Живой уголок

Финансы на счету тают параллельно эйфории свободы и счастья от осознания того, что работать на дядю больше не нужно и можно спокойно чувствовать себя человеком. К тому же скоро очередной срок оплаты аренды за квартиру, а на улице практически лето, природа начинает просыпаться, люди улыбаются чаще. В кармане Вани небольшой кошелёк в котором нет ничего кроме пары карт, мелочи и одной старой фотографии.

Утренний поход в магазин обернулся покупкой хорошего кофе и сливок. Ваня вскипятил воду, налил себе кофе и, удобно расположившись в кресле, стал снова просматривать объявления о найме на работу. Ничего дельного, кроме сообщения, что приходило ему на почту уже раз десять. В этот раз Ваня все же решил откликнуться. Прошло совсем немного времени и ему позвонили. Очень приятный и невероятно знакомый женский голос пригласил его на собеседование. Молодой человек снова открыл объявление, где было написано «Сеть ритуальных салонов «Hades» приглашает на работу управляющего». «Дааа, работка в таком месте всегда была для меня мечтой», – подумал про себя Ваня.

Встреча была назначена на 12 дня и ровно без пятнадцати Ваня в костюме и натёртых до блеска ботинках стоял у входа в огромное многоэтажное здание, где на золотой табличке было написано «ООО «Hades»». Ваня сделал два шага вперёд и двери автоматически открылись. Пройдя пост охраны и поднявшись на четвёртый этаж, молодой человек оказался у дверей приёмной директора. Только он хотел взяться за ручку, как дверь открылась и в образовавшуюся щель выглянула секретарша.

– Вы же на собеседование? Проходите! – предложила девушка.

Увидев секретаршу, Иван оторопел. Она была очень похожа на Свету, – ту самую девушку, фотография которой так бережно хранилась все эти годы и была с ним везде. Если бы Иван сам не проводил Свету тогда в Архангельске в последний путь, он подумал бы, что перед ним она, живая и невредимая. Сердце билось так бешено и сильно, что он забыл поздороваться.

– Иван Викторович, – строго проговорила девушка, – директор не любит ждать! Проходите!

Неожиданно запнувшись о порог, Ваня двинулся вперёд. Дыхание у него то и дело перехватывало от волнения. Слегка притормозив перед дверью в кабинет, Иван постучал и, не дожидаясь ответа, вошёл.

Огромный и светлый кабинет практически не имел мебели: длинный кожаный диван, небольшой овальный стол рядом с ним, несколько изящных стульев и бар. На диване очень вальяжно сидел мужчина в кремовом костюме, из-под рукавов которого виднелась рубашка с дорогими запонками. На столе лежал телефон и ключи от машины. Директор жестом пригласил Ваню присесть. Собеседование началось стандартно – с рассказа Ивана о себе, о своём опыте работы, о том, почему он вынужден был переехать из Архангельска сюда и как так получилось, что он потерял работу.

– Достаточно! – вдруг прервал его директор. – Вы понимаете, где вам придётся работать?

– Скажу честно, я никогда не мечтал работать в pитуалке, но похоже выбора у меня нет, работа очень нужна, – развёл руками Ваня.

Услышав эти слова, директор обернулся и лицо его украшала великолепная улыбка.

– Мой секретарь проверила ваше резюме и я уверен, что вы нам подходите. У нас в организации нет случайных людей, потому каждый сотрудник важен и оплата за труд соответствующая, – директор прогуливался по кабинету, то и дело поглядывая на Ивана. Функции наши очень важны – мы помогаем людям. Помогаем им в самый важный момент, сопровождаем их, провожаем их, помогаем им найти путь, если можно так сказать. Организация очень давно и хорошо себя зарекомендовала. Скажите, какая зарплата бы вас устроила? – спросил директор.

Ваня усмехнулся.

– Ну, чем больше тем лучше! В объявлении было написано пятьдесят в месяц... – он хотел было продолжить и сказать ещё что-то, но громкий и раскатистый смех директора его остановил.

– Света видимо забыла поменять сумму, – произнёс директор.

Света… Это имя эхом отозвалось в сознании Ивана и он непроизвольно произнёс это имя в слух.

– Да, Света. Мой секретарь. Ну, что же? Давайте проедем и я вам покажу свои владения, – директор взял ключи со стола и направился к двери.

Не дожидаясь приглашения выйти, Ваня встал и последовал за будущим начальником. Когда дверь в кабинет закрылась за Иваном, Света спросила: « Константин Константинович, вы надолго?»

– Свет, сегодня нас здесь уже не будет, не жди!

– Свет! Ты живая! – еле сдерживая себя, пролепетал Ваня.

