Первые пароходы появились на Волге ещё в 1830-х годах

"Въ общемъ средняя вмѣстимость русскихъ судовъ (749 р. т.) составляетъ 68,2% вмѣстимости иностранныхъ судовъ (1.099 р. т.), т. е. нѣсколько большій %, чѣмъ за предыдущее пятилѣтіе..." - "Статистический ежегодник России. 1915г." "Чтобы использовать естественныя богатства, нужны пути сообщенія ; опять и съ этой стороны Россія стоить неблагополучно : если на 1.000 кв. километровъ пространства (данныя 1903 г.) въ Бельгіи приходится 155,5 километровъ жел. дорогъ, въ Великобританіи—114,8, въ Германіи—102,1, въ Японіи—20,3, то въ Россіи только—9,3. Точно также мы очень плохо оборудованы и шоссейными путями сообщенія. Наши водные пути находятся въ забросѣ. Какъ мало обращалось вниманія на наши водные пути, видно изъ того, что за 50-лѣтній промежутокъ времени на всѣ работы, произведенныя по всей водной сѣти, израсходовано лишь около 80 милліон. р., тогда какъ на желѣзныя дороги затрачено около 6 милліардовъ (Чубинскій, «Водные пути Россіи и отношеніе къ нимъ порайонныхъ комитетовъ по урегулированію массовыхъ перевозокъ грузовъ»).." - И.Х.Озеров "На новый путь!" 1915г.