Извержение вулкана Кракатау в Индонезии.

    Декабрьский катаклизм 2004 года не был для Индонезии ни первым, ни самым мощным. Еще в августе 1883 года именно она стала местом величайшей в истории человечества катастрофы: тогда взорвался вулкан Кракатау, располагавшийся на острове в проливе между Явой и Суматрой.

  В конце XIX века "заснувший" еще в 1680 году вулкан был плодородным и приятным для посещения островом. Эта идиллия продолжалась до начала июня 1883 года, когда Кракатау начал пробуждаться. А 26 августа остров буквально взорвался: около 20 кубических километров породы были выброшены в воздух на высоту до 80 километров с такой силой, что на расстоянии в 150 километров день превратился в ночь, а затем облако пыли окутало весь земной шар.

  Финал апокалипсиса наступил на следующий день, когда воды Зондского пролива обрушились в зиявшую в земной коре гигантскую раскаленную впадину, мгновенно испаряясь и вызывая новые взрывы. Их эхо — самый громкий звук, когда-либо раздававшийся на земле — разнеслось на тысячи километров. Начиная с 5:30 утра 27 августа, за 4,5 часа Кракатау произвел четыре массивных взрыва. Они были настолько громкими, что их услышали на Шри-Ланке и в австралийском городе Перт, расположенном в 3900 км от вулкана. Сила конечного взрыва, произошедшего в 10:02, была в 10 000 раз более мощной, нежели сила атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму, а ударные волны, генерируемые извержением, были зарегистрированы по всему миру.

   Каждый взрыв вулкана Кракатау вызывал огромные цунами, которые обрушивались на соседние острова. Когда вулкан раскололся и рухнул в океан, появилась самая большая волна высотой более 36 метров. Она была настолько мощной, что выбросила на берег коралловый блок весом 600 тонн, перевернула корабль, убив 28 членов экипажа, а также уничтожила 165 деревень на островах Ява и Суматра. Есть данные, что некоторые из ударных волн три раза обошли вокруг земного шара, и одна из них почти через двое суток была зарегистрирована у побережья Франции. Точное число жертв так и остается неизвестным. Из огромного количества погибших около 90 % убило цунами. Оставшиеся 10 % стали жертвами падения вулканического мусора и пирокластических потоков – раскаленных, быстро движущихся масс вулканического пепла и газа.

  Огромная пепельная туча накрыла Индонезию, Солнца не было видно на протяжении трех дней, а облако пепла распространилось на 360 км. Пепел поднялся на такую высоту, что на Яве и Суматре воцарилась полная мгла. Золы было так много, что в Никарагуа, на другой стороне Тихого океана, солнце стало синего цвета. После извержения толщина вулканической пемзы, плавающей в океане, достигала 3 метров. Она заполоняла морские порты и мешала движению кораблей. Вулканический мусор, выброшенный в атмосферу, вызывал огненно-красные закаты по всему миру на протяжении трех лет после извержения.

  Объемы вулканического мусора в атмосфере были столь велики, что солнечный свет с трудом проникал на землю. В результате в следующем году после извержения средняя температура в мире снизилась на 1,2 градуса по Цельсию. К своим нормальным показателям она вернулась только в 1888 году, через пять лет.

   Вулкан Кракатау собственным взрывом уничтожил себя на три четверти. На месте одного острова образовались три, а в январе 1928 года посреди них показались очертания нового конуса — вулкана Анак-Кракатау, что по-индонезийски означает "Сын Кракатау". "Сынок", чья высота достигает сейчас уже почти километра, неоднократно извергался, но, к счастью, не было ни жертв, ни разрушений.