Попытка отторгнуть остров Врангеля от России

Канада не имеет репутации завоевателя, поэтому некоторые из читателей могут быть шокированы, узнав, что когда-то Канада вторгалась в Россию!

Инициатором этой неудачной попытки заявить о себе на новом арктическом острове (ведь у Канады так мало своих, ага) стал самый известный на то время канадский исследователь Арктики — Вильялмур Стефанссон. Необходимо пояснить, кто он...

Ранние экспедиции Вильялмура Стефанссона предполагали, что он может стать самым интересным, оригинальным и успешным из арктических исследователей, хотя даже будучи студентом на курсе антропологии в Гарвардском университете, он проявлял признаки некоторого скользкого типа, которые преследовали его в дальнейшей жизни.

Родившись 3 ноября 1879 г. как Уильям Стивенсон в Арнесе, штат Манитоба, он изменил своё имя в университетские годы на сложнопроизносимое Вильялмур Стефанссон, чтобы подчеркнуть, что он типа дошиша викинг. Он был из семьи мигрантов из Исландии, но исландский язык знал очень плохо. Вильялмур Стефанссон — это ещё русский перевод произношения, правильнее будет Вильхьяульмюр Стефаунссон. Но всё равно товарищ немного налюбился, ибо у исландского народа нет фамилий, у них есть имена и отчества. Отца его звали Йоуханн Стефаунссон, т.е. по нашему Иван Степанович. Стало быть, фамилию-отчество ему также для правдоподобности надо было менять на Йоуханнссон. Но да ладно... Чтобы не ломать язык, и для разнообразия, —я его буду звать так, как его звали близкие знакомые: Стеф.

Стало быть, Стеф много путешествовал в значительной степени по неисследованной дикой восточной Арктике, с 1906 по 1912 годы. В отличие от британских и американских исследователей, которые предшествовали ему, он полностью усвоил обычаи инуитов (эскимосов), учился у них, одевался как они, ел как они, охотился и путешествовал так же, как они. Вильялмур даже выучил инуктитут (их сложнейший язык!), уважал их обычаи и, вернувшись на юг, говорил и писал о них в восторженных тонах. Продвигал север как «дружелюбную Арктику», место, где, по его словам, «семья могла бы жить так же комфортно, как на Гавайях».

Общественность, пресса, другие исследователи и канадское правительство положительно отреагировали на деятельность Вильялмура Йоухановича, но он сам себе навредил, когда в 1913 году начал выдвигать теории и гипотезы, для которых у него было мало доказательств. Наиболее смелым было его утверждение о том, что он нашёл новую расу людей в высоких широтах Арктики, которую назвал «блондинистые эскимосы».

Более того, Стеф заявил, что верит в то, что эти люди являются потомками либо викингов, возглавляемых Лейфом Эриксоном (викинг, который дошёл до Америки раньше Колумба), либо выживших после печально известной экспедиции сэра Джона Франклина. Вскоре начались бурные обсуждения, при которых Стеф не привёл ни одного доказательства своей теории. Руаль Амундсен, самый успешный и самый известный полярный исследователь, с презрением называл Стефанссона «величайшим обманщиком на свете»!

Действительно, катастрофическая канадская арктическая экспедиция 1913—1916 годов серьёзно подорвала репутацию Стефанссона. Экспедиция была крупным событием, в неё входили три больших корабля, большая команда и финансирование от канадского правительства. Стефанссон, лидер экспедиции, покинул главный корабль «Карлюк», когда тот оказался зажатым в льду. Он утверждал, что собирается охотиться за едой, но пропал на недели. К моменту его возвращения корабль удрейфовал далеко на запад и был раздавлен льдом. Выжившие в той катастрофе в конечном итоге добрались до острова Врангеля, большого необитаемого острова к северу от Сибири. Капитан «Карлюка», известный в Канаде моряк из Ньюфаундленда — Роберт Бартлетт, с несколькими членами команды пересёк остров и по суше дошёл до Сибири, где запросил помощи, вернулся на корабле, чтобы забрать немногих выживших после кораблекрушения.

Учитывая, насколько плохо обстояли дела с экспедицией, было удивительно, что Стефанссон даже подумал о том, чтобы отправить ещё одну группу искателей приключений на Север, не говоря уже о том, что ему удалось это сделать. Тем не менее после нескольких лет ведения успешных лекций о чудесах «дружелюбной Арктики» и став президентом Клуба исследователей, он извлёк из глубин разума новый план, чтобы улучшить репутацию Доминиона Канады — и, конечно же, свою собственную.

