Для демократии нужна свободная и активная пресса

В условиях сильной демократии поощряется свободная пресса, которая информирует население, поддерживает разнообразие мнений и подотчетность власти. Вокруг нас появляется так много новостей, будь то в интернете, по телевизору, по радио или в газетах, что часто забывают, какую важную роль играют журналисты. В Соединенных Штатах прессу иногда называют четвертой ветвью власти. И хотя по закону их всего три (исполнительная, законодательная и судебная), такое название подчеркивает ту важнейшую роль, которую играют новостные средства массовой информации в наблюдении за действиями правительства и в обеспечении подотчетности лидеров.

Важнейшая обязанность прессы – информировать, то есть помогать гражданам ориентироваться в сложных процессах государственного управления и понимать, как решения, принимаемые на самых высоких уровнях власти, способны повлиять на их жизнь.

Пресса также позволяет людям высказывать и слышать мнения, отличные от тех, которые исходят от властей. Сообщая о заявлениях оппозиционных лидеров и публикуя редакционные материалы с критикой действий правительства, пресса обеспечивает разнообразие высказываемых мнений. Возможно, лидерам, преданным идеям демократии, не очень нравится, когда их решения подвергают публичной критике, и тем не менее они защищают право прессы действовать именно так.

Пресса играет важную надзорную роль, зачастую разоблачая коррупцию. Именно потому, что пресса находится вне правительства, она способна информировать население в случаях, когда лидеры нарушают свои предвыборные обещания. Выступая ранее в этом году в редакции газеты Washington Post, государственный секретарь Джон Керри особо подчеркнул, что эта газета сумела доказать, что “даже президент Соединенных Штатов не стоит выше закона”. Речь идет о том, как в 70-х годах при президенте Никсоне газета предала гласности Уотергейтский скандал.

Каждый случай, когда журналистам угрожают, преследуют их, подвергают цензуре или бросают за решетку, представляет собой прямую атаку на право общества на свободу самовыражения. Ежегодно Human Rights.gov рассказывает о случаях преследования журналистов в своей кампании Free the press.

Свободная пресса процветает в условиях сильной демократии. Поставив себя в оппозицию прессе, правительство создает климат, при котором журналисты, желая подстраховаться, вынуждены прибегать к самоцензуре, а не такой, при котором, как говорил член Верховного Суда Уильям Бреннан, обсуждение вопросов большой общественной важности происходит “без помех, целенаправленно и абсолютно открыто”.