Осада Сингапура: как британскую оборону погубила водокачка

Николай ВОЗНЕСЕНСКИЙ (Молдова)

С 8 по 15 февраля 1942 года продолжалась осада Сингапура. Главную военно-морскую базу Великобритании в регионе японцам удалось взять вдвое с лишним меньшими силами, чем у обороняющихся… Как известно, этот город, население которого уже к началу 40-х превысило полмиллиона, был для Великобритании не просто городом, — но и местом расположения ее важной военно-морской базы. Собственно, последняя-то и стала настолько важной прежде всего в силу основного назначения Сингапура — настоящего «ключа» к проливам, соединяющим Индийский и Тихий океаны.

По которым и сейчас идет около трети мирового морского грузопотока, — что сравнимо разве что с такими местами в данном «топе», как Панамский и Суэцкий каналы. Плюс богатейшие запасы олова — и не менее важные для современной промышленности, что тогда, что сейчас плантации «гевеи», из которой добывался каучук, благодаря сходству климата знойной Бразилии и Малаккского полуострова. Несложно догадаться, что лишение таких «активов» было для Лондона не просто потерей, — но потерей двойной. Поскольку они в той ситуации переходили в руки не условно-независимого местного государства (которое все равно бы продавало ценное сырье тем же англичанам), — но одновременно усиливало злейшего врага англичан на Тихом Океане — японцев.

Конечно, нельзя сказать, что британские сэры, пэры, лорды, генералы и адмиралы не готовились к войне. Не зря Черчилль послал туда, как считалось, одного из лучших военачальников Британской империи — самого генерала Арчибальда Уэйвелла! Почему лучшего? Ну, так он же к началу 1941 года почти освободил от итальянского присутствия Северо-Восточную Африку, — куда Муссолини в приступе имперского величия (то бишь пытаясь «косплеить» Римскую империю с ее действительно непобедимыми легионами) влез еще в середине 30-х. И так вдохновился победой над войском эфиопского негуса, — что возомнил себя едва ли не «новым воплощением Юлия Цезаря» как минимум. А «бритиши» его «новые легионы» возьми — да и разгони. Ну, чем не эпическая победа?

Ну правда, если не считать, что несколькими месяцами ранее, весной 1940 года, немецкая армия заняла почти без сопротивления практически всю Европу, — а потом за 6 недель «положила на лопатки» всю союзную франко-британскую армию. Жалким остаткам которой Гитлер, впрочем, милостиво разрешил бежать из Дюнкерка через Ла-Манш едва ли не на «подручных средствах» — в лучшем случае рыбачьих лодках и баркасах. Но все равно ж — не командующих этим эпическим разгромо-бегством назначать руководить важным участком теперь уже дальневосточной обороны? Вот и выбрали «лучшего из худших» — сэра Уэйвелла.

***

Впрочем, списывать все последующие просчеты лишь на него, пожалуй, было бы слишком уж несправедливо. Особенно после прочтения серьезных источников, — к счастью, не лишенных легкого юмора, одновременно без избыточной «военной заклепкометрии» с занудно-дотошными подробностями. Когда становится понятно, что фраза «генералы всегда готовятся к прошедшей войне» в применении к британской армии в 1941 году касалась отнюдь не только генералов, — но и многих офицеров пониже тоже. Некий английский флотский аналитик писал:

«Все наблюдатели сходятся в том... что японские летчики очень отважные, но совершенно неумелые... Их расе присущ дефект внутреннего уха, к тому же почти все они страдают близорукостью, что нарушает чувство равновесия... [Японцы] не могут стрелять из винтовок, так как не умеют закрывать только один глаз».

Другой, в общем-то, вполне серьезный эксперт по вопросам авиации замечал: «Нет никого глупее, чем один японец, и никого смышленее, чем два». — Высказывались и такие глубокомысленные рассуждения, что «едва завидев белого солдата, японцы побегут врассыпную». Сохранились свидетельства о том, как два командира английских пехотных батальонов в Малайе говорили своему начальству: «Мы надеемся, что наш малайский гарнизон не будет слишком усилен... иначе япошки просто испугаются с нами драться». Ремарка другого офицера, пожалуй, может считаться самой вызывающей из всех: «А вы не думаете, что мои солдаты заслуживают лучшего противника, чем эти япошки?»