В 1921 году на фоне политической нестабильности в Советской России и усиливающихся слухов о возможной территориальной экспансии Японии в восточные регионы Сибири, он начинает на каждом возможном углу распространять идею, заключающуюся в том, чтобы отправить группу молодых исследователей на находившийся в юрисдикции России необитаемый остров Врангеля, чтобы установить там флаг и заявить о его принадлежности Канаде, всего-навсего.

Он начал набирать команду и нашёл троих восторженных добровольцев — двое из которых были ветеранами катастрофы флагмана «Карлюк». К сожалению, все трое были не той национальности, которая нужна была Стефу — все были американцами, а ему нужен был подлинный канадец, чтобы возглавить экспедицию. Он обратился к президенту Университета Торонто с просьбой узнать, есть ли подходящие кандидаты с хорошим здоровьем, сильным характером и некоторой научной подготовкой. Президент, сэр Роберт Фалконер, предложил недавнего выпускника, сына профессора Университета Торонто, Аллана Кроуфорда.

Собрав небольшую команду, Стефанссон обратился к канадскому правительству за поддержкой и финансированием. Аргумент Стефа заключался в том, что присоединение острова Врангеля к Канаде будет не только украшением для молодой страны, но и практическим дополнением к Доминиону: потенциальным местом для взлётно-посадочной полосы для трансарктической авиации, метеорологической станции и местом для разведения оленей, охоты на моржей и добычи шкур зверей.

Сначала канадское правительство отказало ему. Человек с непроизносимым именем всё равно продолжил, будучи уверенным, что в конечном итоге сможет получить поддержку правительства, а если нет, то, возможно, продаст идею Вашингтону или Лондону. Вместо того чтобы платить молодым искателям приключений, он убедил их купить акции в новой компании, которую он создал для экспедиции. Объединив это с некоторыми частными инвестициями и добавив некоторое количество своих собственных денег, он отправил четверых мужчин в городок Ном на Аляске с достаточной суммой денег, чтобы купить 2 200 килограммов еды, оружие, палатки, оборудование и одежду, чтобы продержаться год в Арктике.

Он рекомендовал не брать много мяса, так как был уверен, что они смогут охотиться на тамошнюю фауну. Стеф даже рекомендовал не покупать много зимней одежды. Вместо этого он хотел, чтобы они взяли с собой несколько инуитов, особенно инуиток, которые могли бы сшить им зимние одежды из шкур тюленей и медведей, которых они будут добывать, дабы всё было по хардкору. Он поручил своим теперь уже подопечным распространить информацию о поиске подходящих заинтересованных лиц.

Некоторые инуиты выразили интерес, но, оценив неопытность молодых исследователей и репутацию непригодного для жизни острова Врангеля, все отказались. Единственной инуиткой, готовой присоединиться, оказалась Ада Блэкджек (урождённая Делутук), и то очень неохотно. И по простым причинам: ей было 23 года, её бросил муж (с именем Джек Блэкджек), у неё от него остался ребёнок, и ей нужны были деньги. 50 долларов в месяц, которые ей предлагали, были больше, чем она когда-либо видела в своей жизни. С другой стороны, она должна была оставить своего маленького сына, страдающего от туберкулеза дома. И понятное дело, она нервничала из-за поездки с четырьмя незнакомыми мужчинами. И как представитель народа инуитов, она ужасно боялась белых медведей.

В родном Номе у неё была северная репутация, возможно, незаслуженная, связанная с пьянством и проституцией. В конце концов, местный шеф полиции, желая избавиться от неё, фактически заставил её сопровождать мужчин в качестве их портнихи (а она по образованию была швеёй) и поварихи. Она посоветовалась с местным шаманом, и даже тот сообщил ей, что считает экспедицию обречённой. Ада чувствовала себя в ловушке — она пообещала Кроуфорду и шефу полиции, что пойдёт. Теперь ей пришлось это сделать. Сына временно поместила в Приют для детей Джесси Ли, где обещали подлечить Беннета от его опасной болезни.

9 сентября 1921 года пятеро колонистов во главе с двадцатилетним канадцем (как и хотел Стеф) Аланом Кроуфордом, американцами Милтоном Галле, Лорном Найтом и Фрэдом Маурером (с Карлука) и эскимосской Адой Блэкджек отправились на Север. Сам Стеф остался на континенте.

На следующий день после выхода они ненадолго высадились в Сибири, и хотя не сообщили уже советским властям истинную природу своей миссии, рассказали, что направляются на остров Врангеля. Местные ясно дали понять, что этот остров — это советская территория, и лишь посмеялись над их намерением высадиться и закрепиться там. Местные инуиты также считали это физически невозможным.

