В 1871 году «случайно» произошел пожар, в результате которого был уничтожен весь старый город Чикаго. Каменный город. Не деревянный.

 — 17450 в основном каменных зданий уничтожено за 36 часов
 — 485 зданий в час
 — 8 зданий в минуту
 — 1 каменное здание каждые 7,5 секунд. Сгорело даже здание Первого национального банка, полностью построенное из камня, стали и стекла. От сильного жара мрамор стал плавиться, а металл потек.

 Версий — масса. Вот самые известные:

1. ОБЩЕПРИНЯТАЯ ВЕРСИЯ (В УЧЕБНИКАХ) ПРО КОРОВУ:

В 9 вечера Кэтрин О’Лири доила своих коров: Дейзи, Мэдлин и Гвендолин. И вот одна из коров опрокинула керосиновую лампу на сено. Тотчас вспыхнул огонь, быстро охвативший сарай и перекинувшийся на соседей. С юго-запада подул сильный ветер, и пламя стало быстро распространяться.

Правда? Нет. В 1893 году журналист Майкл Эхерн, впервые запустивший версию про злодейку-корову в оборот, признался, что попросту выдумал ее.

2. ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ФАКТОР

Кто-то пытался украсть молоко и случайно поджёг сено. Или подростки играли в кости и уронили лампу.

Ни один вариант не доказан.

3. СРАЗУ НЕСКОЛЬКО ПОЖАРОВ

Пожарные утверждали: огонь вспыхнул в разных районах одновременно.

Вот что писал о пожаре начальник чикагской пожарной команды брандмайор Медилл: «Когда мы получили первое сообщение о том, что загорелся один из домов, почти тут же пришла весть о пожаре, который начался в церкви Святого Павла, находящейся в двух милях от места первого пожара. Дальше тревожные сигналы стали поступать из самых различных частей города, так что мы даже не знали, где раньше гасить. Совершенно немыслимо, чтобы все эти многочисленные пожары начались из одного коровьего стойла. Создавалось впечатление, будто сотни злоумышленников одновременно поджигали здания в различных местах».

4. КОСМОС

Астроном Джозеф Чемберлен заметил, что в ту же ночь пожары охватили почти всю северную часть США.

В документах одного из пострадавших городков было написано: «Как на Содом и Гоморру, огонь падал дождем. Подобно летящим из пожара головням, падали огненные камни на людей, пешком, на лошадях и в повозках пытавшихся сбежать из хаоса».

По мере изучения материалов у Чемберлена накапливалось все больше странных фактов. Так, выяснилось, что многие здания загорались изнутри, как бы самопроизвольно. Зачастую необычно выглядели и повреждения, вызванные пожаром. Так, металлический стапель, одиноко стоявший на берегу реки, был буквально сплавлен в один кусок. Отчего? Ведь ближайшие постройки находились метрах в ста от него.

Согласно воспоминаниям горожан, в тот ужасный вечер даже мрамор горел, как простой уголь, которым топят камины. А стоявшие на большом расстоянии друг от друга дома вспыхивали, словно по мановению волшебной палочки.

Странным выглядел и тот факт, что в окрестностях Чикаго, вдоль дорог и среди полей, после пожара были найдены сотни трупов бежавших от пожара людей и животных, на телах которых не было найдено никаких ран или ожогов. Они скорее задохнулись от какого-то газа.

Все это позволило Джозефу В. Чемберлену предположить, что смерть в тот вечер пришла из космоса. В атмосферу Земли ворвались обломки какой-то кометы.

В 2004 году на конференции Американского института аэронавтики и астронавтики инженер и физик Роберт Вуд поддержал ее и предположил, что это были обломки кометы Биелы.

Так кто же поджёг Чикаго?

P.S. Меня одну удивляет, что:

1. нет закопчённых зданий? Дождик помыл? У нас старая колокольня внутри до-сих пор черная.
2. Как избирательно разрушены середины здания, а по целехоньким бокам даже следа огня нет.
3. Не знала бы, что это точно Чикаго, абсолютно спокойно бы поверила, что это Сталинград, Кенигсберг, Хиросима, Дрезден, Ковентри…