Самое интересное, — что уж англичанам находиться в плену столь «шапкозакидательских» настроений было по меньшей мере просто необъяснимо. Ведь они должны были прекрасно знать о боевых качествах японских солдат и офицеров еще даже не с Первой мировой, — а Русско-Японской войны 1904—1905 годов! Когда Британия не просто профинансировала огромными кредитами перевооружение армии и флота микадо, — но немало помогла и, хм, «военными советниками», проще говоря — инструкторами, а то и откровенными «мозговыми центрами» японских штабов. И уж однозначно должны были учитывать итоги этой войны — весьма неутешительные для царских генералов. Хорошо еще, что при подписании Портсмутского мира американцы, не слишком любившие Россию, еще больше не хотели усиления ни своих «кузенов» из Лондона, ни их «прокси» из Токио. Тогдашних прокси, конечно, — которые по «доброй традиции» западных «необъявленных войн» начали «кусать» своих бывших патронов спустя уже неполные 4 десятилетия… Причем — кусать очень больно!

***

Вторжение на Малайю началось почти синхронно с атакой японской корабельной авиации на Перл-Харбор — 8 декабря 1941 года. Пока британское командование разобралось, отдав приказ бомбить транспорты с десантом — те уже успели его высадить. Да и готовых выполнить этот приказ английских летчиков и самолетов уже в первые часы войны осталось меньше в разы — остальные были уничтожены японской авиацией прямо на аэродромах. После чего и прежнее громадное превосходство в воздухе будущих «камикадзе» в 3 с лишним раза стало уже просто неприлично большим для боев якобы «отсталых восточных варваров» с якобы «передовыми европейцами». Хотя по большому счету, акцент на запоздалой реакции британской авиации на высадку морских десантов в Малайе все же не очень оправдан. Она ведь граничила по суше с Таиландом, уже успевшим сдаться японцам. Так что появление в английской колонии значительного количества «потомков самураев» было уже больше делом времени, — а не принципа.

Куда большее удивление вызывает ну очень грубая манипуляция цифрами численности войск обеих сторон — и их потерь во время боев на Малаккском полуострове. Хотя особой загадки в этом как раз нет, — учитывая место регистрации иноагента Википедия — ту самую Великобританию. Ну как тут «не порадеть родным человечкам» — предкам нынешних спонсоров и администраторов? Вот и указываются на соответствующей странице 88 тысяч солдат на британской стороне — и 60 тысяч на японской. При этом и авторы, и редакторы этой «ценнейшей инфы», очевидно, в унисон проглядели, — да и спутали «статистику» собственно сингапурского гарнизона — и всей британской армии в Малайе. А ведь 88 тысяч — это лишь то, что от нее осталось уже спустя всего полтора месяца боев еще до начала осады города! В ходе которых «Погибли 5,5 тысяч британских и австралийских солдат, еще 5 тысяч человек были ранены, 40 тысяч попали в плен. Потери японской стороны были куда менее масштабными — 1,8 тыс. убитых и 3,4 тыс. раненых солдат и офицеров».

***

Собственно, изначальные «60 тысяч японских солдат» армии вторжения вызывают у более вменяемых историков очень большие сомнения. Во всяком случае, осаду Сингапура 8 февраля 1942 г. начали от силы 36 тысяч бойцов генерала Томоюки Ямасита — это уже и Википедия признает. И даже можно понять причину уменьшения этого контингента с первичных 60 тысяч почти вдвое. Не из-за потерь всего-то в около 5 тысяч убитыми и ранеными, — но просто из-за того, что японскому командующему пришлось оставлять на завоеванной и населенной не слишком дружественными малайцами и китайцами территории не такие уж малочисленные гарнизоны.

Но все равно, с учетом вышеизложенных 40-тысячных английских потерь, получается, что изначальная численность этих войск была около 130 тысяч! Против максимум 60 тысяч японцев! Когда по общепринятым принципам тактики потери атакующей стороны обычно втрое превышают таковые у стороны обороняющейся! Но, как видим, убитыми, ранеными и пленными англичане и их союзники потеряли только на подступах к Сингапуру минимум в 8 раз больше, чем японцы! Это с учетом японских раненых, — далеко не все из которых потом умерли или были списаны из армии. А с учетом только «двухсотых» получается вообще сумасшедшая разница где-то так в 20-25 раз — с учетом неполной ясности, куда же пропали раненые английские солдаты. То есть окончательно-то они оказались в плену после сдачи Сингапура все почти без исключения. Но скольким из них удалось туда добраться в декабре-январе, а сколько было захвачено японцами сразу — данные не слишком доступные для поиска. Однако грандиозное поражение «просвещенных европейцев» в оборонительной(!) операции против вдвое меньших по численности сил наступавших «восточных варваров» никакому сомнению в данном случае не подлежит. И ведь речь идет лишь об общих оценках! В отдельных же эпизодах боев Малайской операции для комментариев просто сложно найти подходящие слова:

«Во время боев у реки Слим к исходу утра 7 января 1942 12-я индийская бригада была полностью разгромлена. Японцы ликвидировали неприятельский плацдарм в районе Тролака, заняли переправы. Потеряв 77 человек убитыми и 60 ранеными, а также 5 танков, командир японского пехотного полка полковник Андо и командир японского танкового батальона майор Симада уничтожили свыше 500 индийцев, а главное — 3 200 солдат и офицеров попало в плен».

