Примерно в середине IV века на народы Восточной Европы обрушилось невиданное до селе гуннское, а после и аварское нашествие. Обладая большим числом выносливых малорослых лошадей, неведомые и дикие степняки, воюющие только на конях, используя в качестве оружия меч, лук со стрелами и аркан, сокрушили всё, что попадается на их пути.
Были захвачены прикаспийские и донские степи, они победили кочевавших там многочисленные племена степняков, многих перебили и ограбили, а остальных присоединили к себе. Опустошив Приазовье и Причерноморье, дикие орды варваров ворвались в Центральную Европу, неся смерть и разрушение. Только через несколько десятилетий они смогли как-то стабилизироваться и образовать в Паннонии государственные образования. Их вожди держали в своей власти не только своих соплеменников, но и оставшиеся в Причерноморье племена, которые были военным резервом для его войск, ходивших тогда уже в Западную Европу.
Но увы, уже вскоре после смерти великих вождей, огромные и рыхлые кочевые империя в конечном итоге распалась. Племена и народы, кочевавшие в восточноевропейских степях, освободились и занялись привычным для себя делом, совершать разорительные набеги на своих соседей. Вскоре их труднопроизносимые имена запестрели на страницах византийских и закавказских исторических хроник. Акациры, барсилы, сарагуры, уроги, савиры, авары, утигуры, кутригуры, болгары, хазары, вот далеко не полный перечень этих постоянно враждующих и воюющих между собой народов обитавших на громадном пространстве «Дикого Поля».
На громадных степных просторах Восточноевропейской равнины и южного Приуралья всем на удивление и зависть всему остальному миру возникла и существовала процветая на протяжение нескольких столетий мощнейшая империя раннего средневековья, бросившая вызов сильнейшим мира сего, а это Сасанидский Иран, Арабский халифат и Византийская империя. В числе подданных хазарского царя были Камские Болгары, свирепые Буртасы, Сувары, Мордва-эрзя, Черемисы, Косоги, Аланы, Печенеги, Венгры, Вятичи, Северяне и славяне-Поляне.
На востоке это царство граничило с Хорезмом, главенствующим в Средней Азии. На юге пограничным городом был неприступный Дербент, отделявший Закавказье от владений Хазарского кагана. На севере и западе в VIII веке у хазар также не было ни опасных врагов, ни соперников. Вся Причерноморская степь до Днепра и Карпат , находилась в их бесспорном владении вместе с остатками прежних обитателей степи. Власть хазар распространялась и на прилегающую с севера к степи лесостепную полосу, которую, пользуясь затишьем, именно в это время быстро заселяли славяне. Их владения распростёрлись на Степной Крым и Керченский полуостров.
Хазарский каганат был первым феодальным государством Юго-Восточной Европы с характерными для феодализма чертами: частной собственностью на землю, вассалитетом, натуральной податью, делением на знать и чернь.
Византийские греки стремились заключить с Хазарским каганатом союзы и посылали к ним православных миссионеров. Персы и арабы неоднократно воевали с хазарами, но многочисленные мусульманские купцы имели в хазарской столице собственные кварталы и через хазарскую территорию бесконечным потоком шли бесчисленные торговые караваны, принося этим мировым державам баснословную прибыль.
Хотя до VII века хазары были довольно малочисленным и загадочным племенем и на начальном этапе развития входили в состав разных более крупных племенных объединений, в частности, Тюркского каганата. Но вскоре, Хазарский каганат возник как государство в середине VII века в результате распада Западного Тюркского каганата на бескрайних просторах Дикого поля,.
Но уже в начале VIII века после ожесточённой борьбы хазары при помощи присоединившихся к ним степных тюркутов, сумели овладеть почти всем Северным Кавказом, Приазовьем и большей частью Крыма, а также степями юга Восточной Европы до Днепра, воевали с арабами за закавказские земли. Они сумели занять страну алан и вошли в могущественный племенной союз, возглавляемый Савирами и уже в его составе воевали с Сасанидским Ираном.
В дальнейшем, они принимали активное участие в качестве союзников или наемников в частых византийско-иранских столкновениях и войнах, а при всяком удобном случае с большим усердием грабили и разоряли близкие к их кочевьям пограничные провинции этих двух великих империй.
Врагами прикаспийских хазар были свирепые степняки-буртасы и свободолюбивые кочевники- булгары. И тех, и других в VI веке они сумели подчинить себе . Но вскоре, в начавшейся у победителей династической распре одни оперлись на булгар, другие на хазар. В ожесточённой и кровопролитной войне победили хазары и их союзники. Спасаясь от неминуемой смерти степные булгары бежали на Среднюю Волгу, где основали город Великий Булгар. Другая часть булгарской орды во главе с ханом Аспарухом ушла на Дунай, где, смешавшись с южнославянскими племенами, положила начало новому народу, болгарам.
Во главе хазарского государства стоял каган, происходивший из династии Ашина. Власть его держалась на военной силе, степных законах и на глубочайшем народном почитании. В глазах простых язычников-хазар каган был олицетворением Божественной силы. Каган являлся неким залогом благополучия государства и народа.
