«Маленьким мальчишкам построиться для атаки!»

У нас любят о пиндосах говорить, как о никчемных в военном отношении людях, однако...

25 октября 1944 года соединение эскортных авианосцев вице-адмирала Клиффорда Спрэгью прикрывало высадку десанта на Филиппины. Японский морской штаб разработал хитроумный план атаки американских сил, вылившийся в грандиозное сражение с применением авианосцев и линейных кораблей, включая суперлинкоры «Ямато» и «Мусаси».

Собственно говоря, именно на соединение Спрэгью и вышли линейные силы японцев. «Мусаси» к тому моменту американцы успели утопить, но для «Тэфи-3» и оставшихся 4 линкоров, 6 тяжёлых крейсеров, 2 - лёгких и 11 эсминцев было - за глаза и за уши. Дело в том, что на эскортных авианосцах бомбардировщики имели только противопехотные бомбы, в борьбе с линейными силами бесполезные.

«Подпустим их поближе, и вломим со всей мочи из своих 37-мм зениток!» - сыронизировал американский адмирал, когда перспектива падения рядом с его кораблями 460-мм японских снарядов стала вырисовываться с пугающей ясностью. «Маленьким мальчишкам построиться для атаки!» - скомандовал Спрэгью.

«Маленькие мальчишки» - эскортные миноносцы класса «Джон Батлер», их в американской эскадре было аж четыре… 1372 тонны водоизмещение, вооружение - две 127-мм орудия, четыре 40-мм зенитки, один торпедный аппарат на три торпеды, скорость 24,3 узла. Броня… А что это такое?

В 7.35 утра капитан-лейтенант Коупленд, командир эскортного миноносца «Сэмьюэль Б. Робертс» произнёс по корабельной трансляции: «Мы идём в торпедную атаку. Исход её сомнителен, но мы выполним свой долг…». Командир эсминца выбрал для атаки японский тяжёлый крейсер «Чокай» - 15 781 тонна водоизмещения, десять 203-мм орудий, пять - 127 -мм, 66 крупнокалиберных зенитных пулемётов, четыре счетверенных торпедных аппарата, скорость 35 узлов. Бронепояс - 127-мм, бронепалуба - 35-мм, мостик - 10-16-мм.

Эсминцы поставили дымовую завесу. Механики «Сэмьюэля Б. Робертса» выжали из машин всё что можно, и даже немножко того, что нельзя: корабль шёл в атаку со скоростью 28 узлов, хоть по спецификации и не мог дать больше 24,3. Благодаря этому кораблю удалось подойти к «Чокай’у» на 24 кабельтовых. Стрелять на такую близкую дистанцию японскому тяжёлому крейсеру было нечем, тяжёлые снаряды пролетали над мостиком миноносца. «Робертс» выпустил три торпеды, одна из которых оторвала «Чокай’у» нос.

По эскортному миноносцу открыло огонь всё японское соединение. Кораблик вертелся как уж на сковородке, получив попадание в одну из башен главного калибра, «Сэмьюэл Б. Робертс» отстреливался из оставшейся, когда кончились и бронебойные и фугасные снаряды, в ход пошли - осветительные. Одним из них миноносец удачно попал в башню главного калибра тяжёлого крейсера «Чикума».

Впрочем, вскоре случилось то, что не могло не случиться: линейный крейсер «Конго» добился попаданий в «Сэмьюэл Б. Робертс» своим главным калибром - 356-мм. Как написали впоследствии в боевом донесении: «После того, как встали машины, пропало электричество и отказала связь… расчёт орудия №2 выпустил 6 снарядов, наводя и заряжая установку вручную… При попытке сделать седьмой выстрел, гильза выскочила раньше, чем замок был закрыт. Взорвавшись, она разбила орудие, убила или ранила весь расчёт, за исключением 2 человек, которых выбросило из установки силой взрыва»…

В 9.35 прошла команда: «Покинуть корабль». 120 оставшихся в живых члена экипажа миноносца перешли на три спасательных плота. Их подобрали через 50 часов. Но дно с кораблём ушли 89 погибших моряков. На американском флоте «Сэмьюэль Б. Робертс» вошёл в историю как «миноносец сражавшийся как линкор»…

Нельзя недооценивать противника.