В 1237 году армия, посланная монгольским императором, вторглась в Северо-восточную Россию, На земли русского мира обрушились невиданное до селе бедствие и колоссальный по своим масштабам погром. Русские князья, вечно враждовавшие с друг другом, осознав свою беспомощность перед неведомым врагом пытались с ним еще и договориться, а если быть точнее, откупиться, как это делалось с прочими кочевниками, находившими на Русь. Но эти ожидания не только не оправдались, но и притупили бдительность русских князей, надеявшихся на магическую силу золота. А это, повлекло за собой потерю времени для организации обороны и мобилизации своих сил. К тому же они надеялись на то, что в этот год опасность минует Русь, накануне зимы степняки обычно в походы не ходили.
Но сокрушительное поражение объединённых военных сил русских княжеств на реке Воронеж, под Коломной, а в последующем и разрушение их основных центров привели к полной катастрофе общерусской обороны. В следствии чего, исчезла потенциальная возможность противостоять врагу. Хотя упорное сопротивление рязанцев и владимирцев, произвело большое впечатление на Бату хана и Субэдэя.
Отчаяние овладело и великим князем Юрием Всеволодовичем, которому пришлось пожинать плоды своей прежней политики. Только теперь он начал наконец действовать, однако время было упущено безвозвратно. Великому князю Юрию ничего не оставалось, как отступить со своею свитой и малой дружиной на север, в верховье Волги. Князья переправился по льду через Волгу, и встали на берегу небольшой реки Сити, притока Мологи. Он рассчитывал, что здесь, защищённый непроходимыми лесами и болотами, он сможет собрать новую армию и организовать сопротивление кровожадному и беспощадному врагу.
Взятие Владимира стало переломным событием в ходе этой кровопролитной войне. Организованное сопротивление русских войск было окончательно подавлено. Вся громадная территория Владимиро-Суздальского княжества оказалась без какой либо защиты, так как большая часть воинов пала в ожесточённых сражениях с монголами, а другая, меньшая часть ушла с князем Юрием на север, на берега реки Сить. Для Суздальской земли наступили тяжёлые времена, поскольку дикий разгул степняков остановить теперь было некому. Монголы начали громить города и многочисленные селения Владимиро-Суздальской земли, продвигаясь по основным речным и торговым путям. Даже в сдавшихся монголам городах, как Колодяжин, население вырезали поголовно. Недоумение, ужас, страх и трепет охватил всех жителей Северо-Восточной Руси.
Современные археологи проводя раскопы на местах нахождение «Волжских городов» обнаружили массовые захоронения времён Монгольского нашествия. Трупы беспорядочно сваливались в котлованы от разрушенных строений, хозяйственные ямы в виде погребов и подклетов, колодцы. На многих костяках были найдены следы рубленых, колотых и других ран. В составе погребенных наблюдается нарушение половозрастной структуры. Отмечается решительное преобладание женских и детских костяков при полном отсутствии мужских в возрасте от 15—18 лет до 30—35 лет. Среди погребенных выявлены многочисленные семейные группы. Открытия археологов позволили частично восстановить истинные масштабы и крайнюю жестокость монгольского погрома.
Подавляющее большинство десятков городов и селений уничтоженных монголами в 1237–1238 году, как на Рязанщине, так и южной части Владимиро-Суздальского княжества, историкам и археологам до сих пор идентифицировать не удается. Города эти так и остаются безымянными. Объединяют их лишь следы пожара, братские могилы без гробов, а то и просто хаотически лежащие останки людей со следами насильственной смерти, детей и взрослых, спрятавшихся в подполах, печках и иных укрытиях и нашедших там свою смерть.
На проведённом в ставке Батыя совещание было принято решение о проведение операции разработанной Субэдэем, в феврале 1238 года. Она в первую очередь была направлена на разгром русских городов, как центров сопротивления, а также на уничтожение остатков владимирских войск, которые собирал бежавший за Волгу великий князь Юрий Всеволодович. Кроме того монгольская армия должна была отрезать великокняжеский стан от Южной Руси и Новгорода, откуда можно было ожидать подкреплений.
Монгольские войска не имея перед собой реальной военной силы русских, разделившись на отдельные отряды, должны были пойти облавой и всякий город, область и крепость, которые им встретятся на пути, брать и разрушать. Тем самым тотально опустошая все земли Владимиро-Суздальского княжества до Галича Меряжского и Торжка, подавляя основные очаги сопротивления до наступления распутицы, Так как излюбленной тактикой монголов была облава, когда отдельные отряды сплошным неводом прочёсывали огромные территорию, подавляя очаги сопротивления, захватывая города, укрепления, незащищённые сёла, всюду грабя, убивая, насилуя.
