Верные до смерти

Картина «Верные до смерти (Христиане – львам!)» написана британским художником-прерафаэлитом Гербертом Густавом Шмальцем в 1888-м году.

В Римской империи последователи христианского вероучения были гонимы вплоть до середины IV столетия. Их побивали камнями, некоторых лишали имущества и ссылали, других прилюдно казнили. Одним из излюбленных способов массовой расправы над неугодными стали цирковые представления, во время которых несчастных отдавали на съедение голодным диким зверям.

Арена величественного Колизея обильно присыпана песком. В него быстро впитается мученическая кровь. По периметру гигантского круга установлены скульптурные изображения идолов. Красные столбы служат не только постаментами для бюстов античных богов, но и пригодятся для скорого истязания. Опоры предназначаются для юных христианок, обречённых на заклание.

Божки украшены цветными лентами и венками, тогда как молодые мученицы в свой смертный час лишены даже одежд и вынуждены предстоять обнажёнными перед толпой мучителей. Героини ведут себя по-разному: одни молятся, другие тихо плачут, кто-то, не выдержав испытания, лишился чувств. Самая дальняя из девушек, болезненно изогнувшись, закрывает уши ладонями. Она не может слышать человеческого гомона и рыка хищников, выпускаемых рабами из клетки.

Полотно хранится в частной коллекции.