– Нет, ну что вы! – остановил его директор и показал, что им пора идти.

Весь день Константин Константинович возил Ваню по филиалам, знакомил с сотрудниками и рассказывал практически о каждом из них какую-нибудь историю.

– Вы так хорошо знаете людей, работающих у вас. Это прям удивительно – восхитился Ваня.

– Что тут удивительного? Я практически каждого принимаю сам. Сказал же, что у меня нет случайных людей. Вот, про Ваську-то я тебе не рассказал, ну про нашего начальника группы сопровождения. Десять лет назад ему сказали, что каждый его следующий день может быть последним. Вот представь себе как он приходит на медосмотр, выходит безработным и с осознанием того, что может быть и всё. Радовалась только его гражданская жена: кредиты все были взяты на него и если что, то она прям практически в шоколаде, ведь тратил он эти деньги на неё. Когда деньги совсем закончились, он попытался примерить одноразовый галстук, пристроил дощечку к дверям ванны и туалета и того… Но не тут-то было и жена ушла. В общем, устроился к нам и уже десять лет у нас трудится, женился снова, не бедствует. Измотал я тебя сегодня, но если тебе действительно нужна работа, то, надеюсь, ты ещё немного потерпишь? – директор весело взглянул на Ивана, сидевшего рядом.

В мыслях у Вани крутилось лишь воспоминание о том, как он увидел сегодня лицо поразительно похожее на неё и Света, Света, Света.

– Ещё немного и стемнеет, а я тебе ещё самого главного не показал. Заедем со вторых ворот, они ближе, – пробормотал директор.

– Это что? Кладbище? – вдруг, будто очнувшись, с дрожью в голосе проговорил Ваня.

– Нет, блин, это просто забор, а там просто mогилы, – разозлился директор. – Это твоё непосредственное место работы. Я же должен проверить тебя на стpессоустойчивость.

Константин Константинович вышел и открыл ворота, затем они проехали внутрь и он закрыл их.

– Я думал на стpессоустойчивость проверяют психологи, – едко заметил Ваня.

– Шарлатанам денег не плачу. Доказать существование души они не могут, но, однако, берутся её изучать и даже лечить! Смех, да и только.

Машина директора ехала по дорожке городского поrоста, тьма плотнее окутывала всё вокруг. Кресты, холмики, ограды действовали скорее умиротворяюще на Ваню, чем пугающе. Совсем недалеко от часовни расположен домик сторожа, а на нём кто-то фосфорной краской написал «Живой уголок». Надпись хорошо была видна в свете луны и окон сторожки.

Машина остановилась недалеко от сторожки. Заметив надпись, Иван невольно рассмеялся.

– Лукич пытался стирать надпись, но каждый раз хулиганы её писали снова и снова, он уже плюнул, теперь вот красуется. Пойдём в гости, там нас чаем напоят, может – угостят.

Директор первым пошёл в сторожку. За столом у небольшого телевизора сидел пожилой мужчина в старом вязаном свитере, толстых штанах и кирзовых сапогах. Он мирно пил из кружки и смотрел, что за картинки прыгают по экрану.

– Ну, наконец-то прибыли! Я уж заждался! – послышался хриплый голос старика. – Присаживайтесь, в ногах правды нет!

– А можно вы поскорее мне всё до конца расскажете и я пойду домой? Я очень устал, – пожаловался Ваня.

– Ну, раз так к спеху, то пойдёмте, покажу. Отчего же не показать.

Старик взял с вешалки потрёпанную куртку, накинул её, и Константин Константинович вместе с Ваней проследовали за ним. Мужчины прошли метров сто вглубь поrоста и остановились у развилки дорожек.

– Значит так, – начал старик. – Вот там у нас бомжи и животина разная, вот там простые в основном, а здесь у сторожки, да у часовни ну, богатые что ли. Вот как-то так.

Старик вдруг прислушался к звукам и сказал:

– Я пойду, вы тут сами без меня осмотритесь, похоже, кто-то выйти хочет. Нужно посмотреть, кто да чего, вернуть на место.

– Лукич, ну ты как Цербер, – усмехнулся директор.

– А я и есть Цербер, – с безучастным видом ответил сторож.

Константин Константинович включил фонарик на телефоне и, немного подождав, пока фонарик старика отдалится, спросил: «Страшно?»

– Нет, не страшно. Я всё жду, когда же вы мне расскажите, в чём будет заключаться моя работа, а вы мне не говорите, – упрекнул Ваня.

– Твоя основная задача в том, чтобы наши клиенты не чувствовали себя одинокими, пересекая один предел и переходя в другой. В идеале будешь сопровождать клиента от момента последнего вздоха и до номера участка. Чтобы были соблюдены все правила, желания и обычаи.