В то время как в степях и предгорьях Северного Кавказа набиралось силы молодое Хазарское государство, закавказские страны были охвачены всепоглощающим пожаром войны с арабами. Молодое и амбициозное хазарское государство преследующие свои национальные интересы, сразу же столкнулось с могущественным Арабским халифатом, претендующим на господство в этом регионе.
Появление в Закавказье хазар напрямую связано с неустойчивым военно-политическим положением здесь. В 662 году впервые полчища хазар вторглись через Дербент в Албанию, но были отражены и отброшены назад. По всей вероятности этот набег не преследовал никакой другой цели, кроме грабежа и добычи. В 664 году нападение вновь повторилось, но уже в более обширных размерах. Прорвавшись через Куру до берегов Аракса, хазары захватили множество пленных, большое количество скота и испепелили территорию.
Но Хазары уже не довольствовались, а добивались соглашения с албанским князем и предложил ему подписание мира на кабальных условиях. Правитель Албании вынужден был подписать мирный договор и жениться на дочери хазарского кагана.
Мир, заключенный между Арабским халифатом и Византийской империей еще при халифе Муавии, а затем возобновленный при Мерване I, был нарушен Византией. В 688 году византийские войска вторглись в Армению и заняли все Закавказье, включая, как уже указывалось выше, Албанию. Однако лишь после того как Абд ал-Мелик сумел расправиться с внутренними врагами, как все силы арабов были вновь с необычайной энергией брошены на расширение владений ислама во всех направлениях. Смуты и дворцовые перевороты в Византии благоприятствовали предприятиям арабов и с начала VIII века они, предводимые по большей части Масламой, все ближе и ближе подступали к столице империи Константинополю.
После покорения Сирии и Месопотамии арабы обратили свои взоры на север. В первую очередь они обрушились на ослабевшую Армению, раздираемую феодальными междоусобицами. В 640 году они сумели взять столицу Армении Двин и, забрав большую добычу, ушли из страны. В последующие затем годы, арабы систематически нападали на Закавказье и грабили и опустошали его.
Новое утверждение арабов в Закавказье, сопровождавшееся на этот раз организацией там своего управления, привело к новым столкновениям с хазарами, которые в дальнейшем выступают против арабов не только самостоятельно, но и как верные союзники Византии, спасавшие последнюю от окончательного разгрома. Хазары не раз оттягивали на себя силы арабов и тем давали возможность своей союзнице оправиться от поражения и подготовиться к ответным ударам
В 654 году в ходе кампании по завоеванию Армении, Грузии и Албании один из арабских полководцев Абд-ар-Рахман вторгся во владения Хазарии и штурмом захватил крепость Дербент и двинулся оттуда в страну хазар, к Беленджеру. Город этот был сильно укреплен и в нём был многочисленный гарнизон настроенный драться до послелнего. Беленджерцы выдерживали в течение нескольких дней осаду, несмотря на мощный натиск арабов, пользовавшихся метательными орудиями, а затем, дождавшись помощи подоспевших к городу армии тюрков, атаковали врагов и разгромили их. Абд-ар-Рахман был убит, вместе с ним погибло 4 тысячи воинов, остальные бежали в Дербент.
В следующем году хазары воспользовавшись передышкой сумели подчинить часть степного Крыма, загнав остатки готов в горы и вплотную подойти к границам Византийской империи.
Оказалась недолговечной и победа арабов над закавказскими странами. Постоянные междоусобицы в халифате в 70 годах VII века настолько ослабили его, что Армения, Грузия и Албания смогли фактически освободиться. Власть халифата над ними стала номинальной.
Утверждая свое господство в Восточном Предкавказье, хазары бдительно следили за событиями, происходившими к югу от Дербенда. Ослабление арабского владычества в Закавказье и отложение от халифата его закавказских вассалов вызвали немедленную реакцию со стороны хазарского образования.
Однако не успели эти страны вздохнуть, как новое бедствие постигло их. К 684 году относится одно из наиболее крупных нашествий хазар на Закавказье. Они полностью опустошили несколько областей, захватили добычу и пленных. В сражениях с хазарами погибло множество армянского народа, в том числе и их правитель Григорий Мамиконян, а так же несколько виднейших албанских и грузинских князей. Теперь разорённая и опустошённая Албания становится данницей каганата.
В 692–713 годах главным объектом арабо-хазарского соперничества являлся стратегически важный Дербент, являвшимся ключём к господству на Кавказе. Так как для беспрепятственного завоевания закавказских стран и владения ими арабам прежде всего им нужно было обезопасить себя от хазарского вмешательства. В 692 году арабский правитель Армении Мухаммед Ибн-Огбай прошел через Албанию и занял Дербент. Он, видимо, хотел создать прочный щит против опустошительных хазарских набегов.
Какое-то время хазары, занятые к тому же дворцовыми интригами Юстиниана II, не мешали халифату. Но тем не менее долго неизменным это положение оставаться не могло. Арабы и хазары не могли долго удерживать захваченный Дербент, поскольку он неоднократно переходил из рук в руки. В 713 году знаменитый арабский полководец Хабиб Ибн-Маслама, наконец, с большим трудом оттеснил хазар из Албании и осадил Дербент. Город в течение трех месяцев держался. Оборонял его трехтысячный хазарский гарнизон. Ему удалось взять Дербент только благодаря измене одного из городских жителей, показавшего подземный ход в крепость. Но арабы, не надеясь, очевидно, удержать крепость за собой, предпочли разрушить ее стены и башни.