Впрочем, на одном из форумов его участники подходящие слова для оценки подобного позора все-таки нашли: «450 км за 10 дней — пешком при правильном питании и хорошей дороге это неплохой туристический показатель — британцы вообще сопротивлялись?!» — Можно было бы ответить автору вопроса: «Да, защищались!» Новая цитата из рассматриваемой книги Владислава Доброго: «Взвод лейтенанта Эдгара Ньюлэнда. Изолированный, он сумел продержаться на одной из высот почти два дня, а затем пробиться к своим. Ньюлэнд получил за этот бой Крест Виктории за битву на Пераке». Тем не менее, исходя из общих итогов тех боев, такие примеры были все же больше лишь эпизодическими.

***

Но как такое вообще могло произойти?! Только лишь из-за доминирования в воздухе японской авиации? Так непроходимые джунгли с редкими дорогами и просеками — не лучшее место для ее боевой деятельности. Спрятался под кроны деревьев — и вываливай на них тогда «бомберами» куда глаза глядят хоть и весь свой, далеко не безлимитный, комплект бомб. Даже куда более богатые в плане этой «безлимитности» американцы во время войны во Вьетнаме все же предпочитали не бомбить джунгли с коммунистическими партизанами вслепую, — но предварительно обрабатывая их дефолиантом «Эйдежент Оранж». Да, тем самым, что не только заставляет опадать листья, — но и вызывает чудовищные мутации и просто тяжелейшие отравления из-за содержащегося в «агенте» диоксина. Причем отдававших приказ на применение этого чудовищного яда «по площадям», в отличие от того же доктора-смерть Йозефа Менгеле или Сиро Исии из японского «Отряда 731», в самых неполживых западных СМИ «военными преступниками» отчего-то не называют. Ну, «это другое!» — понятно и так…

Но возвратимся к причинам успеха японской армии. Главным из которых действительно было то, что с некоторой иронией можно отнести и к «варварским привычкам». Только не к варварству этическому, тех же зверств в отношении пленных и мирного населения, которыми «потомки самураев» и правда заметно отличались в ту войну. Но — к неприхотливости, выносливости, способности «стойко переносить тяготы и лишения военной службы». Малость забегая наперед — ведь Сингапур, первоклассная крепость с гарнизоном, превышающим нападавших почти втрое, капитулировал в первую очередь из-за… якобы недостатка воды! Водопроводной! Притом что воды, что находилась, надо понимать, в таки оставшихся еще с «доцивилизационных» (то бишь — доколониальных) времен скважинах и колодцах, в городе еще оставалось немало. Но раз водонасосную станцию захватили, и накопленные резервуары тоже, — то все, надо поднимать белый флаг!

А вот японцы, даром что в значительной мере тоже были до мобилизации горожанами и тоже пили воду из крана, — но спокойно шли в наступление по джунглям, где не то что водопровода — и колодцев-то не было! Максимум — речки и ручьи, вода в которых была, мягко говоря, не очень чистая. Просто на этот случай у солдат и офицеров был достаточный запас дезинфицирующих воду таблеток. Да и на привалах можно было каждому флягу-другую вскипятить при необходимости. Кто знает — может, не в последнюю очередь и потому, что генерал Ямасита был выходцем не из самурайской касты, — родившись в семье врача, лишь позже избрав себе военную стезю. И его подчиненные тоже меньше всего рассчитывали на не то что автомобильный, — но даже «гужевой» транспорт. Неся все самое необходимое на себе. Лишь по мере продвижения по Малайе реквизировав у местного населения велосипеды, — используя их в качестве этаких «вьючных эрзац-осликов». Зато такая облегченность позволяла передовым частям запросто проходить не только по заметным дорогам, перекрытым британскими заслонами, — но и по звериным тропам заходить этим заслонам в тыл. Так что использование немногочисленных танков (которых у англичан там не было вообще — зачем они в боях против «варваров»?!) при атаках английских позиций было лишь вспомогательным фактором.