Хотя основной целью стоявшей перед Батыем и Субэдэем после одержанных над русскими побед было уничтожение великого князя Владимиро-Суздальского княжества, и его вновь собираемую армию. Однако направление главного удара было выбрано не на север в бесплодной погоне за князем Юрием Всеволодовичем, а на Торжёк и Новгород. Чтобы князь Юрий не смог получить помощи из богатого и могущественного Новгорода, где правил его племянник Александр Ярославич, было принято решение осадить Торжок. К тому же зимой в населённых пунктах происходила естественная концентрация населения, продовольствия и фуража. Кроме того, зимой по следам на снегу легко преследовать и находить скрывающихся в лесах местных жителей. Здесь наступали основные силы монгольской армии под командованием Бату-хана и Субэдэя. Но вместе с тем удары их многочисленных отрядов так же были направлен и в сторону других городов Владимиро-Суздальской княжества и других сопредельных княжеств.
Ещё многочисленные монгольские тумены пошли вперед отдельными самостоятельными отрядами. Они раздвигались в ширину, чтобы не мешать друг другу при грабеже городов и сел. Как на облавной охоте, монголы старались охватить петлей русские земли и загнать население в середину, чтобы там прикончить всех, кроме отборных мастеров, нужных для выделки кожи, оружия и шитья одежды. Монгольские воины рыскали по всем посадам и погостам, обшаривали каждую избушку и дом.
После взятия Владимира, по разработанному плану великого Субэдэя, армия монголов должна была разделится на три части. Движение своё они начали от разрушенного и сожённого Владимира в трёх направлениях. Первая и наиболее крупная часть под командованием хана Бату должна было идти от Владимира на северо-запад к Ростову, в дальнейшем, через непролазные леса водораздела Клязьмы и Волги до Юрьева-Польского. Вместе с войском Батыя двигалось от 11 до 12 тысяч булгарских войск под началом эмира Гази Бараджа, а так же большое число половцев. В Ростове от основной группировке хана Бату отделялся отряд Бурундая. На него Бату ханом была возложена почетная миссия по преследованию и уничтожению владимирского князя Юрия.
Далее войско должны были вновь разделится, одна часть должна была идти ровно на северо-запад, на Переславль-Залеский, затем двигаться до Кснятина, и Кашина. После чего повернув на запад, по льду Волги, двигаются к Твери и далее на Торжок. Другая часть должна была от Юрьева -Польского продвигаться на Дмитров, Волок-Ламский и далее на Тверь и Торжок. Таким образом, главные силы Бату хана за 15 дней должны были преодолеть, минимум, 500-550 километров по глухим лесам, охватывая Залесские территории с левого фланга.
Второй корпус монгольской армии под командованием Кадана и Бури, должна была идти по глухим лесам водораздела Волги, Оки и Клязьмы от Владимира на Стародуб, Городец и далее по льду Волги на Галич Мерский и Кострому. Они были должны в первых числах марта выйти к Костроме, пройдя за три недели с небольшим до 1000-1100 километров, по заснеженной территории и непролазным лесам. На своём пути монголы должны были уничтожить все русские города и селения расположенные на Волге.
А третий корпус под командованием Бурундая в составе четырёх туменов, отделившегося в Ростове от основной армии, получил от хана Батыя приказ найти и уничтожить князя Владимирского Юрия и его формируемую армию. В совокупности отряды Бурундая и Менгу-хана должны были пройти около 470 километров за 25 дней, двигаясь к городам Ростов, Углич, Ярославль и Кострому.
На поволжские города, основная масса защитников которых ушли со своими князьями Константиновичами к Юрию нареку Сить, обрушились силы двух туменов во главе с чингизидами Каданом и Бури. Стоявшие на Волге русские города были рассчитаны на защиту не от хорошо вооружённой армии, а на то, чтобы хранить награбленную добычу и не представляли из себя мощных оборонительных центров. Тем более, что оборонять залесье князь Юрий бросивший свою семью, свою дружину, а так же столицу не собирался, так как это была только довольно богатая колония, когда то отвоёванная Юрием Боголюбским у Волжских Булгар. Непроходимые леса где обитали финно-угорские племена можно было грабить но умирать за них русским, по его мнению, было нельзя. Сам князь Юрий планировал отсидеться за Волгой, постепенно собирая вновь армию, а затем когда монголы уйдут вновь в степи, занять разрушенные степняками свои владения.
Монгольских войск, двинувшиеся из Владимира в восточном направлении, достигли города Стародуба, который был «взят копьём». Однако ещё до прихода захватчиков стародубский князь Иван предусмотрительно отправил за Волгу свою семью, драгоценности и мирных жителей. Оставшиеся в городе дружинники после ожесточённого боя были уничтожены. Участи Стародуба не избежали и другие приволжские города.