В VII веке между Хазарией и Византией еще не существовало той прочной связи, основанной на единстве политических интересов, какая установилась в VIII веке Наоборот, молодая Хазарская держава представляла для Византии в то время опасного врага. Она быстро овладела теми областями Причерноморья, которые издавна находились в сфере византийского влияния или даже входили в состав империи.
В отличие от Восточного Крыма и Таманского полуострова, где лишь немногие поселения продолжали существовать и после гуннского погрома, Южный Крым в VI веке переживал пору своего расцвета. Политическим и экономическим центром здесь был Херсон, тесно связанный с земледельческим населением горного Крыма и игравший важную роль в торговле с кочевниками. Византия прилагала немало усилий для того, чтобы держать Крым в своей власти.
Но Византия очень дорожила своими союзниками, отвлекавшими внимание и силы её врагов арабов с запада на север, и не рисковала выступать против хазар даже тогда, когда для этого представлялся удобный повод. Об этом можно заключить по поведению Византии во время движения, направленного против хазар, в крымской Готии в 80 годах VIII века.
Юстиниан I превратил Херсон в сильную крепость, старые степы города были утолщены и надстроены, вновь возведена прибрежная линия стен. На южном берегу Крыма были сооружены две новые крепости Алуста и Гурзувиты. На подступах к Херсону через горный Крым воздвигнута целая система мощных укреплений: Сюрснь, Эски-Кермен, Дорос, Каламита, Чуфут-Кале. Много внимания уделялось распространению христианства среди местного населения как лучшей форме идеологического закрепления влияния и власти империи. В связи с этим много усилий вкладывалось в строительство храмов как в самом Херсоне, так и его области. Большие базилики с мраморными
В начале VIII века окрылённые успехом в Закавказье, хазары вмешались во внутриполитическую борьбу в Византии, каган Ибузир Гляван предоставил убежище свергнутому и гонимому императору Юстиниану II и даже выдал за него свою дочь. Когда в Византии стало известно о сближении Юстиниана с хазарским каганом, Апсимар отправил к последнему посольство с просьбой выдать соперника живым или мертвым и с обещанием щедрого вознаграждения за эту услугу. Юстиниан с несколькими приближенными бежал на рыбачьем судне из Хазарии в Дунайскую Болгарию. С помощью хана дунайских болгар Тервела ему удалось захватить Константинополь и после десятилетнего изгнания вернуться на византийский трон.
После того как Юстиниан вернул себе корону, хазарский каган поддержал восставший против него Херсон и оказал помощь новому претенденту на византийский престол Вардану Филиппу. После воцарения Вардана в 711 году, империя и каганат заключили договор о разделе Крыма, византийцы удержали Херсон, хазарам же достались Степной Крым и восточная оконечность полуострова.
Но с 713 года начался период наиболее ожесточенного противостояния между каганатом и Арабским халифатом напрямую связанный с ожесточённой борьбой Византийской империи с Арабским Халифатом. Арабы поставили перед собой задачу полностью уничтожить Хазарский каганат и ликвидировать угрозу с севера.
После трехмесячной осады и многочисленных штурмов, арабский полководец Хабиб ибн-Маслама овладел вновь отстроенной крепостью Дербентом, после чего вторгся в глубь хазарских земель и вскоре дошел до столицы каганата цветущего города Семендера. Здесь они встретились с войском хазарского кагана, который ждал прибытия подкрепления во главе с Алп-Тарханом. Обе армии несколько дней стояли в бездействии, выпуская только отдельных удальцов для единоборства. Маслама, опасаясь явного численного превосходства хазар, тайно отвел свои войска через горы назад, в Грузию, оставив для разграбления лагерь, полный имущества, и даже собственный гарем. Хазары, отразив Масламу, не замедлили вновь вторгнуться в Албанию.
Эта роковая неудача Хабиба ибн-Масламы позволила хазарам вновь беспрепятственно совершать опустошительные набеги на Албанию. Они сумели захватить часть албанской земли и в течение четырех лет хозяйничать в северной части Азербайджана, а в 721 году хазары вторглись уже в Армению и уничтожили стоявшее там арабское войско.
Новый арабский наместник Армении Джеррах Ибн-Абдаллах ал-Хаками выступил против хазар с вновь сформированной сильной армией. Так началась длившаяся более полутора десятилетий война арабов против хазарского каганата. В ответ на эти дерзкие и опустошительные набеги он предпринял в 721–723 несколько походов против хазар, которые сопровождались разгромом городов, разорением страны и гибелью ее жителей.
Отбросив хазар к Дербенту, он взял почти без сопротивления этот город, прошел дальше и уже в Хазарии встретился с сорокатысячной хазарской армией, возглавленной сыном кагана Барджилем. Несмотря на явное численное превосходство хазар, у арабов было всего 25 тысяч человек, они потерпели сокрушительное поражение. Джеррах стремительным маршем подошел к Семендеру и осадил его. Жители сдались на милость победителя, поэтому Джеррах не тронул их, город остался цел, только из цитадели выселили людей. Ее заняли сами арабы. От Семендера Джеррах стремительным маршем направился к Беленджеру. По пути он встретился с беленджерцами, пытавшимися преградить путь арабской армии.
