Наполеон и битва с кроликами...

Число врагов измерялось тысячами... они окружили Наполеона и его свиту и, в конечном итоге, «поставили их на колени». В отчаянии французский император отступил. Многие подумают, что речь идет о Ватерлоо. Но на самом деле, все не совсем так. Самое незабываемое и унизительное поражение Наполеона случилось от... армии пушистых кроликов.

Один из самых причудливых моментов в европейской истории произошел в июле 1807 года, после того как Наполеон подписал договор о Тильзитском мире, официально отмечающий конец войны между Французской империей и Имперской Россией. Чтобы отпраздновать это событие, император предложил провести охоту на кроликов со своей свитой и некоторыми из самых «больших шишек» в своей армии. Будучи занятым человеком, Наполеон поручил заняться этим мероприятием своему начальнику штаба Александру Бертье. Но это была большая ошибка.

Бертье начал собирать кроликов для большой охоты, но ему и в голову не пришло подойти к этому вопросу «по-скромному». Хотя различные источники рассказывают о разных цифрах, в основном предполагают, что Бертье приобрел около 3000 кроликов.

В день охоты люди Бертье разместили клетки с кроликами по краям большого поля. Когда прибыли Наполеон и его гости, кроликов выпустили, чтобы высокопоставленные гости могли поохотиться на них на этом поле после пикника.

Но потом произошло что-то странное: кролики не испугались толпы людей. Зверюшки как безумные ринулись на Наполеона и других охотников из его свиты. Императору было не до смеха — тысячи пушистых зверьков, которых просто не успевали отстреливать, просто шли на него неудержимой «волной».

Изначально мужчины смеялись над полной абсурдностью всей ситуации (да и кто бы не стал), но по мере того, как все новые зверьки бросались под ноги, это стало реально страшно. Император и его люди тщетно пытались отразить натиск, избивая кроликов камнями, палками, стреляя в них, но длинноухие продолжали прибывать.

Поняв, что это битва, которую он не может выиграть, Наполеон спешно попрощался со всеми и сел в конный экипаж. Но поток «пушистиков» продолжал прибывать. Историк Дэвид Чандлер описал полукомическую резню таким образом: «Обладая более тонким пониманием стратегии Наполеона, чем большинство его генералов, орда кроликов разделилась на два крыла и окружила с флангов вечеринку Наполеона, направившись прямо к императору».

Кучера попытались тронуть экипаж с места, но все было безуспешно. Вскоре орда кроликов «затопила» ноги невысокого императора и начала карабкаться вверх по его куртке. Другие кролики запрыгивали внутрь экипажа. Атака закончилась только тогда, когда карета наконец сумела сдвинуться с места, а Наполеон в панике вышвыривал кроликов из ее окон.

Многие могут задаться вопросом, почему же кролики атаковали людей. В этом можно полностью обвинить Бертье. Хотя он, возможно, прекрасно разбирался в военной тактике, начальник штаба явно мало понимал в животноводстве. Вместо того, чтобы наловить диких зайцев для охоты, он избрал легкий путь, приказав своим людям скупить кроликов, выращиваемых фермерами в близлежащих городах.

Проблема заключалась в том, что в отличие от диких зайцев, которые инстинктивно пытаются убежать, одомашненные кролики с ферм не боялись людей. Они увидели Наполеона и его свиту и предположили, что те собираются покормить их, точно так же, как фермеры, которые их выращивали. Когда кролики не нашли хрустящей моркови и салата, они явно расстроились.

И да, полудурок на заглавной картинке к великому полководцу не имеет никакого отношения...