Через пять дней с некоторыми трудностями группа таки добралась до острова Врангеля и высадилась на берег. Практически первым делом они подняли Юнион Джек, заявляя о своём праве на остров от имени короля Георга, Британской империи и Доминиона Канады. Американский корабль, который доставил их туда, вернулся в Ном, и новость распространилась. Вскоре Канада имела не одного, а двух разъярённых соседей — Соединённые Штаты и Советский Союз!

На острове Фердинанда Врангеля команда исследователей начала обосновываться... Арктическая зима вот-вот наступит, и им предстояло много работы. Никто из них не имел реального опыта в таком виде освоения дикой природы, но они делали всё, что было в их силах. Однако Ада начала вести себя неожиданно для команды, проявляя явный интерес к Аллану Кроуфорду. Студент из Торонто был как лидером, так и самым привлекательным из четырёх мужчин, и хотя он был смущён вниманием, всем было ясно, что Ада была им совершенно очарована.

Группа начала распадаться. Ада, тоскующая по дому и постоянно тревожная, сводила остальных с ума, а они, в свою очередь, ужасно относились к ней, — отказываясь давать ей еду, которую зачастую она и готовила, заставляли спать на улице на земле. В Арктике...

Тем временем споры об экспедиции продолжали бурлить в Лондоне, Вашингтоне и Оттаве, а Стефанссон продолжал подогревать их, чтобы продвигать свои грандиозные планы колонизации острова. Лондон не захотел иметь ничего общего с этой безрассудной схемой и поэтому на этот раз оставил принятие решений Оттаве. Мол, сами разруливайте. Государственный департамент США заявил, что, близко цитирую: «Остров Врангеля, заявленный исследователем Стефанссоном для Канады, на самом деле является собственностью России», — и далее заявил, что, по его мнению, этот удалённый необитаемый участок суши не имеет реальной ценности для какой-либо страны.

Стефанссону больше всего повезло в родной Канаде. Он обратился с письмом к новому премьер-министру страны Маккензи Кингу, который вынес вопрос на обсуждение в Палату общин и заявил: «Правительство, безусловно, поддерживает позицию, что остров Врангеля является частью собственности этой страны». — Это прямой перевод. Какой именно страны, не уточняется: «of this country». И понимай, как сумеешь...

Стеф воспринял это как победу. Он был уверен, что Канада вскоре финансово поддержит его экспедицию, и был рад, зная, что ему предстоят большие расходы, когда придёт время извлекать своих исследователей с острова Врангеля. Ведь изначальный план не подразумевал возвращения назад, в случае неуспеха миссии.

Пятеро выжили в свою первую зиму на острове. Они переносили температуры до —47°C, на них как-то внезапно напал белый медведь, из-за чего двое чуть не погибли, и их запасы еды начали истощаться. Но, по крайней мере, неразделённая любовь Ады к Кроуфорду немного утихла. Она усердно работала над пошивом парок из тюленей, и отношения между членами команды начали улучшаться. Пятеро с нетерпением ожидали лета. Ожидали, что спасательный корабль от Стефанссона доставит больше колонистов и припасы для их нового куска Канады.

Но всё оказалось не так просто. Стеф не смог найти деньги для финансирования спасательного корабля, не говоря уже о продолжении канадской оккупации острова Врангеля. В конечном итоге он получил $3 000 (это примерно $45 000 в 2025 году) от своего друга, авиатора Орвилла Райта (да, те самые знаменитые братья Уилбер и Орвилл Райт были знакомы со Стефом), и ещё 3 000 долларов от скупого канадского правительства, которое наконец сделало финансовое обязательство по грандиозной экспедиции. Этого было недостаточно, но не ноль.

Всё более отчаивающаяся команда на "Врангеле" смотрела в море в поисках спасательного корабля. С коротким арктическим летом, почти завершившимся, Стеф наконец нанял капитана Джона Бернарда, шкипера со шхуной в Номе, который согласился попытаться добраться до острова. Корабль «Тедди Бир» покинул Ном 20 августа 1922 года, но как только он попал в российскую Арктику, вскоре столкнулся с паковыми льдами. Паковый лёд — это морской лёд толщиной не менее 3 метров, просуществовавший более 2 годовых циклов нарастания и таяния, серьёзный, короче. Шкипер Бернард многократно таранил своим деревянным(!) кораблём паковые льды, но в конечном итоге в конце сентября, горько разочарованный тем, что не смог помочь молодым оккупантам, развернулся и вернулся в Ном.

