Почему шаттлы NASA до стыковки с МКС делали "маневры-перевороты"

 Маневром-переворотом называют маневр, который выполнялся челноками за считанные минуты перед стыковкой с МКС.

 Шаттл делал переворот, выставлял свою теплозащиту "напоказ" экипажу МКС и пролетал дальше. Астронавты фотографировали ее и затем посылали эти снимки на Землю, где специалисты изучали теплозащитный слой челнока.

 Инженеры NASA определяли, не получил ли теплозащитный слой повреждения во время старта шаттла. Повреждение обшивки могло привести к аварии в момент посадки корабля, когда он вошел бы в плотные слои атмосферы.

Если шаттл был в безопасности, ему давали добро на стыковку, и через несколько часов между МКС и челноком открывались люки. Если возникали проблемы, принимались решения по спасению команды шаттла, а сам челнок ждал ремонт на орбите.

Эти действия стали стандартной процедурой для всех космических кораблей Space Suttle, которые состыковывались с МКС после катастрофы "Колумбии" (Columbia) в 2003 году, вызванной разрушением наружного теплозащитного слоя на левой плоскости крыла челнока, в результате падения на него куска теплоизоляции кислородного бака при старте корабля.

На фото шаттл "Дискавери" во время маневра-переворота. Фото сделано с борта МКС в 2005 году.