Почему Москва - третий Рим?

Есть такая крылатая фраза: Москва - третий Рим. Её слышал когда-нибудь каждый, но о том, откуда взялась эта странная поговорка, мало кто задумывается. Между тем, история этого выражения довольно интересна. 

Древний Рим все считали непобедимым государством, вечной империей. Но в 313 году официально признали христианство и пошло-поехало. По сути, в стране стало два "императора" - светский и духовный. Многим казалось, что Римская Империя - это земной вариант Царства небесного. Что всю дорогу преследует христианство? Правильно, расколы. Сначала раскололась церковь - на сторонников христианства и католиков. А потом - и империя, разделившаяся по религиозному принципу на Западную и Восточную.

В 410 году Западная Римская империя с трудом отбивалась от варваров и их предводителя - знаменитого Алариха. Осада этими ребятами Рима принесла плоды - горожане практически согласились на все условия захватчиков. Условия были варварские (а чего еще можно было ждать от варваров?). Аларих требовал всё римское золото, всё имущество и всех рабов. Взамен обещал пожаловать римлянам жизнь. Многие исследователи уверены, что жители Вечного города были готовы сдаться, но варвары несколько опередили события и захватили Рим силой - разграбили и практически до основания разрушили. Но падение Рима - это полбеды. Основная беда в том, что пострадала непоколебимая до этого репутация и слава Рима, как вечного города.

В 455 году пришли вандалы и снова захватили Рим. И снова сделали это с легкостью неимоверной. Вандалов, кстати, было бы разумнее назвать садистами. Такого ужаса римляне не испытывали никогда в своей истории. Пожалуй, вторжение 455 года - самый кровавый эпизод истории Священной Римской Империи.

До падения Империи оставался 21 год. А говорили, что не очко губит... Эти годы страна провела в какой-то непонятной и необычной для нее агонии. От былого величия и богатства не осталось следа, защитить своих граждан и собственные границы государство больше не было способно. Филиал Царства небесного на земле превратился в ад.

Итак, Западная Римская Империя пала. А куда же делась Восточная? Никуда! Восточная пока осталась. Восточная Римская Империя - это Византия. На неё не покушались ни варвары, ни вандалы. Всем был интересен Рим - богатый и влиятельный. Дикарям не было дела до того, кто, с кем, когда и почему поделился. Им была нужна столица - они взяли ее.

Византия стала преемницей Западной Римской Империи - Великого Рима. Мировым центром христианства стал город Константинополь. Эта, как сказали бы сейчас, сверхдержава, просуществовала предсказуемо недолго - всего около десяти веков. Критическим моментом оказался захват византийской столицы султаном Мехмедоом II - лидером османов. Это случилось в 1453 году.

"Два Рима пали, а четвёртому не быть" - пишет в письме князю Василию III старец Филофей из псковского Елеазарова монастыря. Считается, что именно он впервые использовал эту фразу. На самом деле, эта формулировка - очень русская. В XV-XVI веках она будет основной политического пути России. Иван Грозный как раз стал именоваться царём, а Русская православная церковь взошла на степень патриаршества. Правящие элиты (назовем их так) много говорили о великом значении России, о том, что она - новая Византия, а значит, и новый Рим. Другой крупной христианской империи в мире не было. Пытались провозгласить себя "третьими Римами" еще Сербия и Болгария. Но они были слишком маленькими. Миру просто пришлось смириться с тем, что Москва - третий Рим, после, собственно, самого Рима и Константинополя.

Именно тогда Русь стали называть Святой. Русский народ поверил в собственную непобедимую духовную силу. Руси предстояло беречь православие как таковое - от любых его врагов. С тех пор Москва - третий Рим. Говорят, четвертому - не быть. Кажется, это зависит от нас.