Капитан межзвездного плаванья, с седой бородой, в форменной фуражке и с маленькой обезьянкой на плече, говорит негромко, но отчетливо, так, чтобы было слышно всем посетителям таверны "Великий Марсианский Каньон".
- Я многое могу рассказать вам, если попросите. Что это за обезьянка у меня? Да, достойная история, чтобы рассказать ее первой.
Когда-то я командовал небольшим бригом, сошедшим со стапелей Сириусианской Корпорации Звездолетостроения больше ста лет назад, и оснащенным всего лишь приводом Ши-Чана. Можете представить себе, какая эта была развалина. И команда на нем подобралась соответствующая, отбросы общества. Фрахтов нам не доставалось, приходилось перебиваться контрабандой.
Однажды "Полярис" - это бриг наш назывался так - стоял в порту на станции Юпитер-5. Вся команда отправилась в город, а я зачем-то остался. И вижу вдруг - прямо у дюзы сидит обезьянка. Маленькая земная обезьянка. Видимо, сбежала от хозяев. Я тут же, ясное дело, спустился за ней. Экзотические животные вещь ценная. Ведь на многих астероидных поселениях нет пунктов клонирования. Сошел я по трапу, а она сама мне на руки вскочила и на плечо уселась.
Почесал я шерстку обезьянки и передумал продавать. Решил - будет она моим талисманом. И оказалось, что как в воду смотрел.
В тот же день вся команда вернулась, кроме двух-трех человек. Груз "Красной Пыли" уже был на борту, а вот с семенами риглы сделка сорвалась. Можно было уже и к запуску понемногу начинать готовиться.
И вот тут-то обезьянка говорит мне на ухо:
- Ты в большой опасности. Посмотри на внешний монитор. Видишь - возвращается твой судовой врач Гридос, а за ним идут еще двое? Они же из полиции порта, команда по борьбе с наркобизнесом. Прокололся твой Гридос, так что стартуй немедленно!
Верьте или нет, но я даже и не удивился, что обезьяна разговаривает. Не до того было. Стартовали мы за полминуты, только нас полиция Юпитера-5 и видела. Гридоса, конечно, бросили, ну так сам виноват.
Только увязалась за нами погоня - пара "Спайкеров". И прежде чем мы во врата гиперспейса вошли, подбили "Полярис". Движок-то в порядке вроде был, а вот регенерационная система накрылась. Нам в гиперспейсе две недели торчать, а воздуха - на трое суток. Вот что бы вы делать стали?
Мне обезьянка подсказала.
- Перебей команду, - прошептала она, - У нас достаточно мощности системы рециркуляции, чтобы не задохнуться одному человеку. Ты же хочешь выжить?
А команда - все как один - была в машинном отделении, починить пытались поломку - вот так повезло мне. Никто даже пикнуть не успел, когда я расстрелял их всех из капитанского минигана. А трупы не дышат. Для меня одного кислороду хватило. Даже на обезьянку осталось.
Вышли мы из гиперспейса через две недели, как и положено, но вот с курса немного сбились. Конечно, одному человеку сложно бригом управлять. И получилось так, что открылись врата прямо над колонией поселенцев на Бернарде-3. Всего в лиге в воздухе над столицей, а то и ниже. Я опешил и стоял, разинув рот, а обезьянка орет мне в ухо:
- Стартуй! Врубай планетарный двигатель! Быстрей, а то разобьемся!
И я рванул рычаг, поставив мощность на максимум.
Привод Ши-Чана - страшная штука, если используется в атмосфере. "Полярис" выжег город дотла. Но я сумел удержать корабль на струе из плазмы, избежать столкновения и оторваться от планеты. Сколько погибло людей в колонии? Трудно сказать. Но я остался жив. И моя обезьянка всегда теперь со мной...
Капитан замолкает, и становиться слышно одинокого москита над закопченной лампой. Капитан прихлебывает из кружки, дает попробовать обезьяне. Та морщит нос.
- А вот еще случай был... - Начинает он говорить, но тут его прерывает один из посетителей, лысоватый пропойца.
- Да брось ты! Нечего нас байками кормить! Это же самая простая земная обезьянка. Макака, что ли, или мартышка. Они же глупые, глупей собаки даже! Никак она разговаривать не может!
Пропойца оглядывает аудиторию, и, видя молчаливую поддержку, продолжает:
- Да может ты и вообще ни капитан никакой. Сидишь тут, травишь истории, а мы и уши развесили. Небось хозяин тебе приплачивает, чтобы побольше народу собиралось!
Капитан видит эту таверну впервые в жизни, да и вообще бывает на Церере редко. Но он не спорит, а только пожимает плечами.
- Не хотите слушать - не надо, - говорит он, одним глотком допивает содержимое кружки, бросает на стол две монеты и выходит в ночь, под тусклый свет единственного на улице фонаря.
- Хозяин, - шепчет ему обезьянка, - они насмехались над тобой. Ты ведь накажешь их? Да? Ты же прилепил под столом микробомбу! Совершенно случайно, конечно! Ты просто забыл ее там! Нажми! Нажми кнопку! Они заслужили, заслужили смерть!
Капитан идет вниз по улице. Когда свет фонаря становиться дальней звездой, он кладет руку в карман.
Звезда становится сверхновой.
Бархатов Юрий Валерьевич
Оценили 13 человек
31 кармы