***

31 января японские войска заняли Джохор-Бару — самый южный город Британской Малайи. После этого войска Британского Содружества были вынуждены эвакуироваться в Сингапур. Японская атака на который началась уже 8 февраля — после минимальной оперативной паузы. Для начала — небольшая справка из той же Википедии насчет того, что представлял собой будущий театр военных действий. Хочется надеяться, что хотя бы в чисто географических сведениях ее авторы не проявили такой же широчайшей фантазии, как при описании данных военных:

«Сингапур расположен в 137 км от экватора. Отделён от полуострова Малакка проливом Джохор шириной чуть более 1 км. На юге от Индонезии его отделяет Сингапурский пролив, соединяющий Индийский океан и Южно-Китайское море. Длина острова 42 км, ширина 23 км. Площадь 617,1 км».

Для сравнения — это вдвое меньше, чем площадь Петербурга — и вчетверо, чем у Москвы, не говоря уже о мегаполисах с населением в несколько десятков миллионов человек. Номинально население города составляло около 550 тыс. человек, но с учетом беженцев и эвакуированных его численность некоторые историки оценивают до миллиона. И на этом острове, как уже говорилось выше, к моменту начала боев за него, было расположено под 90 тысяч солдат Британии и ее Содружества — 20 тыс. англичан, 15 тыс. австралийцев, 37 тыс. индийцев и 17 тыс. местных жителей. При этом численность японского корпуса вторжения составляла всего около 30 тыс. человек. Хотя, правда, сами британцы считали, что противник имеет вдвое больше сил. Последнее обстоятельство важно для понимания нескольких важнейших факторов дальнейшего британского фиаско. Первый — хваленая разведка «бритишей» показала себя чуть выше уровня плинтуса. Не только в оценке численность врага, — но и его боеспособности, что сыграло уже абсолютно роковую роль в обороне города. Но и до этого ее командующий, генерал Персиваль, опасаясь мифических «30 тысяч вооруженных до зубов самураев» впридачу к реально имевшимся 30 тысячам, расположил свои войска едва ли не «в шахматном порядке», с завидной равномерностью, ожидая главного удара едва ли не отовсюду. Что позволило японцам, троекратно уступающим англичанам в численности, сконцентрировать на направлении своего главного удара абсолютно превосходящие силы прорыва.

Собственно, ввиду никудышней разведки британское командование-то этого удара и не ожидало! В самом деле, японцы с тяжелыми даже для них боями прошли за почти 2 месяца 450 км по джунглям Малаккского полуострова — да любая армия мира (не исключая даже РККА в победном 45-м) нуждается после такого марша в отдыхе, пополнении личного состава и техники, использованных боеприпасов. А вот генерал Ямасита, причем не последний раз, рискнул «блефануть» — и продолжил наступление почти без всего вышесказанного. Хотя, кстати, Красная Армия тоже начала гнать войска Манштейна к Днепру уже спустя всего неделю после окончательного завершения боев на Курской дуге летом 1943 — добившись сходных результатов освобождения практически всей Левобережной Украины…

***

Между тем, англичане сторожили свой остров-базу, можно сказать, едва ли не «в спящем режиме», — исходя из аналогии с работой Виндоуз. Даже прожектора включали очень редко, — экономя электричество, ресурс ламп и просто оберегая достаточно ценные приборы от вражеского снайперского огня. Формально, кстати, у них были на это основания. Хотя ставший главнокомандующим всеми силами союзников в этом регионе генерал Арчибальд Уэйвелл и сообщал Черчиллю еще в начале января, что «Сингапур практически не укреплен с суши, но лишь с моря» — это, как говорится, еще «бабушка надвое сказала». Километровый пролив между островом и материком — это тоже водная преграда уровня таких рек, как Днепр. Причем в отличие от этой великой русской реки в экваториальных водах водятся и акулы, и морские крокодилы, и морские же змеи — на подручных средствах, гребя ногами, не очень-то поплаваешь. Дамба, соединяющая с берегом, взорвана — прямо аналог средневекового замка с поднятым подъемным мостом и километровым рвом, заполненным водой.