Взяв Стародуб покинутый и князем и жителями, при этом город не был разрушен, монголы направились на волжский торговый город Городец. Один из древнейших русских городов на Средней Волге, возникший во второй половине XII века как крепость для защиты рубежей Владимирской Руси. Это был настоящий форпост перед лесным краем, заселенным мари, мордвой, булгарами.
Вскоре первые разъезды татар появились уже в окрестностях Городца. После упорного сопротивления жителей и воинов гарнизона город был взят и основательно разграблен, а в последствие сожжён степняками, его жители были почти все истреблены. В первую очередь убивали старых, больных, ни на что не годных. Молодых, способных к работам уводили с собой, они предназначались в первую очередь для обслуживания завоевателей, либо в качестве живого щита или тарана на время последующих битв.
Дальнейшее продвижение осуществлялось по льду реки Волги, где на высоком берегу её притока, реки Сулы, возвышался русский город Кострома. Ещё в 1152 года, ростово-суздальский князь Юрий Долгорукий, укрепляя северную границу своих владений, заложил при слиянии рек Костромы и Волги пограничный город крепость, получивший имя Кострома. Это был край дремучих лесов и болот. Проживавшее в округе население уходили в непролазные вековые леса, а продовольствие и фураж был попрятан. Попытка проникнуть в непролазные чащобы костромских лесов, где снега выше пояса, где всаднику грозила смерть из-за каждой ели, обходилась монголам сотнями жизней. В феврале 1238 года Кострома была сожжена подошедшими сюда монгольскими войсками войсками разорившими все волжские города и селения. Часть войск монголов по приказу Кидана и Бури была направлена к городу Галич Мерьскому основанному в 1159 году во время правления князя Юрия Долгорукого.
Летучие отряды монгольской конницы проникали всюду, а некоторые её части достигли даже Вологды. От Костромы монгольский корпус под командованием Бури и Кадана пошли на соединение с третьим отрядом под командованием Бурундая на запад, прямиком до Углича. Передвигались, кочевники по льду рек .
Мелкие татарские отряды были разосланы Бату-ханом для тотального разорения великого княжества Владимирского. Лавина всадников на своих маленьких лошадках наполняла населённые пункты суматохой, ржанием коней, хриплыми криками и острым запахом неведомого, страшного народа. Монголы, как демоны смерти носились по многочисленным русским деревням и малым городкам, били всех кривыми саблями наотмашь, кто попадался на пути, и ловили арканами убегавших женщин. Они рыскали по улицам, тащили охапки сена, сдирали солому с крыш, так как всё годилось на корм их диких, неприхотливых коней. Повсюду над избами вились дымы и горели ярким пламенем пожарищ, казалось, что вся русская земля покрылась непроницаемой мглой.
Стремительность врага, его подавляющее превосходство над русскими, победы, следовавшие одна за другой, беспощадная жестокость по отношению к побеждённым, всё это вызывало ужас, страх, трепет, подавляло всякую волю к сопротивлению.
Сразу же после взятия Владимира, Бурундай в составе армии хана Бату со своими войсками минуя разрушенный Суздаль не мешкая выступил на Ростов. Со второй половины XIII века Ростов стал один из двух главных городов Владимиро-Суздальского княжества, переживавший небывалый экономический и культурный подъём. Ростов являлся одним из самых больших городов на северо-востоке, площадь его укреплённой части, окружённой валом и рвом, составляла более 100 гектаров. Монголы перешли реку Нерли по льду и в середине февраля подошли к стенам Ростова. Ростов не оказал сопротивления монгольским войскам, так как дружина ростовского князя Всилько Константиновича в составе объединённых владимиро-суздальских войск под предводительством великого князя Юрия стояла на реке Сить. Город остался без защиты и бояре, к которым перешла власть в Ростове, благоразумно предпочли сдаться на милость победителей. Досконально ограбив город монголы не стали его сжигать и рушить. Сплошного избиения жителей кочевниками не произошло, имело место лишь массово-выборочное.
В Ростове монгольское войско разделилось на две части и пошли в двух направлениях. Одна, наиболее значительная, часть под командованием темника Бурундая по льду реки Устье и далее по равнине, к Угличу, второй отряд монгол направился вдоль реки Которосли к богатому и влиятельному городу Ярославлю. Через Углич лежала кратчайшая дорога к притокам Мологи, к Сити, где стоял лагерем великий князь Юрий Всеволодович, сведения о его точном местоположении многочисленные монгольские разведчики стремились добыть любым путём. Они пытали на огне захваченных в пути русских людей, стараясь выведать от них, где находится боевой стан князя Юрия.