Арабам удалось разрушить тележную баррикаду вокруг их лагеря, и с большим трудом арабы одержали победу в рукопашном бою, и те, и другие сражались до последнего. Правитель страны Беленджер бежал вместе с 50 воинами. Его жена и дети были захвачены арабами. Джеррах отослал знатных пленников вслед за мужем и отцом и пообещал князю Беленджера сохранить за ним владение.
Но страну арабы безжалостно разграбили. Каждый конный воин арабской армии получил имущества на 300 динаров, а пеший, на 100. С учетом того, что в казну халифа шла пятая часть захваченной добычи, контрибуция была огромной. Тогда же подверглись ограблению богатейшие курганы близ Беленджера, своеобразные сокровищницы хазарской знати. Пал и сам город. Жители предложили выплачивать арабам подать, благодаря этому Беленджер, как и Семендер, остался цел и не подвергся тотальному разрушению.
Джеррах намеревался продолжать поход, но, узнав, что хазары собрали новую армию, вернулся на зимние квартиры в Албанию. Перезимовав, Джеррах не решился идти в Хазарию, так как не получил поддержки из халифата. Он предпочел более слабого противника, Аланию. В 724 году Джеррах обложил алан подушной податью.
Для алан этот арабский поход имел тяжелейшие последствия. Разоренные захватчиками, а затем систематически ограбляемые, они оставили насиженные и обжитые предгорья и двинулись в поисках новых земель, подальше от арабов, на север в верховья Северского Донца, Оскола и Дона.
Но в 725–728 году удача отвернулась от арабов и им пришлось познать горечь поражений. Саида Ибн-Амра ал-Хараши, известный своими дикими зверствами при подавлении восстания в Согде, возглавил новый поход против Хазарского каганата. Однако для борьбы с хазарами одной жестокости было недостаточно и Саид начал терпеть поражение за поражением. В 727 году непобедимый Маслама сам возглавил поход в Хазарию, который завершился разграблением одной из областей каганата. Но армия кагана избежала столкновения и осталась по прежнему грозной силой, нависшей над северными провинциями халифата. Поэтому в следующем же году Маслама вновь с большим войском направился в Хазарию. Более месяца он, переходя с места на место и изматывая этим свою армию, пробыл там. Несколько раз между войсками арабов и хазар происходили стычки, но уйти из страны Масламе пришлось не из-за них, а из-за проливных дождей, размывших дороги и наполнивших почти пересохшие русла бурными потоками. Фактическое поражение Масламы и его заместителя привело к тому, что халиф отозвал их из Закавказья и снова назначил туда более удачливого Джерраха. Но полномочия, данные Джерраху в Багдаде, не были подкреплены ни средствами, ни войсками.
В ответ на непрестанные атаки арабов хазары, наконец, организовали серьезное наступление на своих врагов. Осведомленные о слабости арабов, хазары в 730 году смогли организовать серьезный поход в Закавказье. Большое войско хазар вторглось в Азербайджан. Во главе войска, как и 9 лет назад, стоял сын кагана Барджиль, и полководец Тармач.
Хазарское войско прошло через проход Чора и Дербент, землю маскутов и, перейдя Аракс, вторглось в Албанию. Барджиль прежде всего приказал своим воинам повсеместно убивать мусульман, сам же с основными силами двинулся в Берда, а оттуда подошел к Ардебилю. Там, у стен города, и встретились арабская и хазарская армии. В тяжелейшем двухдневном сражении хазары разбили арабов и практически уничтожили их армию. При первой же атаке хазар арабы побежали. Они не брали даже пленных, сам Джеррах погиб, его жена и дети были разделены между победителями, захватившими в лагере к тому же еще и огромную добычу. Ночью, под покровом темноты, многие из уцелевших скрылись и рассеялись по Азербайджану.
Пал и Ардебиль. Там также были истреблены все мусульмане и все, кто мог носить оружие, а женщин и детей забрали в плен. Захватив огромную добычу, хазары рассеялись по окрестностям, производя грабежи, бесчинства и насилия, всех мусульман они убивали. Впечатление от этих событий было огромно, о них и о сыне кагана стало известно даже в Византии. Особенно сильное впечатление произвела смерть Джарраха, который пользовался большой популярностью. Слух об этих победах разнесся по всей Азии.
Хазары продолжали опустошать Азербайджан, разорили Тавриз, ограбили Багаван. Их отряды достигли Диарбекира и окрестностей Мосула. Халиф Хишам опять обратился к Масламе, а до его прибытия в Закавказье организацию сопротивления хазарам поручил уже известному нам Сайду ибн Амр ал-Хараши, которому собственноручно дал знамя, 30 тысяч отборных воинов и 100 тысяч диргемов на расходы.
Прибыв в Закавказье, Сайд начал собирать остатки армии Джар-раха и захватил город Ахлат на озере Ван. Оттуда он, подчиняя города, расположенные на его пути, прибыл в Берда, не затронутый хазарским нашествием. Из этого города он пошел к Байлекану и расположился около него. Здесь к нему явился один из местных жителей и рассказал, что хазарский тархан находится в его селении, ничего не зная о прибытии арабов, он день и ночь пьянствует и захватил его единственную дочь. Сайд отправил в это селение отряд воинов, которые незаметно приблизились и напали на дом, где жил хазарский тархан. Они нашли его пьяным и спящим. Изрубив предводителя и других хазар, мусульмане вернулись с добычей.