Это не считая «естественных преград» по бокам дороги, ведущей через дамбу, — заболоченных топких низин, тоже не с самой приятной живностью. Плюс очень даже неплохая артиллерия защитников, — включая не только полевые, но и пушки береговой артиллерии, в том числе шесть 234-мм и восемнадцать 152-мм орудий. Эдакий линкор (ну, пусть даже только чуть менее «зубастый» «линейный крейсер») на суше. Могущий без труда обстреливать не только практически всю территорию самого острова, — но и прилегающие к проливу Джохар места к северу. Так что защищать болота за дамбой английское командование поставило лишь две австралийские бригады общей численностью в 6 000 человек. Причем 27-я бригада Дункана Максвелла отвечала за 4-км зону рядом с дамбой, то зоной ответственности 22-й бригады Гарольда Тейлора стала полоса уже в 16 км на западной оконечности острова. В то время как по тогдашним нормам британской армии даже для дивизии полагался участок фронта максимум в 10 км. И то правда — чего эти болота защищать? Если японцы туда, во-первых, не сунутся — во-вторых, сразу если не утонут, то завязнут, став легкой мишенью.

***

Увы, для «носителей бремени белого человека», по Киплингу, не сбылось ни первое, ни второе их ожидание. Может быть и потому, что японская разведка, в отличие от британской, работала как часы, — донеся до генерала Ямаситы «кто есть ху» в обороне противника. А сей генерал — мало что приказал начать высадку именно на участке, где плотность австралийцев была минимальной, — но и предъявил им еще один козырь! В виде полусотни моторных катеров, ходко переместивших через пролив к утру 10 тысяч японских солдат, даже не замочивших при этом ноги! Против максимум 3 тысяч австралийских в этом месте. Внушительное число катеров, кстати, были доставлены к Сингапуру отнюдь не морем. Но буквально «протащены» по все тем же джунглям Малаккского полуострова тайно от британских «джеймсбондов» бойцами Ямаситы — едва ли не волоком. Но скрытность и секретность дала свои результаты — в виде феерически успешной переправы сразу трети японского корпуса практически без потерь.

А что же британская артиллерия — неужто молчала? Ведь она ж могла, как минимум в первые часы, «распылить на атомы» японцев — хотя бы когда те с трудом пробирались через западные болота. Нет — не молчала. Правда, заговорила только утром — добросовестно выпустив под 5 тысяч снарядов … по проливу Джохар. Где японских катеров, тем более с десантом, не было уже до восхода солнца. Как, впрочем, не было и корректировщиков огня у британских артиллеристов, — осуществлявших точную, но бесполезную стрельбу по водной глади. В то время как японцы сминали оборону малочисленных — да и что греха таить, — пожалуй, самых нестойких в британской армии бойцов с «континента кенгуру». Правда, с точки зрения элементарной логики и статистики у генерала Артура Персиваля все равно находилось под командованием еще под 80 тысяч вполне боеспособных солдат и офицеров. Против 10 тысяч прорвавшихся на остров японских, напомним. Собрать их в кулак — да и опрокинуть в пролив, пусть и с немалыми потерями. Которых в большой мере можно было бы избежать — хотя бы благодаря более точной коррекции огня своих батарей. Но ведь Артур Персиваль, как мудрый полководец, берег резервы для отражения главного удара врага! «Главными его силами», включавшими те самые «30 тысяч дополнительных мертвых душ», померещившихся британской армейской разведке! Дождавшись выхода первого японского десанта на оперативный простор, — за которым вскоре последовал и второй, уже действительно через дамбу:

«К утру 9 февраля на японском плацдарме уже находились около 10 тыс. военнослужащих. После этого японцы начали переправлять танки и артиллерию, а вечером 9 февраля Ямасита уже перенёс на остров Сингапур свой штаб. В ночь на 11 февраля японцы, разгромив 27-ю пехотную бригаду австралийской армии, прикрывавшую разрушенную дамбу, оперативно восстановили ее взорванные участки и начали продвижение на остров. 12 февраля был захвачен Ни Сун, где находился резервуар с водой, снабжавший весь Сингапур. Главнокомандующий генерал Уэйвелл сообщил Уинстону Черчиллю, что получил сообщение от генерала Персиваля о том, что войска Малайского командования уже не способны к серьезным контратакам противника».

***​

Кстати, упомянутый «главком» руководил обороной Сингапура не только в «дистанционном режиме». Но однажды даже лично посетил остров — 10 (по другим данным — 12) февраля. Правда, к концу дня его уже и покинув восвояси — от греха подальше. Заодно приказав улететь из обреченной базы всем оставшимся самолетам, — поручив все тому же Артуру Персивалю «сражаться до последней капли крови». Ну, а что ему еще было говорить? Получив вполне однозначный приказ от премьера Черчилля:

