Вечеринка для Бориса Джонсона закончилась?

ЛОНДОН. Было легко наблюдать за зловещим выступлением Бориса Джонсона в Палате общин в среду и прийти к выводу, что его дни сочтены.

В течение нескольких недель премьер—министр Великобритании сталкивался с постоянным давлением после цунами обвинений в том, что сотрудники Даунинг—стрит - и Джонсон, его жена и его высокопоставленные чиновники - устраивали вечеринки в разгар пандемии.

Гнев, направленный на Джонсона, разгорелся в понедельник после того, как просочившееся электронное письмо показало, что один из его старших помощников пригласил более 100 сотрудников на собрание и призвал их “принести свою выпивку”, а также широко распространенные сообщения о том, что сам Джонсон присутствовал. Один депутат парламента на следующий день расплакался, рассказывая о том, как его теща умерла в одиночестве во время пандемии. Даже обычно благосклонные газеты отвернулись от премьер-министра.

Непосредственно перед тем, как ответить на вопросы лидера оппозиционной лейбористской партии на еженедельной сессии вопросов премьер-министра в среду, Джонсон выступил с кратким заявлением в переполненном зале, в котором извинился за посещение вечеринки с напитками в своем саду на Даунинг-стрит в мае 2020 года, когда всем в стране было запрещено встречаться более чем с одним человеком на открытом воздухе. Джонсон сказал, что он “безоговорочно верил, что это было рабочее мероприятие”, которое лидер лейбористов Кир Стармер немедленно осудил как “нелепое”.

Джонсон, возможно, и сказал, что сожалеет, но этот шаг, мягко говоря, вряд ли удовлетворил бы его критиков на скамьях оппозиции или в его собственной партии.

Если у Джонсона и были какие-то сомнения по поводу того, насколько у него был плохой день, то последовавшая реакция подчеркнула это.

Вам не нужно было далеко ходить, чтобы найти консерваторов, согласных со Стармером. В замечательном выступлении Дуглас Росс, лидер Шотландской консервативной партии, публично призвал Джонсона уйти в отставку. Позже депутат от тори Уильям Рагг заявил BBC Radio 4, что позиция премьер-министра была “несостоятельной”.

Один депутат-тори от приема в 2019 году назвал извинения “наполовину глупыми”, а другой, на вопрос, помогло ли заявление, ответил просто: “Нет”. Один из этих депутатов сказал, что он уже направил письмо в комитет 1922 года - часть процесса инициирования конкурса на лидерство, который может свергнуть Джонсона, — а другой сказал, что он намерен это сделать.

Но, несмотря на весь бурлящий гнев, Джонсон все еще мог хромать дальше.

Британских премьер-министров, как известно, трудно устранить в середине избирательного цикла, и лучшая надежда Джонсона — стратегия, которую он совершенствовал всю свою карьеру, — состоит в том, что он сможет продержаться достаточно долго, чтобы гнев выгорел сам собой.

Победителя голосования больше нет?

Многое будет зависеть от уровня гнева, высказанного избирателями. Джонсон, которого его партия приветствовала главным образом как электоральный актив, должен был бы доказать своей партии, что избиратели все еще на стороне, чтобы выжить.

Крис Кертис из социологического опроса Opinium предсказал, что он не останется невредимым: “В отличие от предыдущих скандалов, это отворачивает ранее лояльных избирателей от премьер-министра, что привело к тому, что его рейтинг одобрения упал до рекордно низкого уровня”.

Но, несмотря на мрачное настроение музыки, другие говорили, что еще слишком рано списывать Джонсона со счетов. Несколько близких наблюдателей премьер-министра предположили, что его оппоненты слишком поспешили зайти в тупик и рискнули вызвать ответную реакцию.

Один бывший министр назвал реакцию своих коллег “чрезмерной” по сравнению с мнением представителей общественности.

Джеймс Джонсон, основатель JL Partners и бывший советник Терезы Мэй, сказал, что скандал “вызвал вспышку гнева, но она быстро проходит”, добавив, что “политики, возможно, сейчас опередили общественность в своих действиях против Джонсона”.

Эндрю Гимсон, биограф Джонсона, утверждал, что, хотя ситуация была “очень серьезной”, “в какой-то момент может возникнуть реакция на пуританство его многочисленных критиков, если они переигрывают”.

В то время как Консервативная партия Джонсона, как известно, жестока, когда дело доходит до свержения своих собственных лидеров, тем не менее, для них было бы “большим делом” решить свергнуть лидера, который одержал уверенную победу чуть более двух лет назад, заметил Гимсон.

Роджер Гейл, давно работающий Тори, описал Джонсона как “ходячего мертвеца” в национальных новостях в среду. Бывший канцлер Джордж Осборн использовал идентичные формулировки для описания Терезы Мэй в 2017 году, после чего она оставалась на своем посту почти два года.

Тот же самый экс-министр, которого цитировали выше, признался, что он “понятия не имел, будет ли шоу продолжаться еще шесть недель или шесть лет”.

Чтобы продвинуться дальше, Джонсону нужно пережить три надвигающиеся горячие точки. Первый - это расследование Сью Грей, опытной и, по общему мнению, внушающей страх государственной служащей, обвинений в адрес партии.

В то время как Джонсон в какой-то степени предотвратил большое разоблачение, признав, что он присутствовал на одной из этих вечеринок, если ее выводы будут особенно убедительными, они могут оказаться последней каплей для депутатов, которые сомневались в том, следует ли ему идти.

Существует также вероятность того, что полиция решит начать официальное расследование — чему они до сих пор сопротивлялись, — что отодвинет расследование Грея в тень и превратит давление на Джонсона из тяжелого в острое.

И в-третьих, одно наблюдение, неоднократно высказываемое ветеранами-консерваторами, заключается в том, что ключевым переломным моментом станет момент, когда депутаты решат, что он больше не является избирательным активом. Большую часть года это абстрактный вопрос, но с приближением местных выборов в мае он скоро будет проверен на практике.

Как выразился бывший советник Джонсона: “Местные выборы - это точка невозврата. Если они не выступят против него, то мы все вместе просто доковыляем до забвения”.