После этих поражений предводитель хазар направил против Сайда большое войско. Но Сайд к этому времени успел собрать также большие силы, состоящие из местных жителей, готовых драться с хазарами, и двинулся с ними навстречу врагам. Хазары сначала было опрокинули мусульман и загнали их на гору, но Сайд воодушевил своих воинов и они, бросившись в контратаку, погнали и рассеяли хазар.
Оправившись от поражения, хазарская армия численностью 100 тысяч человек, вновь двинулись против Сайда, армия которого состояла из 50 тысяч человек. Новая встреча произошла в Муганьской степи.
В последнем сражении, происшедшем в Муганской степи, арабы чуть не взяли в плен самого Барджиля. Армию хазар они разбили, лагерь их захватили, и почти все награбленные богатства снова попали в руки арабов.не могли отразить мусульман и обратились в бегство. Сайд преследовал их до Ширвана, Когда Маслама добрался до Закавказья, с хазарами было покончено, разбитая армия каганата отступила в Дагестан. Маслама, отстранив от дел Саида, попытался преследовать хазар, но дошел только до Дербента и, оставив в нем гарнизон, отправился зимовать в Албанию.
Весной 732 года он снова осадил Дербент, из которого арабов уже выбили хазарские воины. В крепости засел отборный хазарский отряд, состоявший из тысячи воинов. Маслама не стал брать крепость, а через город двинулся прямо в Хазарию. Он жег и разорял все на своем пути, брал в плен жителей, угонял стада. Так он дошел до Семендера, у которого его встретил каган с огромной армией. Маслама испугался. Он тайком, ночью, разведя для отвода глаз костры, отступил с позиций и стремительным маршем в один день довел свое войско до Дербента. Хазары кинулись в погоню, но, когда они подступили к стенам Дербента, арабы уже пришли в себя и, выдержав мощные атаки хазарской армии, укрепились в городе. Хазарский перебежчик в конце дня указал на место, где стояла каганская ставка. Арабские воины вновь бросились в атаку, буквально прорубая себе путь к повозке кагана через несколько рядов отборных хазарских воинов. Несколько арабов достигли ставки. Им удалось ранить кагана. В пылу битвы тот все же сумел бежать, но вдохновленные неожиданным успехом, арабы оттеснили хазар и сорвали их очередное наступление на Албанию. Затем Маслама с большим трудом отбил у хазар цитадель Дербента. Хазары держались до последней возможности, и только тогда, когда Маслама по наущению какого-то дербентца отравил воду в источнике, из которого шла вода в цитадель, хазары отступили — они ночью оставили крепость. Маслама укрепил Дербент, построил арсенал и поселил там колонию сирийцев, которым поручил охрану крепости. После этого он уехал из Закавказья, передав все дела Мервану Ибн-Мухаммеду, двоюродному брату халифа, одному из самых известных и удачливых арабских полководцев.
Стремясь переломить негативную ситуацию в затянувшейся войне, арабы предпринимают грандиозный военный поход на территорию Хазарского каганата, имея своей целью уничтожить это зловредное государство степных хищнеков. В 735 году в Хазарию через Дарьял и Дербент внезапно вторглись две арабские армии под командованием Мервана ибн-Мухаммеда. Не успев организовать сопротивление, каган бежал в крепость ал-Байду на Нижней Волге. Неотступно преследовавший его Мерван неожиданным ударом уничтожил наспех собранное хазарское войско к северу от ал-Байды. Оказавшись в безвыходной ситуации каган принял унизительные условия мира и был вынужден принять мусульманство.
После этого Мерван направился назад в Закавказье, захватив громадное количество пленных и богатую добычу. Каган вернулся в приволжскую столицу. Несмотря на несомненную победу арабов, на полный разгром хазар, Хазария не стала вассалом халифата и сохранила свою. Арабы, не обладая значительными силами, не захотели остаться в стране, им не понравилась холодная и мрачная северная земля.
Непрерывная тридцатилетняя война хазар с арабами оказало негативное и разрушающие влияние на каганат. Арабы не уступали хазарам в быстроте передвижения и стремительности натиска, их конные армии неоднократно вторгались в прикавказские области хазар, представлявшие для последних жизненно важное значение. Здесь находились зимовники кочевников, здесь же располагались многочисленные поселения земледельцев и ремесленников, без которых кочевники не могли обходиться. Арабы неоднократно, вторгались на его территорию, разоряли и грабили города, жгли поселения, вытаптывали нивы и виноградники, угоняли скот с зимовищ, а население, как правило, забирали в плен и обращали в рабство.
Поэтому уже в период войн началось постепенное, но настойчивое переселение алан, болгар и самих хазар на север, на широкие и обильные пастбища волжских, донских и донецких степей. Часть болгарских племен откочевала вместе с аланами в лесостепные районы, а оттуда еще дальше, в Прикамье.
Появление в донских и приазовских степях населения, занимавшегося на Северном Кавказе земледелием, причем развитым, орошаемым земледелием, привело к тому, что донские и приазовские болгары стали активно оседать на землю.