«…Сингапур должен быть превращен в цитадель, и обороняться до последней капли крови, ни о какой капитуляции не может быть и речи… Защитники, очевидно, значительно превосходят по своей численности японские войска, форсировавшие пролив, и если бой будет вестись как следует, то они должны разбить японцев. Сейчас не следует думать о том, чтобы спасти войска или уберечь население. Битву следует вести до конца, чего бы это ни стоило. 18-я дивизия имеет возможность добиться того, чтобы её имя вошло в историю. Командиры и старшие офицеры должны умереть вместе со своими солдатами. На карту поставлена честь Британской империи и английской армии. Я полагаю, что Вы не проявите снисхождения к какой бы то ни было слабости. Когда русские так дерутся и когда американцы так упорно держатся на Лусоне, вопрос стоит о репутации нашей страны и нашей расы. Рассчитываем, что все силы будут введены в бой с этим противником и борьба будет доведена до конца. Я уверен, что эти слова выражают Ваши собственные чувства, и пишу их Вам только для того, чтобы разделить с Вами Ваше бремя».

Вот и Уэйвелл написал Персивалю:

«Несомненно, что наши войска на острове Сингапур значительно превосходят числом всех японцев, которые пересекли пролив. Мы должны уничтожить их. На карту поставлена наша боевая репутация и честь Британской империи. Американцы держатся на полуострове Батаан, несмотря на всё более тяжёлые условия, русские отбрасывают назад отборные войска немцев. Китайцы, испытывающие острую нехватку современного снаряжения, удерживают японцев в течение четырёх с половиной лет. Будет позором, если мы уступим нашу хвалёную крепость Сингапур уступающим силам врага.
Не следует думать о том, чтобы щадить войска или гражданское население, и нельзя допускать слабости в той или иной форме. Командиры и старшие офицеры должны находиться в своих войсках и при необходимости умереть вместе с ними. Не должно возникать никаких вопросов или мыслей о капитуляции… Я надеюсь, что все наши люди будут сражаться до конца, дабы доказать, что боевой дух, создавший нашу Империю, всё ещё существует, и что мы способны её защитить. Вы должны продолжать наносить максимальный урон противнику как можно дольше, если нужно, путём боя за каждый дом. Ваши действия, сковывающие врага и наносящие ему ущерб, могут иметь жизненно важное влияние на другие театры. Полностью оценить ситуацию способны только Вы, но дальнейшее сопротивление необходимо».

***

Что тут сказать… Формально, в этих пафосных речах все правильно, — кроме постоянных ссылок на «высокий дух британских войск». Ну не осталось уже ничего от этого духа к началу обороны собственно Сингапура — от слова совсем! Именно поэтому сначала 10, а затем и все 30 тысяч японцев прошли за считанные дни, как нож сквозь масло, через боевые порядки англичан. — захватив стратегически важные склады с продовольствием и резервуары для воды. Собственно, именно последний фактор и стал де-факто решающим в позорной капитуляции «лучших представителей белой расы». 14 февраля гражданский губернатор колонии доложил в свое профильное министерство и генералу Уэйвеллу на Яву:

«Командующий (Персиваль) сообщил мне, что город Сингапур теперь осаждён со всех сторон. Миллион человек находится теперь на территории радиусом три мили. Система водоснабжения сильно повреждена и вряд ли сможет действовать больше 24 часов. На улицах валяется множество трупов, и хоронить их нет возможности. Мы под угрозой полностью лишиться воды, что несомненно приведёт к возникновению чумы. Считаю своим долгом сообщить об этом командующему».

Вообще, если бы такое послание было отправлено веке так хотя бы в 18-м, — к нему еще можно было бы относиться снисходительно. Но писать такое топ-чиновнику страны, которая еще под конец 19 века профинансировала колоссальный прорыв нашего соотечественника, доктора Владимира Хавкина, по созданию противочумной сыворотки в Индии? Да еще в 1941 году, — когда эта действительно «особо опасная инфекция» была исследована, как говорится, вдоль и поперек. Не хватало лишь эффективного ее лечения, появившегося после широкого внедрения антибиотиков спустя всего несколько лет… Да не вспыхивают чумные эпидемии только лишь от недостатка воды! Пример тому — хотя бы героическая оборона Одессы (где последняя и, увы, не первая эпидемия чумы отмечалась в 1910 году) летом-осенью 1941 года. Когда из-за захвата врагом водонасосной станции несколько недель воду жителям раздавали лишь для питья. А блокадный Ленинград вообще жил в условиях неработающего водопровода (и, увы, канализации тоже) почти 3 года — и тоже без эпидемий не то что чумы, но и, например, дизентерии или тифа. О Сталинграде в 1941—43 годах — и говорить нечего…

А еще многие наверняка видели зрелищный сериал «Баязет», — повествующий о героическом сопротивлении защитников этой крепости в русско-турецкую войну 1877—78 годов. Когда они около двух недель защищали стены от атак в разы превосходящего врага, — страшно страдая от жажды. Ведь такая же водонасосная станция оказалась захвачена турками — и воду удавалось добывать лишь ночью, рискуя жизнью под обстрелом, нося ее из реки. Тогда, кстати, тоже никаких эпидемий среди гарнизона не было...