По воле судьбы Углич стоял на пути Бурундая, и он не преминул его с ходу взять. Подошедшие к Угличу монгольские войска небыли пущены его жителями в город, а его малочисленный гарнизон и его жители приготовился к обороне. Город был мал и земляные его стены были невысоки, да и жители вместе с немногочисленным гарнизоном не смогли бы оказать должного сопротивления.
С утра монголы подошли близко к крепостным стенам, подтаскивая за собой лестницы. Под городскими стенами раздавались непрекращающиеся крики монгол, это монгольские воины подбодряли себя перед штурмом, а так же вопли избиваемых пленных и стук топоров.
Лестницы стали выдвигаться на стены одновременно со всех сторон. Они представляли некоторую опору для нападающих. Вскоре повсюду кипел отчаянный бой. Немногочисленному гарнизону помогали женщины. Они выливали ведра кипящей воды на штурмующих. Бросали камни и глыбы льда на всех, кто пытался взобраться по лестнице. Но уже к обеду монголы перевалили через стены и ворвались в город высекая всех без разбора. Монголы ушли из Углича в багровом зареве пожара. Город был совершенно разрушен. Деревянные дома сгорели. Повалившиеся обугленные бревна чадили. Пахло паленым мясом. Из тлеющих пожарищ стекали грязные ручейки вперемешку с кровью.
Но добыча, увы, тоже оказалась не велика. Городок был небогатым, к тому же многие жители заранее успели убежать в леса, прихватив с собой наиболее ценное имущество. Пленных тоже взяли не так много. Мужчин сразу нагрузили всевозможной поклажей. Для большого войска требовалось много всевозможной поклажи.
В это же время другая часть монгольского войска под командование Менгу-хана по льду реки Которосль подошла к Ярославлю, где была встречена стрелами и камнями, так как и население города и его небольшой гарнизон не собирались сдаваться врагу. Ярославль был первым из русских городов на Волге возникший на том месте, где в главную артерию Волжского торгового пути, впадает река Которосль, по которой можно было добраться до главного центра мерянской земли, Ростова.
Монголы применив стенобитные машины сумели пробить многочисленные бреши в крепостной стене. И вот уже рухнули прогоревшие ворота, и через образовавшийся проем и бреши в стенах, пробитые камнеметными машинами, на пылающие улицы гибнущего города с диким визгом хлынула орда. Засвистели сабли, захрипели кони, которых всадники придерживали, чтобы покончить с защитниками кремля, уже израненными и обожженными. Добивали в упор копьями, разбивали головы кистенями и палицами, рубили саблями, пока не истребили всех, от мала до велика. Большинство людей погибли в результате различных травм, некоторых обезглавили, кто-то в момент смерти находился возле горящих зданий. У многих повреждены черепа в затылочной части так как рубили уже поверженных людей. У некоторых видны следы ударов в районе лопаток, это монгольские воины настигали убегающих людей и наносили им удары сзади. Захваченный город почти не грабили, так как монголы спешили и быстрой рысью двинулись дальше, на север к городу Костроме.
Монгольскому корпусу под командованием Бурундая удалось выполнить программу минимум, соединиться с мобильными отрядами в районе Костромы и подвергнуть разгрому торговые города, расположенные вдоль среднего течения Волги. Решив эту задачу, монголы окончательно изолировали великокняжескую рать, которая, в случае своего поражения, могла отступить к Волге и, используя речные пути, переправиться куда-нибудь для продолжения борьбы. Монгольская конница успешно справилась со своей задачей, захватив Ярославль, Кострому и другие волжские города.
Но теперь перед Бурундаем лежала главная задача поставленная ему ханом Батыем, это уничтожение князя владимирского и его новой армии. В начале марта Бурундай, по наводке изменников из русских, нашел в заволжских лесах стан Юрия Всеволодовича. Хотя необходимую информацию монголы могли получить как и от своих разведчиков, или многочисленных русских пленных, так и захваченных ранее восточных купцов, торговавших с Новгородом и достаточно хорошо знавших Великий волжский торговый путь.
К началу марта 1238 г. на реке Сить собрались дружины нескольких князей северо-восточной Руси во главе с Юрием Всеволодовичем. Среди них был его родной брат переяславский князь Святослав Всеволодович и три племянника Василько, Всеволод и Владимир Константиновичи. В это время Юрий Всеволодович стоял лагерем на притоке реки Мологи, Сити. Он ожидал помощи и мог надеяться на серьезные подкрепления. Но войск из Киева и Новгорода Юрий так и не дождался, так как больше ни один князь не пожелал присоединиться к великому князю владимирскому.
