усиливая веру в «безграничные перспективы». Анализ  подтверждает, что культурные нарративы формируют у молодежи завышенные ожидания счастья.

5. Эффект открытого будущего

В молодости меньше обязательств (семья, ипотека), а будущее кажется бесконечным. Исследования показывает, что восприятие времени как «неограниченного» усиливает чувство свободы и веру в успех. Молодые люди фокусируются на возможностях, а не на ограничениях.

6. Энергия и физическое здоровье

Молодость ассоциируется с пиком физической формы, что усиливает ощущение силы и контроля.  Хорошее здоровье коррелирует с позитивным мировосприятием, что подпитывает веру в «весь мир в кармане».

Почему это проходит?

С возрастом префронтальная кора созревает, дофаминовая активность снижается, а жизненный опыт приносит понимание ограничений. Люди начинают учитывать реальные препятствия, что снижает наивный оптимизм, но может усилить осознанное стремление к счастью. Чувство всемогущества и неизбежного счастья в молодости — результат бурной работы мозга, оптимистического уклона, культурных нарративов и отсутствия груза ответственности. Это эволюционный механизм, мотивирующий к исследованию мира, но с опытом он сменяется более реалистичным взглядом.
И да, созревание префронтальной коры и снижение дофаминовой активности могут быть связаны с пиком суицидов у молодых людей, но это лишь часть сложной картины.