А ведь Сингапур был не крепостью на горе, без колодцев, как Баязет. Это был остров в экваториальной зоне, — где с влажностью (и соответственно водой) был скорее избыток, чем недостаток. Те же болота на западе — они ж в безводной пустыне не появляются. А человеку для поддержания только жизни, даже при жаре (которая, впрочем, в феврале даже там была не самой большой) нужно пить литра 2-4 от силы. При условии, конечно, отказа от ванны-душа, как полагается «белым джентльменам» — и наличием «удобств во дворе», а не ватерклозета в туалетной комнате. Как, в общем, успешно и жили на этом острове его обитатели с глубокой древности — до прихода англичан. Если и заболевая той же чумой, — то только во время ее массовых эпидемий во всем регионе, а то и на континенте. Вон 60-тысячная японская армия вообще безо всяких резервуаров с водой сотни километров по джунглям прошла! Используя воду из лесных источников, обеззараживая ее имеющимися таблетками с хлором — вроде тех, что применяются и ныне туристами. А если их вовремя не завезли в главную базу одной из самых развитых в научном отношении тогдашних великих держав — так кто им доктор?!

***

Так что не «боязнь опустошительной эпидемии» (и даже не якобы «беззаветный гуманизм в стремлении сохранить жизни гражданского населения») руководили военной и гражданской верхушкой Сингапура. И даже не потеря ряда крупных складов — даже оставшихся ресурсов хватило бы на сопротивление в течение минимум пары недель. А если бы оставшиеся почти 80 тысяч горе-вояк предприняли контратаку, возвратив склады обратно, — то и намного дольше. Тем более что с запасами у самих японцев дело было почти полный швах — на пару суток серьезных боев, если не меньше. Сам генерал Ямасита потом вспоминал:

«Моя атака на Сингапур была блефом, — но он сработал. У меня было 30 000 человек, и превосходство противника составляло более трёх к одному. Я знал, что если бы мне пришлось долго бороться за Сингапур, меня бы разбили. Вот почему победы следовало добиться сразу. Я всё время очень боялся, что британцы обнаружат нашу численную слабость и нехватку припасов, и вынудят меня вести ужасные уличные бои».

Но да — этот блеф таки сработал. Полностью деморализованные «лучшие представители белой расы» (впрочем, как и их наемники из покоренных народов — вроде индийцев) вместо контратаки предпочли за лучшее сохранить свои драгоценные жизни — пусть и в плену. Для чего поскорее капитулировать, — о чем и сообщили вечером 14 февраля 1942 года их командиры на военном совете у генерала Артура Персиваля. Тот с «невозможностью дальнейшего сопротивления» полностью согласился, — уже утром послав в штаб Ямаситы парламентеров. Разве что успел послать прощальную радиограмму главнокомандующему на Яву:

«Вследствие потерь, причинённых действиями противника, вода, бензин, продовольствие и боеприпасы практически подошли к концу. Поэтому не могу больше продолжать борьбу. Все люди сделали всё, что было в их силах, и благодарны Вам за Вашу помощь».

Главком Уэйвелл, как подобает истинному джентльмену, ответил в том же возвышенно-рыцарском стиле: «Что бы ни произошло — я благодарю Вас и ваши войска за отважные действия последних дней». Ямасита, не веря в такую удачу (у него тоже накануне шло совещание — что делать, если англичане не сдадутся — стрелять-то уже почти нечем!) тут же затребовал к себе генерала Персиваля лично. Всячески его третируя показной грубостью — и требуя сложения оружия немедленно. А то вдруг хитрые (обычно, — но не в этом случае) «белые варвары» (с точки зрения японцев) поймут, что их противник отчаянно «блефует» — и «сдадут назад». «Не сдали» — ожидание наконец обрести покой в уютном концлагере вместо необходимости продолжать рисковать жизнью в бою с этими страшными, воюющими непредсказуемо (а потому и «нецивилизованно») японцами пересилило. Вожделенный (для обеих сторон) акт был подписан в рекордные сроки — и уже к вечеру 15-го февраля гарнизон Сингапура полностью сложил оружие. Причем имеющиеся источники как-то не сообщают о случаях неповиновению этому приказу, попытках прорыва через японские линии, — как это нередко отмечалось на тех же Филиппинах после объявления официальной капитуляции американским командованием. Упомянутая же в ответном письме генерала Уэйвелла «отважность» британских солдат в Сингапуре выражалась в следующем:

Японские войска захватили около 80 000 пленных, всего же за время кампании в Малайе это число составило свыше 130 000 человек! Общие потери британских войск тогда составили 138 708 человек, в том числе:

британцев — 38 496;

австралийцев — 18 490 (в том числе 1 789 убитых, 1 306 раненых и 16 395 пленных);

индийцев — 67 340;

малайцев и китайцев — 14 382.