Главное, что не удалось сделать Юрию и его воеводам, это организовать систему охранения. Стараясь уклониться от любого столкновения с монголами, они оказались в полном неведении относительно их собственных перемещений. Он не удосужился даже организовать разведку и наблюдение за монгольским войском. Поэтому нападение степняков стало для русских полной неожиданностью. Углубившись в болотистые дебри, Юрий сам себе устроил ловушку, причем безвыходную в краю сплошь заболоченных лесных дебрей.
Бурундай подошёл к Сити со стороны Углича, владимирское войско не успело изготовиться к битве, за исключением сторожевого полка численностью 3000 человек под руководством воеводы Дорофея Семёновича. Огромная масса монгольских войск, около 40000 всадников, незаметно подошла и окружила русские войска, пройдя огромные заснеженные пространства с трех сторон. 4 марта в ходе жестокой сечи русские были наголову разбиты, а князья Юрий Всеволодович и Всеволод Константинович пали в бою. Всё произошедшее скорее напоминало побоище, избиение, нежели правильное сражение с участием организованных сил русских князей.
Почти одновременно с битвой на Сити, 5 марта 1238 года татарским отрядом был взят город Торжок, крепость на южных рубежах Новгородской земли. Бурундай торопился, так как получил уже приказ Батыя немедля вести все подчиненные ему тумены к городу Торжку. Под Торжком дела у монгольского войска складывались не очень хорошо. Город с налета взять не удалось, а отсутствие сразу четырех туменов не могло не сказаться. Но выступить сразу, как только догорел погребальный костер не получилось , запасы продовольствия и особенно сена для лошадей, были явно недостаточны. Пришлось рассылать отряды фуражиров во все стороны. Битва на Сити произошла 4 марта, а Торжок был взят 5 марта, но Бурундай об этом не знал.
Как гласит Тверская летопись: «А Василька Константиновича Ростовского татары взяли в плен и вели его до Шерньского леса, принуждая его жить по их обычаю и воевать на их стороне. Но он не покорился им и не принимал пищи из рук их, но много хульных слов изрек на их царя и всех их. Они же, жестоко мучив его, умертвили четвертого марта, в середину Великого поста, и бросили его тело в лесу».
Основная группировка монгол под командованием непосредственно хана Батыя двинулась на север. Путь через Суздаль по реке Нерль был нецелесообразен, так как город был уже взят и монголы двинулись не к Переяславлю, а к Юрьеву, после взятия которого он разделил своё войско на две части. Первая часть пошла по маршруту Дмитров – Волок Ламский – Тверь – Торжок, вторая часть – Переяславль – Кснятин – Тверь.
Юрьев-Польский расположен на реке Колокша, что в 68 километрах к северщ-западу от Владимира и в 180 километрах от Москвы. городской кремль был построен на месте слияния рек Колокши и Гзы, которые служили дополнительным рубежом обороны. Здесь были насыпаны мощные земляные валы протяженностью около одного километра, а сверху установлены деревянные стены. Осадив город Юрьев-Польской, монголы сумели взять его штурмом лишь на восьмой день. Русские не захотели сдаваться и ожесточённо дрались до последнего человека. Но малочисленный гарнизон крепости при поддержки население города не смог отразить штурм монголов. Захваченный ими город был разрушен а его жители уничтожены. Монголами были уничтожены в окрестностях города многочисленные поселения, большая часть жителей при этом погибла.
На пути монгольской конницы, двинувшейся из Владимира на северо-запад, встал Переяславль-Залесский, бывший важным стратегическим пунктом, своеобразным ключом к Великому Новгороду. Переяславль-Залесский был резиденцией Ярослава Всеволодовича и второй центр Северо-Восточной Руси. Ярослав превратил город в мощнейшую крепость, чьи укрепления уступали лишь владимирским.
В силу своего географического положения Переяславль-Залесский был сильно укреплён и представлял собой мощную крепость на фронте борьбы Руси с монголами. Город был защищён с севера рекой Трубеж, а с остальных сторон, глубоким рвом, летом заполненным водой. Болотистая окружающая местность затрудняла движение осадных орудий. В довершение всего, оборонительные валы высотой в 10—16 метров и двойные стены с 12 башнями превращали Переяславль-Залесский в один из крупнейших и сильно укреплённых городов Северо-Восточной Руси.
Соединение под командованием Бату пошло по льду Нерли к Переяславлю. Бои под Переяславлем-Залесским продолжались в течение пяти дней, применив большое количество стенобитных машин монголы сумели проломить в нескольких местах стены и ворваться в город. Не выдержали деревянные стены Переяславль-Залесского мощи осадных орудий и бешеного натиска монголов. Защитники города были перебиты, а уцелевшие жители захвачены в плен.
