12 апреля 1839 года родился Николай Пржевальский. Великие люди России

 Николай Пржевальский — русский путешественник, географ и натуралист. Предпринял несколько экспедиций в Центральную Азию. В 1878 году избран почётным членом Академии наук. Генерал-майор (1886).

 Николай Михайлович Пржевальский (1 (12 апреля) 1839, д. Кимбирово Смоленской губернии, ныне Починковский район Смоленской области - 20 октября (1 ноября) 1888, Каракол, ныне Пржевальск, в Киргизии) - Русский, путешественник и географ, натуралист, исследователь Центральной Азии, писатель, генерал-майор (1886 г.), почетный член Петербургской АН (1878).

Родился в мелкопоместной дворянской семье, потомок Русского запорожского казака.

Отец Пржевальского умер в 1846 году, и мальчика воспитывал дядя, который привил ему страсть к охоте и путешествиям. В 1855 году по окончании Смоленской гимназии зачислен на военную службу унтер-офицером в пехотный полк. Через год Н.М.Пржевальский поступил в Академию Генерального штаба. Блестяще окончив Академию, преподавал географию и историю в Варшавском юнкерском училище.

В конце 1866 года причислен к Генштабу с назначением в Восточную Сибирь.

В 1867 году приехал в Петербург, где встретился с П. П. Семёновым-Тян-Шанским, который содействовал организации экспедиций. В 1867 году Пржевальский получил командировку в Уссурийский край. По Уссури он дошёл до станицы Буссе, потом на озеро Ханка, служащее станцией во время перелета птиц и давшее ему материал для орнитологических наблюдений. Зимой он исследовал Южно-Уссурийский край, пройдя за три месяца 1060 верст (около 1100 км).

Весной 1868 года он снова отправился на озеро Ханка и был назначен старшим адъютантом штаба войск Приамурской области. Результатами его первой поездки были сочинения «Об инородческом населении в южной части Приамурской области» и «Путешествие в Уссурийский край».В 1871 году Пржевальский предпринял первое путешествие в Центральную Азию. Из Пекина он двинулся к северному берегу озера Далай-Нор, потом, отдохнув в Калгане, исследовал хребты Сума-Ходи и Инь-Шань, а также течение Жёлтой реки (Хуанхэ), показав, что она не имеет разветвления, как думали прежде на основании китайских источников; пройдя через пустыню Ала-Шань и Алашанские горы, он вернулся в Калган, проделав за 10 месяцев путь в 3500 верст.

В 1872 году он двинулся к озеру Куку-Нор, намереваясь проникнуть на Тибетское нагорье, затем через пустыню Цайдам он вышел к верховью Голубой реки (Мур-Усу). После неудачной попытки пройти Тибет, в 1873 году, через центральную часть Гоби Пржевальский возвращается в Кяхту через Ургу. Результатом путешествия стало сочинение «Монголия и страна тангутов». В течение трёх лет Пржевальский прошёл 11000 верст (около 11700 км).

В 1876 году Н.М.Пржевальский предпринял второе путешествие из Кульджи на реку Или, через Тянь-Шань и реку Тарим к озеру Лоб-Нор, южнее которого им был открыт хребет Алтын-Таг; весну 1877 года он провел на Лоб-Норе, наблюдая за перелетом птиц и занимаясь орнитологическими исследованиями, а потом через Курлу и Юлдус вернулся в Кульджу.

Болезнь заставила его пробыть в России дольше чем планировалось, за это время он написал и опубликовал труд «От Кульджи за Тянь-Шань и на Лоб-Нор».В 1879 году он выдвинулся из города Зайсан в третье путешествие во главе отряда из 13 человек. По реке Урунгу через оазис Хами и через пустыню в оазис Са-Чжеу, через хребты Нань-Шаня в Тибет, и вышел в долину Голубой реки (Мур-Усу).

Тибетские наместники по настоянию английских шпионов (и именно тогда англинчане заложили тибетский сепаратизм, направленный против Китая, для оккупации данной территории по примеру Гонконга) не хотели пускать Н.М.Пржевальского и его экспедицию в Лхасу. что путешественнику, перейдя через перевал Танг-Ла и находясь всего в 250 верстах от Лхасы, пришлось вернуться в Ургу.

Возвратившись в Россию в 1881 году, Пржевальский дал описание своего третьего путешествия. Им был описан новый вид лошади, ранее неизвестный науке, позднее названный в его честь (Equus Prezhevalsky).В 1883 году он предпринял четвёртое путешествие, возглавив отряд из 21 человека.

Из Кяхты он двинулся через Ургу старым путем на Тибетское плоскогорье, исследовал истоки Жёлтой реки и водораздел между Жёлтой и Голубой, а оттуда прошёл через Цайдам к Лоб-Нору и в город Каракол (Пржевальск). Путешествие окончилось лишь в 1886 году.

Крупнейшими заслугами Пржевальского является географическое и естественно-историческое исследование горной системы Кунь-Луня, хребтов Северного Тибета, бассейнов Лоб-Нора и Куку-Нора и истоков Жёлтой реки. Кроме того, им был открыт целый ряд новых форм животных: дикий верблюд, лошадь Пржевальского, тибетский медведь, ряд новых видов других млекопитающих, равно собраны громадные зоологические и ботанические коллекции, заключающие в себе много новых форм, описанных потом специалистами.

Академия наук и ученые общества всего света приветствовали открытия Н.М.Пржевальского. Будучи хорошо образованным натуралистом, Пржевальский был в то же время прирождённым путешественником-скитальцем, предпочитал степную жизнь всем благам цивилизации. Благодаря своему настойчивому, решительному характеру он преодолел противодействие китайских чиновников, подстрекаемых английской разведкой, доходившее до открытых нападений и стычек.

Академия наук наградила Пржевальского медалью с надписью: «Первому исследователю природы Центральной Азии».

Н.М.Пржевальский собрал также богатую минералогическую коллекцию. Он получил высшие награды ряда географических обществ, избран почетным доктором нескольких университетов, стал почетным членом 24 научных учреждений ряда стран и почетным гражданином Петербурга и Смоленска.

В 1891 в честь Пржевальского Русское географическое общество учредило серебряную медаль и премию его имени; в 1946 году учреждена золотая медаль имени Н.М.Пржевальского. В его честь названы: город, хребет в Куньлуне, ледник на Алтае, несколько видов животных и растений.