Против часовой стрелки

Человечество с незапамятных времен искало «технологию бессмертия». Описания возрастных болезней и советы по продлению жизни встречаются в трактатах Аристотеля, Гиппократа, Галена. Они рекомендовали диету, физические упражнения, массаж, водные процедуры.

"Как борются с болезнью, так надо бороться и со старостью: следить за своим здоровьем, есть и пить столько, сколько нужно для восстановления сил, а не для их угнетения." Марк Туллий Цицерон, трактат «О старости»

Старение – сложный процесс. И пока не очень понятный. Загадочный. Старение изучает геронтология (от др.-греч. γέρων «старик» + λόγος «знание, учение») – наука о том, как и почему мы стареем. И если на вопрос «Как?» ответы у учёных есть, да мы и сами видим, как это в жизни происходит с окружающими нас людьми и с нами самими. А вот на вопрос «Почему?» – ответов пока нет. Почему механизмы регенерации в какой-то момент выключаются и перестают работать? К сожалению, пока учёным не удалось ответить на этот вопрос.

Зато доказанным фактом является обратимость старения: оказывается, время можно повернуть вспять.

Свой знаменитый эксперимент  профессор психологии Гарвардского университета Эллен Лангер провела вместе с группой студентов-выпускников. В старом монастыре в Нью-Гэмпшире они воссоздали интерьеры, отражающие быт и условия жизни 1959 года: чёрно-белый телевизор, мебель, посуда, журналы и книги того времени, грампластинки. Каждый предмет был тщательно выбран и безмолвно свидетельствовал: время остановилось, здесь сейчас – 1959 год…

И сюда на неделю были приглашены несколько мужчин в возрасте от 70 до 80 лет для того, чтобы погрузиться в то время, когда они были на 20 лет моложе.

Когда восемь мужчин зашли в дом, в котором им предстояло безвылазно провести неделю, они обомлели. Такое впечатление, будто они перенеслись в прошлое. Конкретно — в 1959 год. Черно-белый телевизор, старые пластинки, книжки на полках, календари — все возвращало их в реальность двадцатилетней давности.

Дальше больше: участников эксперимента попросили одеваться и вести себя так, будто на дворе и правда 1959 год. А им, соответственно, не пыльные 75 лет, а задорные 55.

Поначалу казалось, что подобное невозможно. Как вычеркнуть последние 20 лет из жизни? Быстро выяснилось, что очень даже легко. Без связи с внешним миром, в котором все еще царствовал 1979 год, мужчины начали говорить, жить и даже думать так, будто оказались в 1959-м.

Персонал обращался с ними соответственно: никаких предложений помочь донести тяжелую сумку или переставить полку. Никаких напоминаний принять таблетки или пойти на процедуру. Все сами!

Уже неделя эксперимента дала потрясающие результаты. У большинства испытуемых улучшилась осанка, гибкость, мышечная сила, зрение (на 10%!) и память. То есть все те параметры, которые как бы не щадит возраст. Кроме того, выяснилось, что у 63% участников в конце эксперимента результаты теста IQ были выше, чем в начале.

Самое интересное: участники эксперимента помолодели и внешне. Их фотографии до и после эксперимента были показаны случайным людям. Те, посмотрев на фотографии, посчитали, что на снимках «после» мужчины выглядят в среднем на три года моложе.

То есть эксперимент доказал, что наше самочувствие напрямую зависит от нашего окружения и модели, которую оно навязывает.

Если ты в 70 будешь называть себя дедушкой, жаловаться на старость и просить всех подряд перевести тебя через дорогу, ты будешь чувствовать себя как старик. Но если набрать смелости и проигнорировать запрос социума на ворчливых пенсионеров, и до самой смерти в 115 лет думать, что тебе все еще 45 — у тебя есть все шансы прожить не только долгую, но и здоровую, активную и счастливую жизнь.

Об этом эксперименте и его ошеломляющих результатах Э. Лангер написала в своей книге «Против часовой стрелки». Её выводы таковы: существующие в обществе стереотипы о возрасте и старении являются ложными, а мы являемся жертвами этих ложных стереотипов. Эксперимент наглядно продемонстрировал, что человек настолько стар, насколько сам считает себя старым. С тех пор подобные исследования проводятся регулярно. Все они подтверждают выводы  Лангер.

Справка. Элен Лангер , пионер изучения взаимосвязи тела и сознания. В студенческие годы сменила химию на психологию под влиянием лекций Филипа Зимбардо. В 1981 году стала первой женщиной-психологом, получившей в Гарвардском университете (США) пост профессора, который занимает и сегодня. Увлекается рисованием, выступает с публичными лекциями. Автор более 200 статей и шести книг.