В первую очередь убивали старых, больных, ни на что не годных. Молодых, способных к работам уводили с собой, они предназначались либо для обслуживания завоевателей, либо в качестве живого щита или тарана на время последующих битв. Особенно страшная участь ждала молодых и здоровых женщин и девушек.
После этой важной для монгол побед, Бату хан вновь разделил своё войско на две части. Большая часть пошла на юго-восток к Юрьеву и, захватив его, двинулась на запад к Дмитрову. Разрушив Дмитров, она продолжила путь дальше на запад к Волок-Ламскому. Взяв Волок, монголы двинулись на север к Твери. Войско хана Батыя после штурма овладело Тверью, город хоть и не такой большой как Владимир, но был куда богаче того же Углича. В Твери погиб один из сыновей Ярослава Всеволодовича, имя которого не сохранилось.
В процессе этого движения небольшой монгольский отряд был Бату ханом послан для блокирования Юрьева. Монголы пошли от Переяславля по льду Плещеева озера и далее по Волжской Нерли к Волге, захватила Кснятин и направилась вверх по Волге к Твери на соединение с большей частью своего корпуса.
Город Тверь возник на месте ремесленно-торговых поселений возле монастыря, недалеко от устья реки Тверцы в XII веке. Как и большинство древних городов, Тверь первоначально являлась крепостью и входила в состав Новгородского княжества.
Расположенный при слиянии реки Волги с Тверцой он служил защитой суздальских владений от набегов соседних князей.
В силу гениальности плана Субэдэя и мобильности непобедимой монгольской конницы в течение одного-единственного месяца Бату-хан захватил 14 русских городов, не считая многочисленных селений, став хозяином Северо-Восточной Руси. Захват этих городов имел большое стратегическое значение, так как решил сразу две задачи: вся Северо-Восточная Русь подпала под власть монголов, её военно-экономический потенциал был уничтожен, что, в свою очередь, исключало возможность великого князя Юрия Всеволодовича получить какую-нибудь помощь от этих городов.
Монголы в ходе зимней кампании всегда выигрывали во времени, без чего успех был попросту невозможен. Февраль 1238 года стал чёрной страницей в истории России.
21 февраля 1238 года, в первое воскресенье Великого поста, войска хана Батыя, основные силы которого ушли на Сить под командованием Бурундая, осадили Торжок, который в ту пору, как показали археологические исследования, был мощной крепостью, южным форпостом на юго-востоке Новгородской земли, крупным торгово-ремесленным и вечевым городом. Защищённый с трёх сторон рекой Тверцой, а с четвёртой, глубоким рвом, Торжок закрывал наикратчайший путь на Новгород.
Монгольская конница, стремившаяся достичь Новгорода до начала оттепели, прошла 300 километров пути от Переяславль-Залесского до Твери всего за неделю и намеревалась взять Торжок с ходу. Но коварный и злобный враг подступивший к городу не сумел взять его сходу, или склонить к позорной сдаче на милость завоевателя. Он вынужден был начать осаду по всем правилам. Оборону держали мирные горожане-ремесленники, да укрывшие за стенами крепости, крестьяне из окрестных селений. Организовали оборону выборные городские посадники, Ива, Яким Влункович, Глеб Борисович.
Презрев смерть и проявив прежде всего мужество и военное умение, его жители в течение длительного времени вели ожесточённую борьбу с кровожадными и беспощадными захватчиками.
Обнеся русский город со всех сторон тыном, вокруг которого степняки искусно расставили многочисленные осадные орудия, сразу начали метать большие камни, горшки с нефтью, да огромные стрелы-пики с дальнобойных самострелов. Из этих орудий практически круглосуточно сыпался град камней на головы его малочисленных защитников Торжка и жителей. Как морские волны накатывались бесчисленные полчища завоевателей на маленькую неприступную крепость, но приступы врага не имели успеха. Упорство и мужество защитников Торжка брали верх над злыми стремлениями врага. Храбрых защитников поддерживала надежда на помощь Великого Новгорода. Ведь это его рубежи защищала, жертвуя собой, маленькая крепость. Новгород, остался глухим к мольбам о помощи, на этот раз не протянул руки помощи и Торжку.
Бату хан, не щядя своих воинов, смог переломить ситуацию в свою пользу. Тем самым участь Торжка была предрешена. 5 марта 1238 года случилось неизбежное. Тараны в нескольких местах пробили деревянную стену города и озверевшие враги хлынули в город через проломы. После двухнедельной осады и беспрерывного штурма, понеся огромные потери, монголы сумели взять город, при этом перебив всех его жителей от мужского пола и до женского, не пощадив священников и и монахов.
