Первые российские бумажные деньги

9 января 1769 года 247 лет назад, в России по указу Екатерины II вошли в обращение первые бумажные деньги, так называемые "ассигнации".

Как было отмечено в Указе, вводились они "для улучшения обращения денег, от которого зависело благоденствие народа и цветущее состояние торговли, и дабы отвратить тягость медной монеты, затрудняющий её оборот и перевоз". И действительно, в то время обыкновенный 25-рублёвый мешок медных денег весил полтора пуда - 24 кг. Можно представить, какие тяготы испытывали получатели таких месячных окладов. Денежная реформа 1769 года приблизила российскую финансовую систему к европейской, в которой бумажные деньги уже были в ходу.

Идея выпуска в России бумажных денег (ассигнаций) возникла в 40-х годах 18 века в период царствования Елизаветы Петровны (1709-1761), однако эта идея была отвергнута Сенатом, который нашёл предосудительным, что вместо денег в обращении будут ходить "бумажки".

После восшествия в 1761 г. на престол Петра III (1728-1762) государственная казна была пуста, в связи с чем в мае 1762 г. был обнародован указ о выпуске банковских билетов, замещающих металлические деньги в обращении, но их выпуску помешал переворот, организованный женой императора, в результате которого Петр III был убит, а на престол была возведена Екатерина II (1729-1796). Однако "удобное и ближайшее средство" получения денег не оказалось надолго забытым.

Через шесть лет манифест Екатерины II от 29 декабря 1768 г. возвестил: "Мы с удовольствием приступаем к учреждению в Империи нашей променных банков и надеемся, что оказываем через то новый знак материнского ко всем нашим подданным попечения". 1 января 1769 г. были учреждены два банка: один в Санкт-Петербурге, другой в Москве с основным капиталом в 50.000 рублей медью каждый. На банки был возложен обмен медных денег на государственные ассигнации четырёх достоинств: 25, 50, 75 и 100 рублей. Их печатали чёрной краской на белой бумаге с водяными знаками. В Санкт-Петербурге и Москве частные лица были обязаны внести из расчёта на каждые 500 рублей казенных платежей по крайней мере одну ассигнацию в 25 рублей. Выпуск бумажных денег мотивировался тем, что "тягость медной монеты, одобряющая её собственную цену, отягощает её же и обращение". Но более существенной причиной явилась необходимость изыскания средств на ведение русско-турецкой войны. Бумажные деньги первоначально пользовались популярностью, благодаря чему банки имели возможность взимать в свою пользу плату за обмен на них медных монет.

Бумажные деньги позволили заменить крайне неудобные для перевозки и хранения медные деньги. К тому же медных денег было недостаточно в условиях оживившего товарооборота. Кроме того, ассигнации частично имели так называемое податное обеспечение (принимались в казённые платежи). Но лёгкость и удобство изготовления ассигнаций привели к тому, что их количество быстро и безостановочно стало расти. В 1786 г. граф И.И. Шувалов разработал план пополнения казны, предложив увеличить выпуск ассигнаций до 100 млн. рублей и связать их обращение с кредитными операциями, что, по его мнению, должно было обеспечить покупательную способность ассигнаций.

28 июня 1786 г. во исполнение плана Шувалова был издан манифест, которым повелевалось старые ассигнации (прежних выпусков) обменять на новые, а весь выпуск довести до 100 млн. рублей. Одновременно с этим манифест он объявил об образовании одного (вместо двух) ассигнационного банка. Иными словами, правительство имело в виду создать государственный эмиссионный банк, выпуск билетов которого был бы ограничен 100 млн. рублей. За право эмиссии определенную часть банковских билетов (ассигнаций) банк должен был передать правительству в беспроцентную (а отчасти и безвозвратную) ссуду.

За счёт выпуска бумажных денег удалось рассчитаться с различными внутренними долгами, хотя, конечно, такой способ расплаты нельзя признать идеальным. В тяжёлый для государства период с 1805 по 1810 гг. единственным способом покрытия дефицита денежных средств при трудностях получения займов оставался выпуск ассигнаций, который стал производиться без всякого контроля и в размерах, намного превышающих потребности товарного обращения. При упадке производства из-за недоверия к бумажным деньгам внутри государства, и особенно за границей, курс ассигнационного рубля постоянно понижался и к концу 1810 г. составил едва ¼ своей номинальной стоимости.