Ваня рассмеялся.

– Ну а бомжи? Какие у них правила и обычаи?

В ответ на неуместный смех Вани глаза директора заблестели как-то странно.

– Правила у меня для всех одни и ты их узнаешь. Пойдём к выходу, наша экскурсия почти закончена.

До ворот у сторожки они шли , было слышно, как гравий шуршал под усталыми ногами Вани, и вдруг ему показалось, что он слышит не только шаги свои и директора, а ещё множество шагов сзади. Иван стал прислушиваться и понял: ему не кажется. Остановился, огляделся, не увидел никого и шагов не услышал. Константин Константинович обернулся: «Пусть идут, сторож все равно не пропустит». Эта фраза отозвалась холодом по телу Вани. Он догнал директора, и шаги снова зазвучали за спиной. На встречу вышел старик, освещая себе путь фонарём. Как только он приблизился, Ваня стал слышать только свои шаги, да шаги двух его спутников.

– Открывай ворота, старик, – сказал директор.

Лукич послушно открыл ворота, и тусклый свет пролился за границы погоста. От увиденного дыхание Ивана стало прерывистым и неглубоким. Перед собой он увидел множество людей ровно в том виде, в котором каждый из них встретил своё последнее мгновение. Взгляды их были полны надежды и смирения.

– Видишь ли, система устроена так, что им нужно обязательно пройти через эти ворота. Сделать это сами они не могут, их нужно проводить. Встречать каждого я не могу, но попасть ко мне они должны, иначе покоя не видать. Ты можешь переводить их по одному, можешь по несколько, как хочешь. Главное, чтобы они пересекли предел.

– Нет! Я отказываюсь! – выдавил из себя Ваня.

– Ну, вот зачем ты так? – вздохнул Константин Константиныч. – Ты вынуждаешь меня заключать с тобой невыгодные сделки.

– Да какой дурак согласится на такую работу? – возмутился Ваня.

– Я надеюсь, что ты! – рассмеялся директор. – Лет пять назад, гуляя по красивому городу, я заприметил девочку, – симпатичную, добрую и решил, что было бы неплохо видеть её своим секретарём. Предложил я это ей честно и открыто. Она не согласилась и пришлось девствовать с ней не совсем честно и не совсем открыто. Хлоп – и забрал. Когда она оказалась в моих руках, то уже не смогла отказаться. Тем более, что взамен я предложил ей невероятные условия: она вернётся и, быть может, даже не одна, если ты сделаешь правильный выбор. Она согласилась.

Директор протянул руку и из мрака в тусклом свете, льющимся из ворот, появилась фигура Светы. Голова была опущена, одежды те, в которых Ваня видел её в последний раз. Желание обнять и забрать ту, по которой он так скучал, стало совсем непреодолимым.

– Если я соглашусь, она может уйти со мной уже сейчас? – спросил Иван дрожащим от волнения голосом.

– Ты будешь видеть её часто, но забрать сможешь только когда закончится контракт и все условия будут соблюдены, – Константин Константиныч пошёл к машине, и Света тихо пошла за ним.

– Я согласен, – тихо проговорил Ваня.

– Вот и отлично, – разулыбался директор. – Пять лет службы. Если понравится, сможешь продлить контракт. Утром у Светы все подпишешь.

Как только машина директора исчезла в темноте, наступила неимоверная тишина. Стоящие за оградой смиренно ждали и смотрели на Ивана.

– Не робей, они ждут тебя, – выкрикнул сторож, стоявший на крыльце своего домика. – Как только совсем выбьешься из сил, заходи, я накормлю тебя.

Еще раз оглядев огромную толпу, Иван заметил маленькую девочку и направился к ней. Когда Ваня подошел, то та протянула ему небольшую игрушку, которую до этого прижимала к себе.

– Ну, что ты?! Мне твой зайчик не нужен, ты ещё сама с ним поиграешь, – отказался Ваня и, взяв девочку за руку, повёл её на территорию погоста. Как только девочка оказалась за воротами, то исчезла.

– Хорошо, что не взял игрушку. От них вообще ничего брать нельзя, иначе так и останешься здесь, – усмехнулся сторож, продолжавший наблюдать за происходящим.

Всю ночь Иван провожал людей. Несколько раз сторож насильно закрывал ворота, чтобы дать отдохнуть новобранцу.

Все пять лет с самой первой ночи и до самой последней Иван строго исполнял условия контракта, отсчитывал дни, когда можно будет забрать ту, потеряв которую, он так страдал. По истечении срока Света встретила его вечером совсем уставшего у порога его квартиры. Счастье, так неожиданно потерянное десять лет назад, вернулось. Свою ночную работу он так и не оставил до самого конца.