Наверстывая упущенное время, из захваченного и разрушенного Торжка монголы организуют поход к Новгороду. Теперь дорога их лежала в сторону богатейшего и могущественного города, одного из истоков русской государственности, намереваясь навсегда уничтожить этот древний город. Для этого они воспользовались отступлением оставшихся в живых жителей Торжка и, преследуя их, продвигались к Новгороду. Шли они «Серегерским путем», который связывал Торжок с озера Селигер и пролегал по долинам рек Осуги, Таложенки, Цны, Жилинки и Тихвинки, в падающей в Селижаровку. Но этот стремительный поход на этот раз оказался для монгол неудачным.
Когда Бату-хан разбил свой шатёр в 100 километрах от Новгорода, началась оттепель. Совсем немного и новгородские болота стали бы непроходимы для его войска. К тому же из-за распыления войск в непосредственном распоряжении Бату-хана силы, недостаточные для похода на такой многолюдный и богатый город. Находясь в урочище Игнач Крест, Бату-хан отдал приказ о возвращении в половецкие степи. От Игнача-креста, местности на реке Полометь близ современных Яжелбиц, обескровленное и голодающее войско хана Батыя вынуждено было повернуть на юг к таким родным и знакомым степям.
Так как армия монголов была разделена на несколько крупных отрядов и разбросана на огромном расстояние. Часть войск которые возглавлял сам Батый находилась в урочище Игнач-креста, другая часть стояла под разорённой Тверью, которая пала в начале марта после ожесточённого штурма. Ещё несколько крупных монгольских отрядов находились на Волге в районе Ярославля и Костромы. Их разделяли огромные расстояние в сотни километров почти непроходимой заснеженной и лесистой территории. Хан Батый попросту не успевал собрать в одном месте достаточно сил, что бы идти на Новгород. Так как с измотанными и понёсшими большие потери войсками находившимися в распоряжении Батыя нельзя было штурмовать столь могущественный и многолюдный и укреплённый город. Для взятия хорошо укрепленного Новгорода нужна была тяжелая осадная техника, а чтобы ее подтянуть, требовалось немалое время. Затяжная осада Торжка, видимо, и была обусловлена потерей времени для доставки такой техники.
Торжок по воле судьбы оказался последним его владением, хотя и оспариваемым Новгородом, и его взятием завершилась вся кампания.
Обратный путь монгол по Русской земле отмечен всё теми же страшными бедствиями, массовым избиением людей, грабежами и пожарами. Ужасающая картина уничтожения, чётко описанная в летописях и подтверждается археологическими раскопками русских городов. Они были превращены в братские могилы, каждая на тысячи человек, десятки тысяч сожженных домов. По подсчетам археологов, из 74 русских городов известных по археологическим раскопкам, 49 были разорены татарами, 14 из 49 исчезли совсем, а 15 превратились в поселки сельского типа.
Вскоре, по приказу Батыя монгольские войска вышедшие на рубеж реки Волги широким фронтом, состоявших из мелких отрядов, начали отступление на юг через разорённую, Северо-Восточную Русь, вдоль реки Клязьмы, в общем направление к Козельску, где все соединения, участвовавшие в походе, должны были после обусловленной облавы встретиться. Город Козельск занимал важное стратегическое положение с момента своего основания. Он, был обычной, бойкой и шумной сторожевой крепостью на границе «Дикого Поля», где сотни лет бродили враждебные племена вечно голодных и кровожадных кочевников. Восемь веков назад этот небольшой город с населением всего в 4 тысячи человек был столицей отдельного княжества, которым на момент монгольского вторжения номинально правил 12 летний князь Василий Титович.
Козельск был построен так, что учитывались географические особенности местности, которые могли помочь усилить обороноспособность города. Хотя и сами защитники Козельска знали толк в обороне, так как не одно поколение сражалась с степняками. Сам город был расположен на высоком холме, окруженный со всех сторон водой: с востока текла река Жиздра, с запада от холма, Другусна. Течения обеих рек образовали крутые обрывы по обоим сторонам холма, так, что невозможно было подобраться к городу ни с Запада, ни с Востока. На севере жители Козельска прорыли между реками искуственный канал, который защищал город и замедлял течение рек, что в итоге приводило к заболачиванию местности.
Появление болот сильно затрудняло возможность подобраться к городу, что особенно сильно проявлялось, когда начинал таять снег, и город, находящийся на холме, превращался в остров, окруженный со всех сторон водой. Посему, город, расположенный на возвышенности, к тому же, окруженный со всех сторон водой, не давал возможность поставить осадные машины. Помимо того, что город обладал защитой в виде природных преград, он был еще обнесен защитным насыпным валом. К тому же, его окружал деревянный частокол с башнями, из которых стреляли лучники.