Общие боевые потери 25-й японской армии составили 9 824 человек. Из них в битве за Сингапур было потеряно 5 092 человека — 1 714 убитыми и 3 378 ранеными.

***

Самое шокирующее, — что за это катастрофическое поражение никто из британских горе-полководцев ровно никакой ответственности не понес! Более того, Арчибальд Уэйвелл уже в 1943 г. дослужился до маршала — и под конец карьеры даже стал «вице-королем» Индии! То есть формально «заместителем короля» в этой гигантской стране. Правда — последним в ряду этих «вице» — именно при сэре Уэйвелле древнее государство наконец получило независимость. А британская корона тем самым лишилась своей «главной жемчужины». Ну как тут не поверить в рок, — когда в любом деле, возглавляемым сим «великим полководцем», ему только и выпадали столь «великие свершения», что и никакие катастрофы не нужны?

Правда, непосредственно командующему обороной Сингапура (точнее, настоящим позорищем вместо обороны) господину Артуру Персивалю повезло чуть меньше. Прежде всего в том, что он так и остался лишь господином, а не сэром — рыцарского звания, как другим генералам, королева решила ему все же не давать. И даже очередной генерал-лейтенантский чин присвоила лишь после отставки — просто в «дежурном» порядке, а не в признание несуществующих заслуг. Даже сидевшему вместе с ним в японском лагере для пленных в Маньчжурии американскому генералу Томасу Уэнрайту, руководившему обороной Филиппин, повезло куда больше.

То есть, конечно, главным образом им обоим повезло тогда, когда их удалось освободить живыми и невредимыми из плена, — благодаря стремительной атаке наших дальневосточных фронтов в августе 1945 года. Но потом Уэнрайту и «полного» (четырехзвездочного) генерала присвоили — и парад в его честь в Нью-Йорке провели. И вообще, героем считали. Может, потому что в отличие от своего британского визави он не только капитулировал перед японцами, — но перед этим его бойцы несколько месяцев, терпя голод и лишения, таки сопротивлялись наступающим японским войскам на полуострове Батаан? И сдались только тогда, когда большая часть из них могла схватиться с врагом разве что в рукопашную, — да и то без особых шансов из-за большого истощения…

***

Впрочем, британские «джентльмены», капитулировавшие всего через неделю после начала боев за Сингапур, почти сразу же удостоверились в правильности мудрой мысли своего премьера — тех времен, когда он им еще не был, во время «Мюнхенского сговора». Относительно того, что «выбравший позор вместо войны — в конце концов получает и войну, и позор!» Сдавшиеся японцам англичане, правда, рассчитывали выбрать позор вместо риска для своих драгоценных «цивилизованных» жизней, — но в итоге тоже получили и то, и другое. Так, в строительстве только одной Тайско-Бирманской железной дороги в японском плену умерло 16 тысяч американских, британских и австралийских военнопленных, а также почти 70 тысяч филиппинских, малайских и индийских солдат.

А ведь подобных строек японские оккупанты во время войны в Азии инициировали несколько десятков — так что можно себе только представить масштаб смертности там английских пленных. Особенно — в отсутствии столь необходимых для них в Сингапуре «цивилизованных условий» содержания — вроде водопровода и прочих удобств. Но что поделать — их же предупреждал о таком сценарии сам их лидер. Надо было его слушаться, как он и советовал, беря пример с «русских» или хотя бы американцев.

А вообще, пример провальной обороны Сингапура от втрое меньшей по количеству японской армии — ярчайший пример того, почему Европа всего за пару месяцев реальных боев почти полностью оказалась оккупированной Гитлером. И не менее яркий и убедительный аргумент — кто на самом деле внес решающий вклад в победу над Германией — и ее союзниками. Потому что для настоящей победы надо уметь воевать, не щадя своей жизни, до последнего вздоха. А не думать лишь о том, наступил ли уже момент, когда можно поднять лапки вверх — с сознанием якобы выполненного долга перед своей родиной…