Стефанссон беззаботно сообщил прессе, общественности и родителям команды оккупантов "Врангеля", что беспокоиться не о чем. Он был уверен, что его подопечные переживут вторую зиму, и он отправит ещё одну экспедицию, чтобы забрать их следующим летом. На Врангеле пятеро не были столь оптимистичны. Как только стало очевидно, что помощь не придёт, они начали задумываться, стоит ли пытаться совершить переход на материк, в Сибирь. Запасов еды не хватило бы точно, чтобы продержаться ещё одну зиму.

Им пришлось ждать долгую осень, пока морской лёд не затвердеет и не утолщится достаточно, чтобы выдержать вес их тяжёлых саней. Кроуфорд и Найт решили попытаться совершить опасное путешествие. Понимая, что есть значительный риск погибнуть, Кроуфорд подготовил завещание, создав траст для предоставления ежегодной награды в U.T.S. — частной школе, в которой он учился и которая связана с Университетом Торонто. Кстати, премия Аллана Крофорда по химии и физике вручается там до сих пор.

7 января 1923 года он и Найт плюс пять собак — отправились в путь. Миссия быстро пошла наперекосяк. После года недоедания ни у них, ни у собак не было сил, чтобы тянуть их 300-килограммовые сани через Арктику в самые тёмные дни зимы. Оба страдали от обморожения и цинги, и через 13 дней они решают вертать в зад, и — таки вернулись в лагерь. Найт перенёс экспедицию очень плачевно, фактически став инвалидом, Кроуфорд решил сделать вторую попытку перейти в Сибирь с двумя другими мужчинами, Галле и Маурером, оставив Найта под присмотром Ады. Тогда температура упала до поразительных —56°C.

Пока Стеф находился в просто курортном по сравнению с островом Врангеля Нью-Йорке, объявляя о своём уходе из исследования, а Москва официально подала международную жалобу на то, что нарушители вторгаются на советскую землю, группа из трёх исследователей 28 января 1923 года оставила Найта и Аду позади, и направилась на юг, пытаясь попасть в Сибирь, пересекая злосчастный пролив Лонга. Это был последний раз, когда троих когда-либо видели. Возможно, они провалились под лёд. Возможно, замёрзли насмерть или были съедены белыми медведями. Никаких следов их не было найдено.

Найт тем временем был не просто болен. Он совсем загибался. Не в состоянии встать с постели, он не мог ловить рыбу или охотиться, не мог прицелиться из ружья, чтобы защитить их от медведей, и даже не мог нормально мыслить. Ада стала сиделкой для всё более агрессивного от безысходности Найта. Ранее боявшись оружия, она заставила себя научиться пользоваться винтовкой, чтобы стрелять в птиц, лисиц, тюленей, чтобы прокормить себя и своего больного спутника.

А уже опять в Оттаве Стеф испытывал трудности. Хотя он теперь официально ушёл из исследования, он не был распоследним гадом, всё ещё считая своим долгом хотя бы попытаться собрать деньги для извлечения группы (которая на тот момент, как он всё ещё считал, состояла из пятерых). На самом деле это была уже группа из одного. Как бы Ада ни старалась, она не смогла удержать Лорна Найта от полного погружения в апатию и отчаяние. И 23 июня 1923 г. ей не удалось разбудить его. Он был мертвым. Ада теперь стала единственным выжившим человеком из неудачной экспедиции. На протяжении всей своей жизни, до этого момента, она была в какой-то степени зависима от других в принятии решений. Теперь она была совершенно одна, — вероятно, единственный человек на сотни километров в любом направлении. Но осталась она не одна, а в компании нескольких собак, диких зверей; трупа, которого нельзя нигде захоронить, ибо он приманит медведей, да и во льдах не разложится; и внезапно — товарищем кошки по имени Виктория, которую также взяли в экспедицию.

Целеустремлённый Стеф собрал относительно небольшую сумму денег, но достаточную, чтобы отправить другого молодого искателя приключений, некого Гарольда Нойса, для очередной спасательной операции на острове Врангеля. У Стефа не было достаточно денег, чтобы позволить Нойсу арендовать другой корабль для путешествия, но об этом Нойсу он сообщил в последний момент. Нойс становился всё более разочарованным в Стефанссоне, поскольку короткое летнее окно для плавания снова начало ускользать.

Пока Ада, с новой смотровой башни, которую она построила, осматривала горизонт в поисках спасения, возникли новые осложнения из Москвы и Лондона. Правительство Владимира Ильича Ленина объявило, что отправит военный корабль из Владивостока, чтобы вернуть остров в собственность России и арестовать всех, кто на нём находится. Ибо советская власть не знала, что именно эти люди делали на территории острова Врангеля. Может, разведывали местность, чтобы соорудить вражескую авиабазу, например. В ответ британское правительство заявило, что захват Кроуфорда и его спутников будет рассматриваться как «акт, равнозначный акту войны».