Последствием постоянного арабского натиска стало перемещение населения Хазарии от опасного кавказского пограничья во внутренние районы, Подонье, где расселились аланские племена, и Поволжье. В низовьях Волги возникла новая хазарская столица Итиль, вскоре превратившаяся в крупный торговый центр.
В Итиль, главный торговый центр Хазарии, съезжались купцы из разных стран. По Волге на ладьях прибывали русы и болгары, по Каспийскому морю приплывали на судах купцы из стран Закавказья и Ирана, приходили в Итиль караваны из Хорезма и других областей
Оказавшись на перекрестке важных торговых путей, хазары стали играть видную роль в международной торговле. Сама Хазария производила немного товаров. Отсюда шли скот, кожа и рыба, которые доставлялись на судах в Константинополь. Славился хазарский рыбий клей. Через Хазарию, как промежуточную инстанцию, во множестве проходили из Руси и Волжской Болгарии различные меха. Особенно ценились болгарские соболи, буртасские лисицы и русские куницы, бобры и черные лисицы, доставляемых в Итиль многочисленными купцами.
Из северных же стран шли превосходный воск, мед, янтарь, из славянских земель доставляли железные изделия, клинки мечей. Не менее важным товаром были рабы, которых привозили в Итиль, где иудейские работорговцы скупали их на специальном рынке. Одним из основных источников дохода стала работорговля, в частности славянскими рабами. Для этого оплаченные иудеями наемники совершали набеги на земли восточных славян.
Из Итиля все эти товары поступали на рынки Азербайджана, Армении, Ирана, Хорасана и Византии, доходили до Багдада, Ургенча, Мерва, Бухары, Константинополя и даже Александрии. В обмен на них, на север, шли изделия восточного ремесла, в особенности ткани, и в огромном количестве серебряная монета. Многочисленные клады VIII-X веков, находимые в северной полосе Восточной Европы, свидетельствуют о проникновении туда в хазарскую эпоху большого количества восточных монет. Особенно много среди них саманидских монет, чеканенных в Средней Азии.
Дагестан со старой столицей Семендером стал южной окраиной каганата. В арабских источниках упоминается также хазарская крепость Хамлидж, на месте современной Астрахани, и был военной крепостью, защищавшей позднюю столицу хазар Итиль с Юга.
Будучи изначально потомками кочевников, хазары постепенно переходили к оседлой жизни и имели довольно крупные города. Первоначальная столица Хазарии, крупный средневековый город Семендер располагался у каспийского побережья Северного Кавказа. На полпути между Семендером и Дербентом находился Баланджер контролировавший долину реки Сулак в предгорьях. В число провинциальных городов Хазарского каганата входила важная хазарская крепость Самкерц н Дону. Также их власть распространялась на всё Северное Причерноморье, включая сюда и большую часть степного Крыма и Керченского полуострова.
Экономической базой каганата являлись развитое земледельческо-скотоводческое хозяйство, повсеместно развитые ремесла, широкая внутренняя торговля, в которой экспорт и импорт играли по существу почти равную роль, наконец, пошлины и дани, взимавшиеся с торговых караванов, проходивших по землям каганата, и с соседних, более слабых народов.
Регулярную дань с соседних народов, являлась значительной статьей дохода, но взамен хазары защищали их от врагов и не нападали сами. Другим экономическим стержнем Хазарии была торговля, поскольку сильная центральная власть почти гарантировала безопасное прохождение купеческих караванов, которые платили подати в казну каганата. Жители каганата активно торговали и с соседними странами.
Таким образом, середина VII века были не только временем возникновения независимого Хазарского государства, но и распространения его власти на большую часть, если не на все протяжение степей Восточной Европы, обеспечившего за ним то международное значение, которое оно приобрело в VIII—IX веках.
В результате многочисленных военных походов и сражений, Хазария превратилась в одну из могущественнейших держав того времени.
Во власти хазар оказались важнейшие торговые пути Восточной Европы по которому шёл нескончаемый поток товаров из Азии, приносивший им колоссальные прибыли. Это были Великий Волжский путь, путь «из Варяг в греки», Великий шелковый путь из Азии в Европу, главные мировые торговые артерии по которым двигалась основная масса товара и капиталов.
Начнем с Поволжья. Это был район, важный для Хазарии в экономическом и военно-стратегическом плане. Из страны буртасов, а также из более северных областей поступала драгоценная пушнина, одна из главных статей торгового транзита на Восток через Хазарию. По Волге же шел и торговый путь к Балтике, игравший ведущую роль на протяжении всего периода существования Хазарского каганата. Контроль над Нижним и Средним Поволжьем был жизненно необходим Хазарии, именно здесь хазарские заставы на протяжении более 200 лет закрывали путь заволжским кочевникам в Европу, прежде всего в хазарские владения.
Пока Хазария являлась способной это делать, она была нужна европейским странам. Приход в южнорусские степи мадьяр в 30-е годы IX века был совершен при хазарской санкции на это, а вот вторжение печенегов в 80 годах IX века произошло против воли Хазарии и означало, что последняя утратила свои позиции в Нижнем Поволжье.