Растянувшаяся на огромном расстояние монгольская орда двинулась широким фронтом от Волги на юг к Козельску и далее из русской земли назад в Кипчакские степи. Поредевшие тумены Бурундая и Менгу-хана шли от реки Сить. От разрушенных и сожжённых Ярославля и Костромы двигались на юг в общем направлении к Козельску тумены Кадана и Бури. На западе, продвигались тумены самого Батыя, направлявшиеся от Торжка и Твери. Кормов не было. Кони исхудали и дохли. Им приходилось идти по размытым, вязким, топким дорогам. Встречные речки раздулись после снежной зимы. Степняки подвергли сплошному опустошению все междуречье Оки и Волги. По пути татары захватывали и уничтожали городки, грабили и сжигали села, убивали жителей. Они ничего не жалели, ничего не берегли. Были разгромлены не только города, но и сельская местность, надолго обезлюдевшая в результате резни и угона населения в полон. Этим объясняется страшное опустошение Северо-Восточной Руси. Огромная территория Русского мира покрылась белеющими костяками русских людей.
Первыми к к стенам города Козельска с немногочисленным туменом подошёл чингизид Гуюк-хан, предложивший горожанам сдаться. Жители Козельска, зная, что монгольская армия не щадила сдавшихся в плен, решили, что будут сражаться с полчищами врагов до последнего. Опытным монгольским воинам противостояли все горожане, вставшие на укрепления города. Они попытались с ходу захватить эту небольшую крепость, но были отбиты с тяжёлыми потерями. Жители крепости отчаянно дрались с степняками , сбрасывая тех, кто пытался взобраться на крепостные стены. Потерпев неудачу монголы вынуждены были начать правильную осаду этого злобного русского города.
В конце марта 1238 года основные силы захватчиков, во главе с самим ханом Батыем и лучшим полководцем Чингисхана Субэдэем, оказались на реке Жиздре у стен города Козельска. В жестоких рукопашных схватках, когда дело доходило даже до засапожных ножей, жители Козельска не только отбили неоднократные штурмы, но и провели успешную вылазку. Им удалось уничтожить часть осадных машин Батыя.
Хан Батый и монгольские военачальники поняли, что взять город можно только всеми силами армии. Не менее 4 тысяч горожан Козельска, включая женщин и детей, противостояли 20-30 тысячам монгольских воинов. С помощью стенобитных машин монголам удалось разрушить часть крепостных стен и подняться на вал, где разгорелась кровавая схватка. Русским удалось отбить эту им как казалось наиболее упорную атаку, потому что сразу вслед за этим было принято решение о вылазке. Жителям Козельска удалось уничтожить осадные машины и 4000 монголов, в том числе троих сыновей темников, но и сами участники вылазки погибли
На 47 день осады к Козельску прибыли войска Кадана и Бури со своими туменами. Продвигаясь из окрестностей Смоленска к Козельску, они подвергли разгрому города стоящие на Десне, в числе которых был Вщиж. Такая же участь постигла и город Гороховец, который был так же взят штурмом и разрушен. В районе Вщижа татарский отряд повернул на восток, к Козельску, на соединение с остальными силами Батыя.
К маю 1238 года у стен Козельска собралось всё монгольское войско, сокрушившие ранее все княжества Северо-Восточной Руси. Два дня длился непрерывный штурм, после чего монголы применив свой старый, излюбленный трюк, имитировали ложное отступление. Разгорячённые жители козельска вышли из стен города преследовать отступающих. Монголы окружили их и перебили всех до единого. Теперь монголам не составляло большого труда взять Козельск, который остался почти без защитников. Ни одна живая душа не уцелела в городе после ухода монголов, так как Бату-хан отдал приказ не щадить даже грудных младенцев и глубоких старцев.
Весной 1238 года войска Батыя проследовали в степь по новому пути. От Козельска объединенные силы монгол двинулись на юг, в половецкие степи. Он проходил и через Черниговское княжество, которое больше всех пострадало от нашествия. В состав этого княжества входила и часть калужских земель. Одним из калужских городов, разоренных и сожженных монголами был город Серенск. В июне 1238 года, по дороге в степи, монголами был взят и разрушен город Курск. К середине лета монгольские основательно поредевшие полчища вышли в придонские степи. Здесь, в степях между Северным Донцом и Доном, расположились в 1238 году основные кочевья Батыя. Тем самым, надежды большей части русских князей о том, что пришедшие из глубин Азии несметные полчища кровожадных и не имеющих понятие о милосердии кочевников, после набега навсегда покинут Северо-Восточную Русь, не оправдались. Цена этой ошибки был новый набег повергший русскую землю к тотальному опустошению и исчезновению Древнерусского государства.
Оценили 10 человек
15 кармы