Каркассон

 Представьте, что вы едете по автобану на юге Франции. По обеим сторонам раскинулись поля, виноградники, пасутся коровы, встречаются ничем не примечательные французские деревни… И вдруг слева на возвышении, как бы на горном плато, появляется настоящий средневековый город с крепостными стенами и башнями. Все туристы нашего автобуса в один голос воскликнули: «Вау, вот это да!». От такого зрелища взгляд отвести невозможно.

 Вот так мы впервые увидели знаменитый средневековый город Каркассон. Два ряда крепостных стен, 52 башни, внутри крепости – замок и настоящий средневековой город.

 Истории крепости более тысячи лет. Начало крепости было положено еще во времена Римской империи. Было множество войн, были крестовые походы и осады. Конечно же, город-крепость не мог сохраниться в своем первоначальном виде. Здесь была проведена большая реставрация, поэтому крепость выглядит очень хорошо, но основы ее все-таки сохранены первозданными.

Многие века крепость считалась неприступной. Существует легенда о спасении крепости в одной из войн. Пять лет осаждал ее Карл Великий, но крепость не сдавалась. Погибли многие – и простой люд, и рыцари. Погиб правитель города по имени Каркас, во главе оставшихся защитников встала его жена Дама Каркас. В городе практически закончилось съестное, и вот остатки припасов принесли Даме Каркас – одну свинью и мешок пшеницы. Правительница приказала скормить свинье весь мешок зерна и сбросить ее с крепостной стены на головы врагов. Когда свинье вспороли живот и увидели пшеницу, Карл Великий был поражен, что в городе еще полно живности и свиней кормят пшеницей. Карл снял осаду и начал отступать. Увидев армию Карла, покидающую равнину перед городом, Дама Каркас повелела звонить во все колокола. Тогда один из рыцарей Карла Великого сказал своему королю: «Carcas sonne», т.е. «Дама Каркас звонит». Отсюда и пошло название города – Каркассон.

Вот такая красивая легенда. Правда это или нет, но перед воротами в крепость стоит бюст Дамы Каркас – спасительнице крепости.

Интересный факт: слово «каркас» пришло в русский язык именно от французского слова «carcasse» и обозначает основу, каркас, что-то надежное.

Я видела много крепостей – и восстановленных, и оставленных в виде руин, но крепость такого размера, такой мощи видела впервые. Мы ходили по узким улочкам, впитывали в себя дух старины.

Посетили базилику святого Назария, которая начала строиться еще в 11 веке. Полумрак, мягкий свет от зажженных свечей, величественные готические потолки, волшебные витражи – глаз не оторвать. Эти витражи уникальны, они сохранились с 14 века, и считаются одними из лучших на юге Франции.

На площади местный рыцарь развлекал туристов, а мы посидели в ресторанчике, отведали местное блюдо «кассуле», это фасолево-овощное рагу с кусками разного мяса. Французы любят это блюдо, в магазинах продаются банки с уже готовым «кассуле». Вкусно, но на любителя.