В период становления Хазарской державы в VII веке на обширной территории к востоку от Днепра и до Дона имели место важные, хотя и плохо уловимые изменения. Уход булгарской орды Аспаруха на Балканы был, очевидно, связан не только с давлением на нее со стороны хазар, но и с происходившим в это время интенсивным движением в лесостепную полосу левобережья Днепра славянского населения, которое к VIII веку вышло, сливаясь с частью проживавшего здесь населения этих районов, к Дону.
В период могущества каганата кочевое и полукочевое население степей между Доном и нижним Дунаем контролировалось хазарами, чему в немалой степени способствовали позиции хазар в Крыму. В VIII веке возникли хазарские укрепления на Дону и Северском Донце, где хазары стояли гарнизонами среди старого ираноязычного и булгарского населения, а также, очевидно, продвигавшихся сюда славян. Однако в борьбе за власть над славянами у хазар появился весьма опасный конкурент, это были пришедшие из Скандинавии свирепые варяги, наводившие ужас на народы Европы.
К VIII веку власть хазар распространилась не только на восточноевропейские степи, но и на прилегающие к ним с севера области, занятые славянскими племенами. Со времени утверждения хазар в южной части нашей страны и под их прикрытием со стороны степей славянское население расселяется из исконных своих областей в лесах Среднего Поднепровья, Волыни и Подолии, в лесостепную полосу с ее черноземными просторами. Поселения славян в IX веке продвигаются еще дальше в глубь степей на Среднем и Нижнем Дону. В лесостепном Поднепровье славяне заняли область, держась лесных массивов, по долинам рек спускавшихся в степи, которая именуется в древних летописях «Русской землей». В ходе дальнейшего заселениях славянами они оседали на Верхнем Днепре, в Приладожье и по верхнему течению Оки и Волги, на которых издревле проживали финно-угорские племена. Славяне заселили обозначенные за ними в летописи области не ранее конца VII начала VIII веков.
В условиях возросшего международного значения Хазарский каганат был желанным союзником как для Византийской империи, так и для Арабского халифата, изнемогающих в непрекращающейся борьбе друг с другом. Оба эти государства неоднократно пытались обеспечить прочные дружеские отношения с хазарами родственными связями с каганом, и та и другая сторона с еще большей настойчивостью старались навязать хазарам свою религию, как лучшую в данных условиях форму подчинения хазар своим политическим интересам.
В условиях усиления центробежных тенденций в Хазарском каганате в VIII веке вызвало потребность в едином культе. Первоначально общегосударственный характер попытались придать древнему языческому культу Тенгри-хана, но он не мог конкурировать с монотеистическими религиями, активно проникавшими в каганат, христианством, иудаизмом и исламом. Однако в условиях ожесточенной конфронтации с арабами ислам воспринимался правящими кругами сугубо враждебно.
Попытки Византии вытеснить хазар из Крыма и Боспора, при содействии местного христианского населения, ухудшили отношения каганата с христианской церковью, особенно после антихазарского восстания 787–791году в Крыму, возглавленного епископом Иоанном Готским. В такой ситуации выбор был сделан в пользу иудаизма, в начале IX века каган Обадия и его окружение приняли иудейскую веру. С этого времени началась интенсивная иммиграция иудеев, особенно в приморские города, где раввины стали влиятельной силой при дворе. Это вызвало конфликт с провинциальной знатью, переросший в гражданскую войну 810–820 году.
Война феодалов против кагана продолжалась в течение нескольких лет, очаги ее вспыхивали то в одной части Хазарии, то в другой, поскольку разноэтничные и нередко враждебные друг другу роды сталкивались в этой борьбе между собой. Степь полыхала, и в этом дыму начали из необъятных просторов Центральной Азии проникать на территорию каганата новые и довольно многочисленные кочевнические орды, венгров и печенегов.
Восставшие аристократы оставшиеся преданными степным законам опираясь в своей борьбе на языческое, христианское и мусульманское население Каганата и получили поддержку соседних венгерских племен. Борьба шла с крайним ожесточением, чудовищными потерями и закончилась поражением тюркутов.
Во главе Хазарии оказалось правительство чуждое степному народу, фанатично исповедующее иудейскую религию. В существовавших тогда условиях ему нужно было или отказаться от религии предков, или же попытаться утвердить иудаизм в качестве государственной религии хазар и противопоставить его христианству и мусульманству. Хазары пошли по второму пути.
Возведение иудаизма в государственную религию имело значение политического самоутверждения, демонстрации не только независимости, но и равенства Хазарского каганата с Византийской империей и Арабским халифатом и явилось ответом на попытки с той и другой стороны подчинить хазар своим интересам. Внешнеполитически это был в высшей степени эффективный акт. Хазарское национальное меньшинство в лице иудеев выдвинули иудаизм на место третьей мировой религии.
Но к сожалению эта чуждая для степняков религия не объединяла разноплеменное население, а наоборот, разъединяла его, поэтому она не могла служить прикрытием и обоснованием классового господства, она подчеркивала классовые противоположности и отделяла исповедующее ее правительство от народа, что и послужило в дальнейшем начало крушения степной империи.
Хотя утверждение иудейской религии у хазар не помешало дальнейшему развитию дружественных отношений между Хазарией и Византией. Но уже о браках между хазарским и византийским дворами больше не было слышно. Теперь основой союза между этими двумя государствами было единство их политических и экономических интересов.
