Даманы, шафаны и ... слоны

На Ближнем Востоке, в Израиле, по берегам Галилейского моря можно часто увидеть удивительных зверьков, внешне похожих на сусликов и одновременно на короткоухих кроликов, в профиль похожих на собачек. Местные жители зовут их «шафаны». Но чаще их называют по-арабски: «даман». Изящный размер животного, 50-60 см в длину, позволяет ему легко прятаться в расселинах скал. Веса в нём тоже немного — 3,5-4 кг, поэтому он с лёгкостью лазает не только по горам, но и по деревьям. 

Зверёк тщательно следит за своей шерсткой, вычесывает её старательно большим когтем, чтобы между шерстинками было много воздуха. Тогда ему легче переносить жару. Коготь длинный и растёт на внутренней стороне задних лап. Даман использует его и как чесалку, и как щётку. 

На спинке  шафана  можно заметить небольшой участок чёрной шёрстки. Под ним прячется железа, выделяющая сильно пахнущий секрет. Даман размазывает его по меху, и так становится узнаваемый  для своих родственников.

Даманы живут колониями. Порой доходит до 80 особей! Но внутри громадной «страны» имеются небольшие «семейства», каждое из которых живёт автономно: отец охраняет, мать — воспитывает. Холодными ночами зверьки сбиваются в «рой» и так выживают.

 Животные деятельны днем, поэтому их легко наблюдать. При малейшей опасности даманы пронзительно взвизгивают и прячутся среди камней или в расщелинах скал. Однако они очень любопытны, и скоро среди камней то там, то тут появляются мордочки зверьков.

Особые подушечки на «ладошках» лап у даманов при необходимости обильно смачиваются потовыми железами и позволяют зверькам проворно двигаться вверх и вниз по крутым скалам и стволам деревьев.

Даман — травоядное создание. Плоды, трава и кустарники — основа рациона. Намного реже в пищу попадает саранча. Как только один даман приступил к трапезе, его примеру следует остальная часть колонии. Зверьки опасаются покидать пределы родной территории.  А справлять нужду ходят в определённые места. Экскременты даманов кристаллизуются и превращаются в минералы. С их помощью учёным удаётся изучать растительность древнего мира!

Язык даманов очень разнообразен: они похрюкивают, свистят и щебечут. На вечерней перекличке зверьков один даман тихо пискнет, а через время звук вернётся поросячьим визгом. А вот брачная песня   дамана — это сложная композиция. Длится она всего несколько минут и состоит из настоящих слогов, которые каждая особь комбинирует на своё усмотрение. Состав композиций разнится в зависимости от места обитания.  

Как только закончится сезон дождей, у даманов рождаются детёныши.  Новое потомство поражает своим постоянством. У самок по шесть сосков, а в помёте не бывает больше шести детёнышей. После первого приёма пищи, юнец больше никогда не пристраивается к другой «соске». Эта удивительная приверженность «персональной кормушке» сохраняется на протяжении всего периода кормления!

Даманы настолько обычны для ближневосточных жителей, что финикийские мореплаватели, приплыв в Иберию, приняли тамошних диких кроликов за даманов/шафанов и дали этой местности название «Земля шафанов», «И-шафан-им». Так с тех пор эта местность и называется, лишь звучание поменялось – «Испания».

Упоминаются даманы и в Священном Писании. Но в наших краях они не известны, и у переводчиков Библии, не понимавших, о каком животном идет речь, зверьки оказывались то тушканчиком, то – зайцем, а то и вовсе – горной мышью.

Однако, безобидные зверьки доставляют массу хлопот и сторонникам теории эволюции. Даманы уникальны, хотя внешне похожи на некоторых животных. Поэтому ученые не смогли причислить их ни к грызунам, ни к парнокопытным, ни к другим видам, и придумали  объявить даманов ближайшими родственниками…  африканских слонов! Такое даже Киплингу не снилось.

Заподозрить дамана в родстве со слоном — невозможно. Но ведущие специалисты установили, что примерно 60 млн лет назад у современных хоботных и даманов был общий предок. С тех пор слоны, сирены и ламантины значатся в списке гостей на свадьбу в качестве ближайших родственников. 

 Источник 1 

 Источник 2