Эти угрозы помогли делу Вильялмура, и в последний момент ему удалось собрать деньги, которые нужны были Нойсу, частично за счёт пожертвований некоторых рядовых британских граждан, и частично продав права на публикацию истории газете Toronto Star. 2 августа Нойс наконец смог отправиться из Нома, взяв с собой дюжину инуитов и одного белого искателя приключений, которого он убедил взять на себя оккупацию острова Врангеля. У него были обычные проблемы с поломкой двигателя, льдом, туманом и повреждением корабля, но, по крайней мере, он чувствовал, что у него будет много материала для статей на Toronto Star.

Восемнадцать дней спустя, 20 августа, Ада услышала шум, который сначала приняла за группу моржей, но вскоре поняла, что это гул корабельного двигателя. Она побежала к своей смотровой башне, затем к берегу, где сквозь туман увидела мачты пришвартованного корабля, а затем встретила Гарольда Нойса, который сходил на берег. Она была переполнена благодарностью, но недоумевала, почему Кроуфорда не было с ним. Он тоже был смущён, что Кроуфорд и другие — не были с ней. Оба поняли, что он и спутники его, вероятно, погибли, и что она была единственным выжившим из грандиозной экспедиции Стефанссона. Не считая товарища Виктории, конечно же.

Нойс оставил новую группу из 13 человек и запасы на ещё одну зиму на безлюдном острове, а Аду с Викторией возвратил в Ном. Там, с позором, ей пришлось пройти допрос со стороны властей, которые обвинили её в убийстве Найта или, по крайней мере, в том, что она не сделала всего возможного, чтобы предотвратить его смерть. Закончилось ничем, Аду отпустили. Нойс, собака такая, за какими-то целями украл её личный дневник, который она вела всё время, будучи на «Врангеле», а также стырил дневник Найта, кои ныне считаются утерянными. Он и Стеф провели большую часть следующих нескольких лет, сражаясь за права на публикацию истории, причём Стефанссон в какой-то момент угрожал исключить Нойса из Клуба исследователей из-за этого вопроса.

Чтобы расплатиться с многочисленными счетами, которые накопились из-за экспедиции и усилий по её спасению, Стеф предложил ни много ни мало — продать(!) остров Врангеля, сначала Канаде за 30 000 долларов, а затем, после того как они проигнорировали предложение, за выгодную цену в 27 000 долларов Соединённым Штатам. Конечно, это было абсурдно. Стефанссон не имел никаких прав на этот остров. С таким же успехом он мог бы попытаться продать кому-нибудь статую Свободы.

Тем не менее, как бы это абсурдно ни звучало, Стефанссон нашёл покупателей — двух братьев по имени Карл и Ральф Ломан, которые купили «право собственности» на остров Врангеля в обмен на соглашение забрать новых колонистов, которых Нойс оставил на острове. Ломаны попытались сделать это следующим летом, но снова столкнулись с паковыми льдами. Но тогда Советская власть решила, что колонисты засели на их территории уже надолго и уходить не сильно хотят. Советский военный корабль «Красный Октябрь» пошёл восстанавливать порядок. Пробился через льды, команда выполнила приказ, арестовала североамериканских захватчиков, спустила канадский красный флаг доминиона и заменила его на флаг СССР. Корабль вернулся во Владивосток, а предполагаемых колонистов экстрадировали через Китай в США — Красным Крестом. Но был один безымянный ныне буйный американец, который никак не хотел возвращаться в США, и то ли умер в заключении (что вряд ли), то ли отбыл срок и — исчез...

В этой странной истории нет победителей. После того, как Стефа широко осудили за трагическую глупость всего предприятия, он в конечном итоге чудом восстановил свою репутацию, и в 1937 году снова был избран президентом Клуба исследователей. Ада Блэкджек была признана «женским Робинзоном Крузо» и, по версии Toronto Mail & Empire: «первой эскимоской-героиней в истории». Но ей всегда было очень некомфортно из-за медийного цирка, который её окружал. Она прожила долгую жизнь, в основном в Тихоокеанском Северо-Западе и Аляске.

Стефанссон обещал ей долю роялти от своей книги «Приключения на острове Врангеля», но она не стала бестселлером, и он никогда не платил ей. Ада в отместку пережила его. Стефанссон умер в 1962 году. Блэкджек умерла в возрасте 85 лет, на заработанные за 2 года деньги вылечив сына (позднее она женилась и родила ещё одного). Кошка Виктория прожила у Ады солидные 17 лет.

Алексей КОММУНАРОВ