Но в конечном итоге произошедший в хазарском обществе религиозный раскол привел к резкому ослаблению каганата. От него отпал Крым, перейдя под власть Византии. Хазары не смогли помешать проникновению венгров в свои земли. Во второй половине 820 первой половине 830 годах венгерский племенной союз основательно обосновался в Северном Причерноморье в стране Ателькузу. Вторжение мадьяр, а в особенности печенегов, нанесло существенный ущерб политической целостности и могуществу Хазарского государства. Степи Северного Причерноморья вышли из-под власти хазар и из внутренней хазарской территории превратились в грозную периферию. Занявшие их кочевые орды отделили от хазар Среднее Поднепровье.
Пока хазары интриговали в Ателькузу, пока каган и царь, опекая евреев, ссорились с византийским двором и церковью, по дорогам, проторенным венграми, на хазарскую степь наступали орды печенегов. Только в самом конце IX века один из наследников Ханукки попытался прервать их движение на запад. Он заключил союз с гузами, кочевым народом, жившим в приуральских степях, и те, вступив в войну с печенегами, одержали верх, изгнали их из собственной страны. Печенеги, бежав оттуда, некоторое время бродили по разным странам, нащупывая себе место для поселения, пока не нашли его в Ателькузу. Воспользовавшись тем, что венгры ушли в поход и в кочевьях их оставались только женщины, старики и дети, печенеги, без труда истребив население, заняли чужие стойбища. Венгры, возвратившись и найдя свою землю таким образом пустою и разграбленною, поселились на равнинах в Паноние.
Вскоре территория расселения печенегов намного превысила Ателькузу, которая занимала только правобережье Днепра. Об этом хорошо был осведомлен Константин Порфирородный, который отмечал, что печенеги кочуют всего в пяти днях пути, то есть в 150—180 километров от Алании и непосредственной близости от Боспора. Каган Иосиф сообщал Хасдаю, что протяженность страны, занятой этими кочевниками, от границ Венгрии на восток равна четырем месяцам пути, более чем 3 тысячи километров.
От печенежского нашествий пострадали не только северные провинции Хазарии. В огне пожарищ погибли Фанагория и несколько мелких приморских поселков на Боспоре, печенеги уничтожили все крымские степные болгаро-хазарские поселения и истребили всех жителей, оказавших им сопротивление.
Печальные последствия нашествия печенегов, так же как и все остальные неудачи хазар в войнах, территориальные потери их государства, объяснялись прежде всего внутренним ослаблением каганата. В войнах и в подавлении восстаний иудейское правительство вынуждено было опираться не на население своей страны, не на своих вассалов, а на союзников извне. Саркел, выстроенный византийскими инженерами на границе домена и предназначавшийся для охраны владений кагана и пересекающихся здесь сухопутных дорог от кочевников и других народов, заселили выходцы из гузских орд.
Как только венгры попытались начать проводить свою политику в Восточной Европе, хазарские правители натравили на них печенегов, печенегов же они постоянно держали в страхе перед гузами, а мусульманский отряд лариссиев использовали для борьбы с возвышающейся с каждым годом на западе Русью и христианизирующейся Аланией. Перед мусульманским халифатом каган заискивал. Иосиф подчеркивал в своем письме, что он защищает мусульманский мир от русов.
В итоге Иудейская Хазария превратилась в «раковую опухоль» на теле земной цивилизации, и стала очень быстро расти, дала свои метастазы, фактории, торговые поселения, практически в каждой стране Европы и Азии. В этих факториях действовали иудейские законы, а не законы стран, в которых они находились. Фактически, это были государства в государствах, через которые иудеи всё активнее вмешивались в социально-экономическую жизнь других стран.
Хотя Хазария и пользовалась в Византии высоким почетом, но это положение в византийской дипломатической практике она сохраняла в X веке только по традиции. Потеряв власть над Причерноморскими степями, хазары утратили свое прежнее значение для Византии. Империя уже не видела необходимости поддерживать дружеские отношения с ними и терпеть их власть над старыми греческими владениями в Крыму.
Правящая иудейская элита начала проводить политику религиозной нетерпимости. В Итиле был разрушен минарет и казнены мусульманские священнослужители. Гонениям подверглись и христиане; миссия Кирилла, основателя славянской письменности, в 860, призванная смягчить ситуацию, не увенчалась успехом.
Но вскоре международная обстановка резко изменилась, весь Ближний Восток заполонили новые тюрки, воинственные огузские племена, предки туркмен, узбеков, сельджуков, а через последних, турок и азербайджанцев.
В XI веке в Хазарии наступил период феодальной раздробленности, и она стала легкой добычей для врагов. И главными такими врагами для Хазарского каганата стали многочисленные племена печенегов, за полонившие бескрайние просторы степной зоны Северного Причерноморья, «Дикого Поля». Печенеги разрушили хазарские поселения и города, перерезали торговые пути Хазарии, обрекая её на верную гибель.
Но на громадных лесных просторах Восточно Европейской равнины уже появилась новая сила, ставшая в последствии могильщиком как для Хазарского каганата так и для диких и необузданных печенегов, На международную арену выходит Русь.
Оценили 13 человек
18 кармы