Третья битва за Харьков — боевые действия 19 февраля — 14 марта 1943 года на южном участке фронта в районе Харькова и Воронежа.

Харьковская наступательная операция 19 февраля – 14 марта 1943 г. «Звезда» ставила своей целью завершения разгрома всего южного фланга германских войск и освобождение Харьковского промышленного района, Донецкого угольного бассейна, Кубани и Таманского полуострова.

Предстояла третья битва за Харьков, чтобы понять смысл этого выражения приведу сухие цифры за которыми стоят тысячи жизней и огромная горечь потерь.

Первая битва за Харьков — Сумско-Харьковская оборонительная операция 1 октября — 29 октября 1941 года

Вторая битва за Харьков — Харьковская операция 12 — 30 мая 1942 года

Третья битва за Харьков — боевые действия 19 февраля — 14 марта 1943 года на южном участке фронта в районе Харькова и Воронежа.

Четвёртая битва за Харьков — Белгородско-Харьковская операция с 3 по 30 августа 1943 года

Мощные удары советских войск, нанесенные в январе 1943 г. на острогожском и касторненском направлениях, привели по существу к разгрому немецкой группы армий «Б».

Немцы понесли большие потери, соединения были дезорганизованы и отброшены на рубеж рек Тим и Оскол. В результате в построении врага образовалась огромная брешь. Учитывая это, Ставка Верховного Главнокомандования планировала в самые короткие сроки овладеть Курском, Белгородом, Харьковом и Донбассом.

Немецкие подразделения и части, приспособив к обороне населенные пункты, подрывали мосты и лед на переправах, минируя и разрушая дороги, делали все возможное, чтобы задержать продвижение советских войск.  Этому способствовала и погода: метели с большими снежными заносами, сильные морозы. К тому же ограниченное число дорог снижало маневренные возможности наступавших и затрудняло их снабжение.

Наиболее успешно действовала 309-я стрелковая дивизия, максимально используя санный транспорт, за четыре дня не только выполнила ближайшую задачу, но и продвинулась на 20 км западнее установленного ей рубежа. Уже 6 февраля она преодолела р. Северский Донец, овладела крупным населенным пунктом и станцией Гостищево, расположенной на железной дороге Курск – Харьков, в 18-20 км севернее Белгорода.

15 февраля с востока и юго-востока Харьков начали охватывать соединения 3-й танковой армии, но встретили здесь ожесточенное сопротивление противника. В течение дня части 15-го танкового корпуса, 48-й и 62-й гвардейских стрелковых дивизий, 179-й отдельной танковой бригады отразили пятнадцать его контратак. Не смог выполнить поставленную задачу и 6-й гвардейский кавалерийский корпус, действовавший при поддержке 201-й танковой бригады. В результате контрудара немецких танковых дивизий и последовавших за ним тяжелых боев, продолжавшихся несколько дней, ему так и не удалось обойти Харьков с юго-запада и запада.

Тем не менее, охватив город с трех сторон, войска Воронежского фронта 15 февраля после мощного огневого налета артиллерии начали штурм укреплений на его окраинах. Спустя сутки генерал-полковник Ф.И. Голиков в боевом донесении Верховному Главнокомандующему И.В. Сталину сообщал: «Войска 40-й армии главными силами во взаимодействии с частями 69-й и 3-й танковой армий вели уличные бои в западной и северо-западной части г. Харьков и, достигнув центра города, продолжали очищать его от мелких групп противника. Части 25-й гвардейской, 305, 340, 183, 100-й стрелковых дивизий и 5-го гвардейского Сталинградского танкового корпуса в первой половине дня овладели западной и северной частью города…

К сожалению полностью уничтожить харьковскую группировку врага Воронежскому фронту не удалось. Противник воспользовались единственным оставшимся у них коридором и осуществили отход в направлении Краснограда.

Еще во время боев на ближних подступах к Харькову командующий войсками фронта поставил подчиненным новые задачи: 60-й армии развивать наступление на Рыльск, 38-й – на Сумы, 40-й – на Ахтырку, 69-й и 3-й танковой – на Полтаву. Ставка Верховного Главнокомандования еще до наступления весенней распутицы планировала выйти к Днепру и захватить на его противоположном берегу ряд плацдармов. Но бездорожье и погода помешали в срок выполнить поставленную задачу. Из-за отставания тылов они испытывали острый недостаток в людях, технике, боеприпасах, горючем, продовольствии, обмундировании.

Растяжка путей снабжения 3-й танковой армии стала составлять 420 км. Понесшие большие потери автомобильные батальоны были не в состоянии обеспечить подвоз предметов снабжения на такое расстояние.

А противник во второй половине февраля перебросил на угрожаемое для него направление дополнительные силы и средства – четыре пехотные и две танковые дивизии в район южнее Орла, а также по одной пехотной дивизии в районы Льгова и Полтавы.

23 февраля армия была поставлена в крайне трудное положение. Она располагала только шестью ослабленными в предыдущих боях стрелковыми дивизиями и одним танковым корпусом. Успешно вести наступление такими силами в полосе, ширина которой достигла 200 км, и решать при этом несколько задач, по существу, было невозможно. К тому же проблема подтягивания тылов и пополнения запасов продовольствия, фуража, боеприпасов и горючего к тому времени еще больше обострилась. Армейские тылы базировались на железнодорожную станцию Валуйки, от которой ее первый эшелон оторвался уже более чем на 300 км.

1 марта главные силы армии вышли на рубеж Сумы, Межиричи, Лебедин, Опошня, форсировали р. Псел на участке от Сум до Лебедина и овладели плацдармом глубиной 15-25 км. К тому времени сопротивление врага резко усилилось. Если до сих пор он только отходил под прикрытием арьергардов, то в последних числах февраля начал контратаковать на отдельных участках, сначала силами рота – батальон с танками, а затем и с привлечением до полка пехоты.

В результате Харьковской наступательной операции советские войска продвинулись на 100-200 км, освободили Белгород и Харьков, другие важные в оперативном и экономическом отношении районы.           Страшная картина предстала перед освободителями: в центре не осталось ни одного целого здания; Алексей Толстой, описывая разрушения в Харькове, сравнил город с Римом, разрушенным до основания варварами в V веке. Несмотря на это, с появлением первых воинов-освободителей на улицах города харьковчане стали выходить из своих убежищ. Люди плакали от счастья, обнимали, поздравляли солдат и офицеров, благодарили воинов за избавление от немецкого «нового порядка». Этот день можно с уверенностью назвать самым счастливым днём в жизни 190 тысяч человек (из более чем миллионного в сентябре 1941 г. населения города), сумевших пережить оккупацию, вытерпеть все мучения и дождаться момента освобождения.